Art Class

週六清晨掙扎著要在家睏懶半日還是去畫室 被感冒侵擾了一個星期 精神還有些渙散 不過心底有個召喚 掛記著未完成的鳥兒 竟也戰勝了惰性早早出了家門。

三個月前姊姊邀我一起去上油畫課 我從未試過油彩 嫌它 messy 又慢乾 如果通風不佳 氣味還刺鼻。但是油畫寬厚豐富多層次的色彩表現也讓我很想一窺其中奧祕。原以為可以忙裡偷閒 每個星期固定上課 不料新公司的運作打斷我的步調 藝術頓時變成時間上奢侈的 pursuit。 我只能打游擊式的不定期出現斷斷續續拼湊。

如果我們姊妹三人有丁點的藝術細胞 全來自母親 她少年時喜歡畫畫 只是像多數那個年代的女性 步入家庭後全心為家人犧牲奉獻。 追求藝術和自我並不在她的字典裡。遊說了媽媽多次和我一起去上課 她總是推三阻四的說忙 想不出她在忙些甚麼 倒是經常在看哭哭啼啼的韓劇。上個月終於同意和我前往 驚喜的發現平時喜歡嘮叨抱怨的媽媽 一拿起畫筆 異常專注心情也祥和 從來沒有過三個小時在她身邊沒聽到一句 negative comment.

媽媽的第一幅油畫 first session

持續進行 逐漸加層 但是母親是個急性子 底層未乾還是不停的上色

姊姊已經畫了一些時日 功力比我們強 畫中的人猿有著耐人尋味的表情

我的第二幅習作 一直被老師嫌鳥兒太圓太胖 腳太細 要我將牠減瘦

很不情願的將我的 fluffy 鳥兒中圍縮小 又畫蛇添足把背景顏色加的太深 仍在摸索中

正在進行中的天鵝 遇到瓶頸 不知 when to stop？咦！ 我似乎對禽鳥類情有獨鍾

老薑見我們畫的起勁 建議到了年底一人要交出幾幅作品 由他 sponsor 我們一個小型私展 如果不小心蒙親友們青睞收藏 就全數捐做公益。 雖然是個嗜好 有個目標驅使後 似乎讓我們在追求進步的過程上更加 mindful.

工作二三事

近來雖是預期的忙碌 還是恨不得有三頭六臂 每天都有層出不窮新狀況 共事的幾位先生習慣了過去三十年 low tech 營運方式 還在使用dot metrix 兩邊打洞連頁的列印紙 最後一盒紙用完後十分緊張的來催我買紙。我說明未來一切都將是 digital file 不會再使用這個魔音穿腦的列印機 並且從電腦裡叫出平時他們打印的資料請他們安心。沒想到old habits die hard 還是把我找出的檔案用新款影印機繼續一一印出。

幾天前兩位年逾70的資深理財顧問 面紅耳赤氣呼呼的衝進我的辦公室 互相打岔搶著說話 還不許對方把話說完 兩人像小學生來和老師告狀 聽了半天完全不知他們為何事爭論 平心靜氣耐著性子聽完故事 問清原由還是不知到底要我評什麼理 忍不住內心長嘆 這就是工作上永無休止的人事紛爭

三月有一場財富管理研習會 我被邀作主講人之一 需要提供簡歷和照片供主辦單位印製 brochure. 我這人平時低調不喜自我宣傳 手邊也無正規大頭照可交差 隨意請人拿傻瓜相機在辦公室照了張照片了事 結果我自己不在意 其他人頻頻抱怨 照片完全沒有突顯形象 反而把我照的又老又醜 求我換掉。

拖了一陣終於從善如流 請了專業攝影師掌鏡 不過很不習慣來自伊朗的造型師 把我的頭髮梳的蓬鬆又一臉濃妝 被家姐譏笑简直是走 Kandashian 路线 因為不喜歡傳統的翻領襯衫加套裝 翻出20年前的香奈而夹克 竟然還合身也不顯得太過時 不知這個3/4 角度有沒有增加點專業形象？

Happy New Year!

