Bracebridge Dinner

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在Yosemite 國家公園 Ahwahnee Hotel 舉辦的年度 Bracebridge Dinner  已經有88年的歷史了 1927年旅館興建後 當時的經營者請來了 Garnet Holme 按 Washington Irving 1877 年出版的 “A Christmas at Bracebridge Hall" 為藍本 製作一個聖誕節的 event 把時間拉回十八世紀 複製英國鄉紳 Squire & Lady Bracebridge 家中的聖誕盛宴

Holme 先生沒有多久過逝 著名攝影師 Ansel Adams 接手 期間結合許多人的創意和心血 從場景道具設計 故事情節鋪排 作曲譜詞 彩繪玻璃的製作 菜單的設計 書中主人 客人 僕役 鄉民的服裝設計製作 音效燈光。。。繁複的程度不亞於百老匯的舞台劇  

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除了第二次世界大戰期間 Ahwahnee Hotel 暫停營業 轉換為海軍醫院的復健中心外 1945年戰爭結束後就繼續維繫著 Bracebridge dinner 的傳統 只是一年一場300人次的晚宴 踴躍到供不應求 必須用抽籤方式才能參加 許多人甚至在 waiting list 超過20年 直到數年前 他們才想通 何不加場演出 既能滿足需求也增加收益 即時如此也往往需要一年前就預定

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四個小時的晚宴在號角吹奏後戲劇化的開場 三百名賓客魚貫入席 男士們著黑色 tuxedo 禮服 女士們晚裝長禮服 挑高的餐廳大堂在燈光師的操控下化身為劇院 我們是 Squire & Lady Bracebridge 的 honored guests 在每道菜式間目不暇給的欣賞 chorus 的演唱 男女高音 低音獨唱 對唱 僕役 廚子們 和 Jester 拌嘴嘻鬧 靈魂人物管家貫穿安排張羅聖誕大宴 感官全然沈浸在那個時空呈現的熱鬧華豔

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既是17，18世紀的場景 因此也堅持傳統的不讓人照相錄影亮出手機 也好 否則三百人忙著照相發簡訊 不僅對演出者不尊重也破壞了苦心經營的氣氛 同桌一位年長內斂的女性是 Hilary Clinton 競選總部的 chairman 另一位女性是某共和黨總統候選人的友人 大家很有共識的不談政治 不過這位民主黨的女士從皮包內掏出一張貼紙 “A Woman's Place is in the House, in the Senate and in the Oval Office" 點到為止

許多人說這是一輩子至少要經驗一次的餐宴 這也在許多人的 bucket list 上 對我來說節日裡應景娛樂性十足 食物水平也超出平時國家公園裡的 mountain food 不過卻忍不住琢磨如果是重現紅樓夢裡寧國府的風華 王熙鳳的心機能幹 來場食材細緻廚藝考究的紅樓宴該有多撩人！  

Hope you are Spreading Joy

開心農莊也有傷心的時候 幾個月來和我最親密 強烈bonding的公羊 Casey 竟然猝逝 我哭了半小時眼淚不止 淚眼之後 心痛依舊 在歲月靜好美麗莊園的disguise下 幾乎忘了無常仍是生命中無法擺脫的宿命

可憐的 Casey 哀嚎了一晚 顯然經歷某種劇痛 天亮後房東請來獸醫 診斷是腎結石 必須送到Davis就醫 手術費用不貲 他沒有掙扎太久立刻同意 找來鄰居協助把 Casey 抬上小貨車 一路飛奔就醫 不幸獸醫開膛破肚後發現它的膀胱塞滿結晶體 即使全部清除還是會再長回 而且痛苦無比 據聞這是閹割過的公羊常會發生的狀況 於是在那個當口 房東做出痛苦的決定 讓我們這隻寵物羊安樂的離去 回到羊的天堂。

確認了不是我的餅乾造成Casey的疾病 只望我每日的拜訪 梳理 拍撫 和紅蘿蔔 enhance 了它最後幾個月的生命。 I'll miss you.

