2011年11月25日 星期五

Occupy Kitchen


感恩節的晚餐圓滿結束 即使事先指派任務 過程卻比我想像的艱難。 我一度覺得自己要崩潰 更詭異的是我清楚的意識到 崩潰的原因不是宴客的繁忙 出菜的壓力 而是 kitchen invasion。

我經常在家大宴小酌 事先總有個通盤大計在腦子裡 何時採買? 何時預做? 冷盤熱菜 分配爐頭 烤箱 盡量簡化流程 客人 4,5 點抵達 餐前飲料 appetizer 凡事就緒 6-7 點一定準時開席。

這回把工作分派後卻有點失控 R 的弟弟有藝術家的怪脾氣 向來我行我素 準備包辦火雞的他原本要在前一日來領取我們事先預定的 21 磅 organic turkey 帶回家醃製料理 感恩節當日烤完後帶到我處 結果他遲遲不來領取 又臨時差我去買回 stuffing 的用料 到了晚上一通電話說他沒有大烤盤 現在要去採購 請我先醃火雞然後留在冰箱 等他明日再處理。

從 Oregon 飛來的妹妹 自告奮勇要來幫忙 這個妹妹原本是個 modern dancer 結婚後成為全職家庭主婦 因為有三個男孩 對於時間也難以掌控 過了預約時間也遲遲未出現 原來小孩精力過剩 臨時決定先讓他們在旅館游泳池耗完體力後再過來 間中 D 和 外甥女各自從學校宿舍拎了小包來住下 結果還來不及準備感恩節晚餐 就得先忙著張羅這些客人的 pre Thanksgiving 伙食

我深呼吸幾口 想著明天還是有時間處理其它事物 但是管的了自己管不了別人的挫折 讓我平滑的臉頰竟然失常的冒痘。感恩節早上九點我去 bakery 領取事先預定的南瓜派 蘋果派 讓自己悠閒的喝了杯咖啡 回到家中驚嚇的發現 昨天遲遲不出現的弟弟 妹妹竟然已經在廚房大陣仗的翻出鍋碗瓢盤開始料理火雞填料 小男生樓上樓下狂奔 猛力拍打琴鍵 不斷發送噪音 這回還不到十點 我面帶微笑悄悄吞下一顆頭痛薬。

弟 妹好意前來分勞 但是無法踏足廚房掌控全局 讓我這個 control freak 更加不知所措。小 D 也有一根固執的筋拗不過來 他一定要用一成不變的方式和食譜料理 mashed potato, 拒用 mixer 攪拌 把過量的馬鈴薯擠在相對太小的盆裡 用手攪得薯泥飛滿料理枱 我掩面離去決定再吞顆薬。

過了午餐時間 廚房忙得一團混亂 設法混進做出 macaroni and cheese 餵飽小孩 稍候女友出現又忙著引介我的單身漢老友 看看能不能擦出火花 R 的大哥大嫂正好從聖地牙哥開車上來 兩個律師沒搞清狀況 一直興奮的霸著我的律師男友聊個不停 急得我這個媒婆不時要打斷。

愈來愈多的客人出現 廚房更加難以踏足 所有的蔬菜由我負責 可是下午五點我還插不上手 這時突然認清我的壓力癥結 我們在不同的環境背景長大 我的工作生涯 一切效率優先 雖然生活也有隋興的一面 但是這種計畫只供參考 時間管理也不存在 想到那做到那的方式 實在與我相異。


最終的結果仍是堪稱完美的盛宴 對於雙方手足都熱情參與加入也屬難得 雖然事後的清理工作十分驚人。 大夥暢敘酒足飯飽擁抱送客之際 我想著今晚終於可以有個好眠 R 突然高興的宣布 既然還有這麼多的剩菜 甜點 不如明晚再過來聚餐吧! 我忍住目露凶光 是不是要再吞顆頭痛薬?



2011年11月23日 星期三

Pre Thanksgiving

平時感恩節與我沒太大關係 除了對火雞興趣不大 每年照例都是妹夫和幾個印度家庭用 potluck 方式慶祝 問題是每年都指派 Echo 媽買火雞 烤火雞 負責主菜 其他家庭只准備配菜 年年如此媽媽願意犧牲奉獻我也無話可說。

R 的​​家族則是每兩年在山上大團聚 不團聚的隔年兄妹四人往常都是回到R 母親的家慶祝 三年前 R 母過世後 少了凝聚的中心和地點 分住外地兄妹們也鮮少聯絡見面 R 希望繼續維繫家庭傳統 今年央我 host 感恩節晚餐 雖​​然任務繁重 但是食物只是媒介 家人團聚的意義更為重要 只好扛下重擔

不料今年印度家庭竟然無人號召 妹妹一家和媽媽決定也要來和我慶祝 往年都和 Jon 家人過節的姐姐一家 也因家人遠遊沒有活動 主動加入

一個親戚 先生老在外地奔波 一人帶著兩個孩子怪冷清 索性一併請來 單身的女友當然不能漏掉 順便也把男性友人請來湊對 姐姐的音樂老師隻身在舊金山無親無戚 一道來吧! 也不過多副刀叉。

就這樣一下膨脹成二十多人 還得設法安排兩張長桌 孩童桌和所有的餐具 以往我一定處在高度壓力下 凡是親力親為 把自己忙的脫層皮 不過今年決定放下"控制欲" enjoy the party 而不是鞠躬盡瘁整日在廚房勞動

於是把管理派上用場 每人分配一些職責和採買項目 眾人也覺得有參與和貢獻皆大歡喜 雖然還是有許多清掃工作和食物料理 不過感恩節前夕還能在此撰文 而不是滿街瘋狂奔波扛火雞已經是心靈解放的一大步

還是先喝杯咖啡 暫且不去煩惱明天的問題吧!