新的一年想要用不同的方式慶祝開端 我和友人相約從 Crissy Field 起頭步行跨越金門橋。在這個城市居住生活了多年 不知在橋上駕車行駛過多少來回 始終沒有走過全程。橋上吵雜的車聲和刺骨寒風大概是最大阻力。除夕夜的晚餐大家未能免俗的討論起 2012 的志願 不約而同的維護健康都被擺在重要位置 既然如此 健行 7, 8 英里似乎是個好的開始。

難得的艷陽天 萬里無雲 不過仍是難掩海風的襲背 把自己裹在輕薄溫暖的夾克和毛帽裡 發現在戶外吸入新鮮的空氣比在室內機械化的運動要愉悅的多

從橋上望出的舊金山海灣 是永遠看不厭的風景 也是我離不開的牽絆

歸途 天色漸暗 烈陽已歇 海鳥棲息在保護區 奇怪的是牠們的頭怎麼都是朝著同一個方向？

Merry Christmas

2011年在忙碌高壓中匆匆流逝 經過一年的纏磨 12月初終於取得公司營運執照 繁瑣的過程讓我已經有些意興闌珊 暫息數日 且等開年後再施展拳腳。

唯一告慰的是從五月起即沒有間斷的鍛鍊身體 過去經常困擾我的背疾不再侵襲 半年來每日一大杯 green smoothie 也增強了抵抗力

最大的學習是如何 let go, 幾天前 R 父子二人替我扛回一棵長得很抱歉的小聖誕樹 擔心調皮貓推倒 於是將它架在小桌上 去年裝箱打包的聖誕飾品 遍尋不得 於是兩人又去採買 店內雅緻的小燈全部售罄 結果買回五顏六色俗艷大燈泡纏在樹上

當我踏入家門 看到他們的大作 一陣心驚 不過旋即轉念 既非競賽又非店面裝飾 是分心意也是節日的 spirit 放下凡事自攬要去 fix 舊習 just go with the flow

晚上忍不住還是悄悄將 Miss LK 的 snow queen 置在樹頂壓陣 再把去年的麋鹿請來樹下作陪 試著在滑稽突兀的組合裡添些 elegance.




＊＊ T-Shirt: 來自米媽的女爵 T-Shirt (有可能和 Min 撞衫）; Hat: Eric Javits Newsboy hat; Denim: Sold Design Lab; Boots: Hunters rain boots

貓兒拔牙記

貓小姐一個星期內嘔吐兩回 不似毛球作祟 鑒於 Siebel 遽逝悲劇發生前也有嘔吐現象 不敢輕忽 立即帶去就醫 獸醫問診（問得當然是主人） 觸診 查不出明顯徵兆原因 決定先驗血做全盤健檢 照過 X 光後 再釐出根源 不過意外發現她有一顆蛀牙 周邊牙齦也發炎紅腫 我懷疑她也許牙疼咬不動乾糧 囫圇吞下 因此腸胃不消化

沒想到 Minimi 雖然年事不小 已經12 高齡 還是十分 fiesty 一個獸醫兩個助理都無法將她制服抽血 被她齜牙咧嘴 扭打翻滾 幾番掙脫後舉手投降 建議不如將牠留在醫院 注射麻醉劑後再抽血 既然上了麻藥 索性也把腐壞的蛀牙給拔了 加上全口洗牙 順道把該注射的疫苗也一併解決 拔牙後得繼續服用止痛藥 抗生素 林林總總加起來 嘔吐的原因還未找出 累計的費用已經可以讓我助養好幾個貧童一年的生活

內心當然也是幾許掙扎 不過想到牙痛十分磨人 痛起來的程度可能人貓無異 還是讓貓小姐保有健康快樂的生活品質 盡好主人照養的義務。

下班後去醫院將她領回 不但毫無病容倦容 還中氣十足大聲怒罵喵不停 “何以如此待牠？” 尤其不悅將牠關在籠內 這個小東西頑強 好奇 愛探險 又是個控制狂 （任何房間的房門都不能關上 便牠隨時巡邏）將牠取名 mini me 莫非也是某種內心的投射



簡直是當太后般伺候 舒適的安置在古董太師椅上休養

Occupy Kitchen

感恩節的晚餐圓滿結束 即使事先指派任務 過程卻比我想像的艱難。 我一度覺得自己要崩潰 更詭異的是我清楚的意識到 崩潰的原因不是宴客的繁忙 出菜的壓力 而是 kitchen invasion。

我經常在家大宴小酌 事先總有個通盤大計在腦子裡 何時採買？ 何時預做？ 冷盤熱菜 分配爐頭 烤箱 盡量簡化流程 客人 4，5 點抵達 餐前飲料 appetizer 凡事就緒 6－7 點一定準時開席。

這回把工作分派後卻有點失控 R 的弟弟有藝術家的怪脾氣 向來我行我素 準備包辦火雞的他原本要在前一日來領取我們事先預定的 21 磅 organic turkey 帶回家醃製料理 感恩節當日烤完後帶到我處 結果他遲遲不來領取 又臨時差我去買回 stuffing 的用料 到了晚上一通電話說他沒有大烤盤 現在要去採購 請我先醃火雞然後留在冰箱 等他明日再處理。