我們的小故事

夏天從巴黎遊到 Bordeaux 和好友 Rebbeca 會合後 我們三人一路又去了 St Emilion，Carcassonne 再南下到西班牙的巴塞隆那 每天美酒美食 遊城購物 暢笑歡談 開心程度破表 Rebecca 提出我們應該挑個紀念品來紀念我們三人此次難忘的歐洲之旅 她建議 Pandora 的手鐲 然後添加我們此行的城市地標和屬於我們自己的小故事 這個主意甚佳 我們立刻同意遂前往Barcelona 的百貨專櫃挑選

挑了基本的手鍊後 我們先選了代表性的巴黎鐵塔和聖家堂的墜子 因為數少稍嫌單調陽春 於是又各自挑了有色玻璃珠子提襯 在我們會合前 Rebecca 已離家兩個月在 Bordeaux 讀法文 她的先生屬狗 為了表示她的掛念於是決定再買隻狗掛在手上天天溜狗 我這愛貓之人豈能無貓 這下姊姊當然不能落後 決定買條可愛的大頭魚 因為她接著要去挪威繼續旅程 我們三人頓時變回 teenagers 每天興沖沖想著如何繼續茁壯我們的手鍊 完全陷入商家行銷的陷阱

第一次入手時穿的是牛仔褲 於是選了藍珠搭配 等換了衣服又嫌不搭 吵吵鬧鬧又要添購新珠 在Barcelona 定居的外甥女看到媽媽 阿姨們如此可笑 忍不住翻白眼 三個熟女每天為小墜子忙的不亦樂乎 

既然要紀念今年的旅程 又多了個馬蹄代表五月時的Kentucky Derby 之旅 那時住在 Louiville 一間 historical building 的 B&B 住宿費用是平時的十倍 全城的酒店都塞爆 在德州轉機時碰到大風暴 飛機不斷停飛延遲 我的寬邊帽就占了一個行李箱 完全不確定頻頻更換班次和登機門後我的行李會流落何處 B&B的主人說幾乎所有的客人都不會再重遊舊地 因為參觀 Derby 賽馬 是大多數人心中的bucket list 既然到此一遊打過勾也就了結了   

歐遊返家後向 L 先生獻寶給他看我的手鍊和墜子 也提起我們三人為此忙碌興奮的小插曲 他沒多說什麼 幾天後心細的他遞給我一個小盒 裡面藏著一隻銀製的小毛驢 那是我們當時對田園生活的嚮往

幾個月過去了 回到生活柴米油鹽的常軌 和旅居杭州的Rebecca又相隔了大半個地球 平時衣著極簡的我 不佩戴太多飾物 甚至也忘了它的存在 今天打開抽屜看到躺在角落裡的 Pandora 溫暖的回億湧現 多年後是不是還會記得它們曾經隱藏我生活織布裡的一些經緯?

感恩 惜福

上週感恩節休假數日 少有的每天都覺得平靜滿足 不可免俗的在火雞大餐外也感謝生活中的平安喜樂 counting my blessings 很難想像上回急診住院已是一整年了 因為年齡 體型不太符合這類病人的 profile 有次在醫院的專題講座上 主講人頻頻指著我說 “太好了今天本院的營養師也在場 各位有任何這類問題都可向她請教” 不好當場糾正 讓我啼笑皆非

感恩節晚餐 家人朋友在餐桌上共聚 笑聲話題不斷 各有各的風采 沒有閒話八卦 彼此扶持分享生活中的喜怒哀樂 溫暖閑恬 過去的我習慣凡事一肩扛 節日聚餐從採買 烹調 餐桌擺設 到收拾打掃沒有一次不是把自己累癱 現在學會放下 這回只負責前菜主菜和酒飲 其他 side dishes 和甜點 讓親友們打點 賓主同樣盡歡

L先生每年感恩節都要寄給數百位客戶一圓輪兩磅的 Vermont chadder cheese 已是公司多年來的傳統 他看到妹夫成天瞎忙 chutney副業 決定今年也加送一罐適合搭配乳酪的芒果chutney 算是照顧生意也替妹夫做點 marketing  他還很認真的為此傳統設計標簽 最後索性也附送一張我當初畫標籤的芒果明信片 這下可是一石三鳥哪！

我們在屋內圍爐 拉起窗簾 看到動物們也和諧的聚首共啃早餐 這樣的日常畫面其實是我多年的嚮往 從某個層面來說已是 dream come true 有時難免 take things for granted 不過也提醒自己惜福 感謝為我築夢之人

週末呼朋引伴一起駕船遊海 無意在金門橋的入口處見到鯨魚的影蹤 只見它時而噴水呼吸 時而甩尾躍出海面 我們著魔似的在一旁靜觀不敢干擾 只望它找到回家的路可別入了海灣被困才好 即使冬日 依舊風和日麗 萬里無雲 深覺幸運能住好山好水又多元化的灣區 徜徉於海天之間 不但有mind blowing 的 city skyline 還能便利的把船泊在 Ferry Building 旁的碼頭 拿出備好的九人午餐 香檳 舉杯歡慶美好的友誼 歡樂的時光！