2011年11月12日 星期六

Men's Club

某企業總裁 平時喜歡品酒也懂酒 家中藏了不少年份不淺的好酒。經常喜歡呼朋引伴一起暢飲 不過這些愛爾蘭 蘇格蘭後裔 大男人主義十足 平時喬生意 胡謅打諢 打高爾夫 自成一個圈子 高豎女性止步。仿佛大學 fraternity 延伸 五,六十歲事業有成的男人 包括 banker 證券商 投資銀行 基金管理人 酒莊主人 律師 巧克力製造商 .....人人都有一套創業之道


總裁每幾個月就在家中搬出存貨 從餐前 zinfandel, syrah 搭配鵝肝 乳酪 數種 Cabernet 佐餐酒搭 Chateaubriand 牛排 到餐後甜酒 陳年 Port 配乳酪 Sauterne 襯甜點 號稱 death dinner 讓你血管全面堵塞


通常都是趁女主人返回歐洲省親之際 大搞 party 大家都有共識不帶妻女出席 嫌女人家管東管西 無法盡興大放厥詞 還可肆無忌憚隨興拋出黃色笑話 所以當我收到邀請時十分驚訝 竟然打破多年傳統還是唯一受邀女性 不止我訝異 連成員們也是 “What! 他居然 broke down 棄守防線"還要確定讓我知道此事非同小可 " 妳可是第一位參加我們酒肉會的 chick" (唉!還是大男人)有時還不小心聽到主人語帶抱歉的口吻解釋 "你知道因為她也是生意夥伴......"

話雖如此 這些男人素質優秀 風趣睿智 人生資歷豐厚 是個十分有趣的 networking group.

至於我的出席證 據聞有三個原因 (一)也是同業 ( 二 )有幽默感 葷素都能面不改色抵擋 ( 三) She is leggy (呃 不知和我的萬聖節服裝有無關聯)

2011年11月5日 星期六

A Meaningful Gift

對於慈善捐款我大概和多數受薪階級的人一樣 往往覺得心有餘力不足 有限的資源無法幫助所有需要的人類和動物 只能選擇性的贊助幾個理念相合的機構

上個星期參加的 American Himalayan Foundation 募款餐會 就是一個我十分敬佩認同的組織 你大概很難想像每年尼泊爾貧困地區有 15000 個女童被販售到印度為娼 十歲的女孩子原本該無憂無慮的上學玩耍織夢 卻在父母窮困無奈逃避蒙眼下 送到外地悲慘的討生活。

AHF 已經在當地興學多年 只要 $100 美元就能補助一個女童一年的學習教材 制服 書本 最重要的是已足夠說服家長讓女兒留在學校而不落入人口販子手中。從初期興學每年有75 個女童受惠 至今每年已擴及 8500 個女孩有受教育的機會 在歐美 $100 也許發揮不了多大功能 在這偏遠地區卻是埋入火坑或承傳火炬之隔

當初是幾個熱衷攀峰的 adventurers 感念當地人民的善意和雪巴一路的扶持照應 返回後誓言要改善他們的生活 幫助他們的子女接受教育 AHF 的創辦人果真讓雪巴的5個女兒都完成大學教育 其中一位回到山區開設牙醫診所 號稱世上最高的診所。

很高興見到了我心儀的作家 Jon Krakauer 他的暢銷書 "Into Thin Air" 扣人心弦 也是該組織大力赞助人

P.S. 延續時裝話題 晚會的請帖 dress code 寫著 Festive 我挑選了兩年前 Tory Burch 的 Venetian caftan 白底金色和棗色織鏽 帶點印度風 結果會場黑壓壓的大多是暗色禮服 無人遵循好生無趣。走筆至此 突然覺得自相矛盾 是不是今後應該少買兩件衣裳 多送幾個女童上學才是

Tory Burch dress



image from www.toryburch.com

2011年11月2日 星期三

Little Black Dress

對於時尚並不盲目追求 也說不上偏執 不過還是有些堅持 喜歡某種剪裁 式樣 材質 合身度 大概還是 old school 平時不超過兩個顏色

Desire 和購買力也往往不配合 年輕時嚮往品牌 人也苗條 但是能力有限 有回砸下近一個月薪水 買下法國設計師 Thierry Mugler 黑色 jacket 立體 asymmetrical剪裁 80, 90?年代的墊肩細腰 futuristic 誇張的翻領 一顆造型似雕刻的金鈕扣 我一見鍾情無法自拔 但是如同多數的時尚 一過了季過了時就很難再穿上身 現在成了vintage 大概只可以在 ebay 撈回一些剩餘價值

年歲漸長價值觀也進化 即使有能力追趕流行 卻也覺得無此必要了

我的心頭好是這件 Vera Wang 的小黑禮服 簡單 feminine 兼顧細節 也讓我在宴會上滿足虛榮 不過幾年前自羅馬飛巴黎途中消失無踪 只留下這張照片空留遺憾


人類天性對於失去之物總是特別懷念 說穿了都是身外之物 還是要學習放下別太執著