從 Oregon 飛來的妹妹 自告奮勇要來幫忙 這個妹妹原本是個 modern dancer 結婚後成為全職家庭主婦 因為有三個男孩 對於時間也難以掌控 過了預約時間也遲遲未出現 原來小孩精力過剩 臨時決定先讓他們在旅館游泳池耗完體力後再過來 間中 D 和 外甥女各自從學校宿舍拎了小包來住下 結果還來不及準備感恩節晚餐 就得先忙著張羅這些客人的 pre Thanksgiving 伙食

我深呼吸幾口 想著明天還是有時間處理其它事物 但是管的了自己管不了別人的挫折 讓我平滑的臉頰竟然失常的冒痘。感恩節早上九點我去 bakery 領取事先預定的南瓜派 蘋果派 讓自己悠閒的喝了杯咖啡 回到家中驚嚇的發現 昨天遲遲不出現的弟弟 妹妹竟然已經在廚房大陣仗的翻出鍋碗瓢盤開始料理火雞填料 小男生樓上樓下狂奔 猛力拍打琴鍵 不斷發送噪音 這回還不到十點 我面帶微笑悄悄吞下一顆頭痛薬。

弟 妹好意前來分勞 但是無法踏足廚房掌控全局 讓我這個 control freak 更加不知所措。小 D 也有一根固執的筋拗不過來 他一定要用一成不變的方式和食譜料理 mashed potato, 拒用 mixer 攪拌 把過量的馬鈴薯擠在相對太小的盆裡 用手攪得薯泥飛滿料理枱 我掩面離去決定再吞顆薬。

過了午餐時間 廚房忙得一團混亂 設法混進做出 macaroni and cheese 餵飽小孩 稍候女友出現又忙著引介我的單身漢老友 看看能不能擦出火花 R 的大哥大嫂正好從聖地牙哥開車上來 兩個律師沒搞清狀況 一直興奮的霸著我的律師男友聊個不停 急得我這個媒婆不時要打斷。

愈來愈多的客人出現 廚房更加難以踏足 所有的蔬菜由我負責 可是下午五點我還插不上手 這時突然認清我的壓力癥結 我們在不同的環境背景長大 我的工作生涯 一切效率優先 雖然生活也有隋興的一面 但是這種計畫只供參考 時間管理也不存在 想到那做到那的方式 實在與我相異。

最終的結果仍是堪稱完美的盛宴 對於雙方手足都熱情參與加入也屬難得 雖然事後的清理工作十分驚人。 大夥暢敘酒足飯飽擁抱送客之際 我想著今晚終於可以有個好眠 R 突然高興的宣布 既然還有這麼多的剩菜 甜點 不如明晚再過來聚餐吧！ 我忍住目露凶光 是不是要再吞顆頭痛薬？

Pre Thanksgiving

平時感恩節與我沒太大關係 除了對火雞興趣不大 每年照例都是妹夫和幾個印度家庭用 potluck 方式慶祝 問題是每年都指派 Echo 媽買火雞 烤火雞 負責主菜 其他家庭只准備配菜 年年如此媽媽願意犧牲奉獻我也無話可說。

R 的​​家族則是每兩年在山上大團聚 不團聚的隔年兄妹四人往常都是回到R 母親的家慶祝 三年前 R 母過世後 少了凝聚的中心和地點 分住外地兄妹們也鮮少聯絡見面 R 希望繼續維繫家庭傳統 今年央我 host 感恩節晚餐 雖​​然任務繁重 但是食物只是媒介 家人團聚的意義更為重要 只好扛下重擔

不料今年印度家庭竟然無人號召 妹妹一家和媽媽決定也要來和我慶祝 往年都和 Jon 家人過節的姐姐一家 也因家人遠遊沒有活動 主動加入

一個親戚 先生老在外地奔波 一人帶著兩個孩子怪冷清 索性一併請來 單身的女友當然不能漏掉 順便也把男性友人請來湊對 姐姐的音樂老師隻身在舊金山無親無戚 一道來吧! 也不過多副刀叉。

就這樣一下膨脹成二十多人 還得設法安排兩張長桌 孩童桌和所有的餐具 以往我一定處在高度壓力下 凡是親力親為 把自己忙的脫層皮 不過今年決定放下"控制欲" enjoy the party 而不是鞠躬盡瘁整日在廚房勞動

於是把管理派上用場 每人分配一些職責和採買項目 眾人也覺得有參與和貢獻皆大歡喜 雖然還是有許多清掃工作和食物料理 不過感恩節前夕還能在此撰文 而不是滿街瘋狂奔波扛火雞已經是心靈解放的一大步

還是先喝杯咖啡 暫且不去煩惱明天的問題吧!