歲末

每到歲末之際 總像盤點存貨似的 忍不住回顧一年來的得失成敗。已經不像年輕時 忙著立下第二年遙不可及新志願 也不會把作息時間安排的滴水不漏。更是認清人生有許多無可預測規劃的轉折起伏

每年一月我所屬的健身房總是會湧入一批新血 鬥志昂揚的減肥健身 漸漸的擁擠的程度舒緩 最後留下見到的還是幾張老面孔，在社區大學報名上課也是類似情況 第一堂課滿座開始 到了學期末早已稀疏零星。我也不例外 計畫永遠趕不上變化和惰性

填寫報稅的問卷時 有時也忍不住感慨 怎麼一年又一年所有 status 都未變更 沒換工作 沒搬遷 沒多置產 沒嫁人 家中未添人口貓口 一如往常有七，八個星期在外地旅行 和老友相聚 開發商機 探索從未踏足過的國度。連身高尺碼都數十年如一日。

唯一與往年不同是從今年二月起 我寫了一百篇網誌 對于一個高中時作文交白卷 不善於表達心思的人來說 有些不可思議。 blogging的念頭其實醞釀了一些時日 但是一直未付諸實現 不想道人是非 尖酸刻薄 談情說愛 或是傷春悲秋 也不想只是吃飯睡覺穿衣流水帳的瑣碎 雖然也談不上文以載道 字字珠璣 期許自己是以比較正面溫暖的態度 分享傳達生活中的人 地 事 物 還望自己沒有偏離基調太遠

在全職工作和忙碌社交生活之外 要擠出時間 blogging 也全非易事 不是沒有過題材枯竭 無以為繼想放棄的念頭 也經常冒出"費時費力所謂何來"的質疑自疑？驅動我持續下去的是幾位忠實讀者的鼓勵 以及一種 self discipline 的鞭策。許多作家認為沒有所謂的靈感或 writer’s block 如同任何一種技藝 每天寫幾百個字 幾千個字 文思自然泉湧。 當然不敢以作家自居 但是這個階段的我對許多事情抱持的也是愚公移山 slowly but surely 的態度，學習外語不求快 一天只記十個字 征服艱難的奏鳴曲 一天練幾節 試著每個禮拜學道新菜 太過 daunting, overwhelming 的目標即將它化整為零 也許日子久了還真能沈澱累積些成績

希望 2010 還繼續在部落格閒聊說故書 也祝大家有個心靈豐收的一年 

吃在杭州

我從小吃慣洋食 自認有個國際化的胃 不過在吃了幾輪耶誕餐敘 被甜膩的西式糕餅食物倒了胃 就十分渴想鮮淡微甜雅致的杭州菜 不知是味蕾熟悉的食物還是基因作祟。

今夏在杭州做客時 和我的至交 也是正牌 “酒肉朋友”Rebecca 四處嘗鮮 印象最深刻的是西湖區的知味觀莊。這個素有"知味停車 聞香下馬" 的百年老店 景色出眾 建築園林完全是小橋流水 樓台亭閣的呈現。我挽起頭髮 穿著棉麻旗袍 在園內的照片還真有些讓人覺得時光倒流的恍神。除了用餐環境的脫俗 知味的幾道招牌菜 堪稱色香味俱全



桂花糖藕



家家都有密製的醬蘿蔔



應該是豬耳絲


"梨園舞袖" 透明的粉皮內捲青菜 淋上芝麻醬汁

翡翠百页卷

金牌扣肉 刀工一流

精致的中式甜點

這道甜點有個美麗的名字 "雪媚娘" 軟糯的薄皮內陷是鮮奶油加新鮮芒果丁

不太習慣飽食一頓後餐尾補上各式澱粉的一道“大豐收”

吃到的好菜無以計數 不及一一記載 加上我一向不擅拍室內照，這些都是同往用餐的攝影師好友 D 拍的照片 挑幾張出來分享 算是望菜止饞

節日症候群

每年到了此時 我的焦慮程度開始激增 即使在美國生活了幾十年 對于集體被商業化洗腦 所有的人一定要在同一天做同樣的事 無謂的消費購物 越來越不認同覺得已經悖離了耶誕節的本意 兒童自然是歡喜這樣的節日可以收到許多禮物 但是對許多成年人來說已經造成心力財力上的負擔 毫無樂趣可言。

現在許多父母子女在市場行銷大眾傳媒操弄運作下 每人都鬧著非當季推出最熱門的項目不可。記得兩年前我的朋友和離婚的妻子搶著要送兒子幾近缺貨的 Wii  弄的自己又氣又累 如同所有搶手的玩具 沒多久時間 這個高價的玩具就被晾在一邊積灰。另一個失業多時的友人 看到兒子的手錶壞了 還是費心給兒子挑了一個手錶 這個已經快要進大學的孩子 拆開禮物時臉色一垮 覺得父親沒有盡力十分不悅 做父親的也因買得禮物讓孩子失望自責不已 我很想給這兩人一頭一棒，甚麼時候起聖誕節成了討債 還債的化身？  

