Baby Shower

Kate & Jonathan 即將迎接第一個孩子的來臨 所以收到他們的 baby shower 邀請並不意外 但是別出心裁的是他們謝絕嬰兒禮物 而是希望大家能夠貢獻兩個小時 替他們將後院經過冬天荒廢的菜園重新帶回生命

讓我驚訝感動的是二，三十個人出現 各自按目標大綱合力經營，從除草， 翻土，菜園區鋪上compost, 施肥，路徑鋪上碎木，樹木剪枝，整修雞籠，修釘室外家具....眾志成城 短短兩小時內真的完成任務 十分體現伯克萊communal 精神

最快樂的大概是他們家的幾隻母雞 只要我們鋤頭一鏟下 立刻跟在後面揪出小蟲 蚯蚓大快朵頤

完成工作後主人準備了茶點 也提供了卡紙和彩筆請大家用文字或圖畫“教育”他們未來的孩子 不論是人生的智慧還是如何烘培餅乾 如何製作玩具 任何他們的孩子可以受益的錦囊 想想人類的傳承不也就是一種 collected wisdom

勞動兩個小時加上早上的運動 回到家倒頭就睡 肌肉酸痛 看著自己滿園的雜草 忍不住試探 R “可不可以請你號召親友來個 gardening party, 我可以端出 5 course gourmet dinner 回饋 "

Arangetram

寫了半天 Arangetram (debut on stage performance) 盛會 但是沒有主角的照片實在說不過去 現場有專業攝影師負責拍照 在未取得照片前我先放上當日的節目單讓各位看官欣賞一下巧笑倩兮的 Chelsea 和她鮮豔的服飾

The Whole Nine Yards

當妹妹定下她的女兒 Chelsea 獨舞演出的日期時 我還沒發現 R 已經買好 cruise 船票 幸好我們是清晨下船 演出是當天下午 估計趕得回來而未太讓我左右為難

這個演出算是一個重大的里程碑 籌備的過程花費不亞於一場盛大的婚宴。Chelsea 自幼學習印度傳統舞蹈 經過十年的學習磨練後 必須舉辦一場公開的獨舞演出通過考驗 如同少林子弟學成後出山。將近三個小時的舞蹈 不但要技藝純熟 每個舞步 手勢 眼神 面部表情的詮釋都是功夫 還要有足夠的體力 stamina 獨撐全場

妹妹和妹夫對於這場演出原有很大的分歧 妹妹認為舞蹈只是興趣嗜好 應以學業為重 也無必要這樣的花費 從租下表演場地 裝飾會場 登報公告 到拍照印製邀請卡 安排傳統樂隊伴奏 請專業攝影師拍照錄像 中場的茶點以及演出後數百人的晚餐 安排從各處飛來的親友 簡直就是大婚禮的陣仗 但是妹夫堅持此乃 once in a lifetime 的盛事 還慎重其事的飛回印度訂製演出服裝首飾 不但是 Chelsea 的服裝 也要了我們母姊的尺碼 要求我們當日必須身著傳統的 Sari

我一切由妹夫做主 只表達最好是寶藍色系 當我收到 Sari 成品時嚇一跳 是棗紅而且上面繡滿了珠花亮片重的驚人 如何把這疋九碼長的布料裹在身上又是學問 我心想到時自然可以請印度太太們協助也就沒有細究

昨天一下了碼頭立刻直奔聖地牙哥機場 結果飛機還是誤點 飛回舊金山後 衝回家中只剩下半個小時可以梳洗換裝 眼看就要開場 我只好自己想辦法 先從 iphone 上搜尋 youtube "how to wear a Sari" 看似容易 但是困難重重

先是緊身上衣的小鉤子全在背後 我怎麼扣也扣不上 請 R 協助 但是他也不俐落 半天也找不到急得我跳腳幾乎吵一架 我依指示穿上裙子 結果不是走兩歨掉下來 就是裹得像木乃伊行走不得 一大團布拖拖拉拉糾纏不清 顧了前面 就顧不到後面 氣得差點掉眼淚 最後只好請 R 兩臂伸直把布拉平 我自己從一頭旋轉到另一頭 先出了門再說 結果昨天又是風又是雨 42 F 一襲薄紗冷的只打哆嗦

趕到了表演廳 我假裝從容的坐到席位 此時 Sari 早不成型 還不時從肩膀滑落 左顧右盼看著全場的其它印度女性怎麼都沒有我的問題 一個印度親戚看我東拉西扯實在看不下去 立刻把我帶到一旁重新整理把布打了幾個褶 用別針固定後終於安撫了這九碼布

閒話家常

幾天前在外吹了一陣冷風 全身肌肉緊縮禦寒之際 突然打了一個噴嚏 這下不妙 一個噴嚏竟然引發舊疾拉傷背肌 頓時站不直連走路都歪斜 服下肌肉鬆弛劑後癱睡了數日 雖然現已痊癒 但是年節期間心情甚是低落 慨嘆自己步入老化 也不復當年上山下海勇於冒險的興致 現在的醫藥雖然延長壽命 連保險單上的估算上限都從100 歲改至120歲 但是如果病痛纏身也非福分