是不是可以多幾分體諒 感激 重現 sharing 的 spirits? 比較欣賞友人 Sarah 的做法 我也決定跟進 她送給晚輩的禮物是舊金山一個 micro finance 機構 KIVA 的 gift card, 金額從 ＄25 起，你可以將 gift card 的金額放款給落後偏遠地區或第三界世需要資助創業的人 他們每個人的 profile 都一一詳列在官網  也許他們需要的是兩頭羊 縫紉機  水果攤。。。 你的小額貸款和其它的人匯集後 可以圓了他們創業自立的夢 也協助解決一個家庭的生計。小額貸款 通常 6－12 個月後償還 可以選擇繼續放出 讓這筆錢週而復始的流通發揮功能。是不是遠勝過我們車庫裡堆放的另一個無用的 junk gift? 

既然給 Minimi 做了隻粉紅鼠 也給 Sieble 做個小熊 以示公平



p.s. 火爐上的一對木質抽象男女也是來自 Miss LK 不確定兩人的頭帽有無戴反

Portrait of Two Cats and Their Servant

我沒有自戀傾向 但是家中這幅巨畫卻讓我百口莫辯

數年前當我的藝術家朋友 Julie 還是 struggling artist 時 除了教畫 也替人畫肖像 一頭收費 $300 補貼收入。彼時我的23 歲老貓 已是風燭殘年 我十分不捨這隻伴了我大半生的暹邏貓 除了微薄的支持藝術家 也希望留下屬於我和老貓的記憶 于是委托 Julie 為 我們作畫

當 Julie 來家中取景拍照時 Minimi 還只是一隻剛進門不久的幼貓 對凡事具有高度好奇心 不停的在我們身邊打轉搗蛋 Julie 見她慧黠頑皮 希望也將她一併入畫 于是我付了三頭費用 耐心待她完成我的雜牌全家福

原本同意的是一般 16" x 20" 尺寸 可以掛在書房牆上 好一陣沒消息後 有天路過畫室彎進去打招呼 差點沒昏過去 眼前一幅半成品的巨畫 想必這已是水彩紙的極限 長 60" 寬 48"看來藝術家實非精打細算生意人 同樣的收費卻耗掉她數倍的時間和顏料。 她想要表達的構圖意境 非加大無以顯現 終於一發不可收拾 既然木已成舟 見她興奮的程度 我也不忍澆冷水。

畫交到我手上的時候才是頭痛的開始 對于自己的傑作 Julie有些想法 深怕我用的畫框不稱 無法相得益彰 堅持和我一起在裝裱店選樣 結果因為尺寸過大過重 無法使用一般玻璃 框畫的價錢遠超過畫作。而且上框後根本塞不進我的車 還得付費請店家卡車運送。

我的舊居客廳挑高15 英尺 掛上還不算太突兀 朋友譏我雖然沒有豐功偉業倒像是某某集團機構的創辦人 肖像高掛。 Julie 傳神的捕捉了 Minimi 的精怪 老貓的安詳 不過那個紅衣女子卻怎麼看都不太像我

現在這幅畫的命運是淪落在我家的工作室面壁罰站 前途未卜 看來以後還是選擇無形的方式在心念裡追憶遠逝的人與貓吧!

貓的玩具

我平時並不愛做針線活 加上現在的縫紉機 功能多得已經無所不能。手拈針線好像不太符合時間效益。但是我有許多零碎的時間 有時只想做一些機械化不用大腦的事情。這隻老鼠是我從舊金山搭火車到 Palo Alto 的途中完成的，如果你還記得我的粉紅豬 這隻老鼠的身體也是從舊毛衣的袖子裁下 再剪了幾小段廚房捆肉的細繩 做成鬍鬚和尾巴 再隨意抓了把羊毛用針刺毛氈的方式給它頭頂長撮毛 不過有點四不像 因為是給貓兒的禮物 特意在老鼠肚子裡塞些 organic catnip。 

據說我的伯父女紅一流 說起原由也是因為父親的頑皮造成。他們兩人只差一歲 每天打鬧不休 祖母不勝其擾 到了入學年齡 決定將他們分送兩所學校 減少搏鬥廝殺。伯父手巧 收音機 玩具 拆散研究之後總能還原 但是只要父親動手拆卸的物品就一定全毀。當時鎮上就只有一所男校 一所女校，可憐的伯父就被送到了女校 除了一般課業之外 還得做許多女紅 經常是一邊哭一邊做針線。加上身為唯一的男孩子 所有粗活 包括音樂課搬風琴全落在他身上 當時這樣的安排實在匪夷所思 成年後的伯父還是一雙巧手 成為工程師研發精密機械設備 似乎沒有童年 trauma 的後遺症  

咦 話題好像扯遠了。