下個星期又是情人節 我對 Hallmark Holiday 一向不感興趣 不過我的聖誕禮物之一是這個週末出發的五星級 Mexico Riviera cruise. 咦！怎麼一石兩鳥一個禮物就把兩個節日給打發了。最可笑的是貓小姐提前送上禮物 在沙盒裡尿了一顆心給我 線條對稱完美令人稱奇 我立即發照片給愛貓一族 Miss LK 分享 還好有家母在家中見證 確實為貓小姐的大作 因為姊夫妹夫都認為是我吃撐沒事幹造假唬弄


兩屋的整合大計緩慢又 stressful 好不容易才把三百磅重的佛像石雕找到棲身處 兩貓對石像興趣濃厚 不時研究查訪 怕他們攀爬搗蛋 暫且把貓抓 scratcher 移至一旁 只見他們面容嚴肅輪流端坐如小沙彌守護 當我得意地把照片給女友看時 她瞧了半晌說 "Siebel 怎麼看都不像貓。 。 。" 那像什麼呢？ “像是 Hello Kitty 卡通裡的壞人” 聽在慈主耳裡 可真不中聽

市集

對於旅行中見聞的感觸並不全是即時 有時是 delayed action, 往往數個月過後再反芻覺得興味盎然

到一個新的城鎮我總喜歡去菜場市集 這裡沒有特意經營觀光客的假象 從隨處看看主婦的菜籃，當地的土產和日常生活物品 也可以勾勒出地方上的基本風貌


在玻利維亞 Cochabamba 做客期間去了幾次市集 第一次是傳統市場購買 cheese 麵包 蔬果 coca tea 基本民生用品 緣於地域封閉不常接觸外地人 攤販好奇的打量我 一個盯著我半天說你像極了 John Lennon 的妻子 Yoko Ono 這倒是第一遭 在他們眼裡亞裔大概都長得一個樣

當我聽到星期天有露天農夫市場 立即湊興前往 想了解此地有些什麼新鮮食材 去了以後有些失望 零散的攤子 蔬果種類不多 自然不能和加州的多元化相比 但是我們也是拜科技所賜 如果沒有現代運輸工具 大家都只限食用當地當季食材 許多地區寒冬時的市場也不會有琳琅滿目的四季蔬果。當然古來也有唐玄宗之類為了博得楊貴妃歡心 快馬加鞭 晝夜不停的從嶺南運送新鮮荔枝至長安

最觸目驚心的是肉攤上擺著一個完整的羊頭 眼睛閉著像是熟睡 頸子下白色的長毛還粘著凝固的血跡 有些不忍卒睹 想想我的反應是不是也有些偽善 我也食肉只是不想深究它們是如何來到我的餐桌 難道超市裡一盒盒不見皮毛不具形的肉品就省略了屠宰？ 多年前和一個伊朗男子共進午餐 他眉飛色舞的大談最懷念的家鄉味早餐 － 用整隻羊頭燉煮的湯 我差點反胃 也註定兩人是不會有下文

比較匪夷所思的是此地安第女人的穿著 顯然是西班牙統治後的遺風 一式一樣的白色禮帽 白色蕾絲鏤空緊身上衣 絨布打摺裙裏外都是小摺子凸現臀圍的豐滿 除了裙子顏色不同 每個人都像是穿著制服 不論季節場合 進行各種粗細活 扛重物 外出做客都是一成不變的式樣 一條花色方形織布就是唯一的背包 用它背小孩 裝劈下的材火 買菜購物 旅行裝置家當 不論何物置入其中對角相裹後斜背在身上 還可兼當毯子桌布

在西方強調追求自我 identity 及凸顯個人風格的環境生活多年 我們對流行風尚變化的需求是極端的 文化習俗無關對錯 但是在丟棄捐贈了幾袋積灰的衣物後 忍不住覺得一塊彩色方巾不啻為環保又聰明的好主意。

身外之物

上星期把 D 送進了大學宿舍 R 加入空巢行列迫不及待想展開新生活 不用再每早三催四請叫孩子起床張羅衣食住行生活瑣事 而我也不得不面對我們之間的整合問題。

我們兩人兩棟屋子九間臥房三部車 每次見面單程就要四 五十哩路 耗時耗燃料 各自要料理各自家務和開門七件事也耗費資源。 R 的母親已經離世孩子也已離家 作為職業作家他只需一張書桌一個電腦 似乎沒有任何理由再留在 Palo Alto。

但是整合談何容易 兩人也各自有幾十年生活歷史的物件與包袱，如何把家具 藝術品 古董 書籍....融合 不雜亂擁塞 不減舒適 又能彼此有獨立空間 實為巨大考驗

基於物質不滅定理 將物件從一個房間搬到另一個房間解決不了問題 但是在美國要處置廢棄物也非易事 有的要請專人回收 有的捐贈 有的要送到指定地丟棄 電子電器大型家具也不能隨意處置....有種不知從何下手的迷失

首要之務自然是去蕪存菁 簡化又簡化 這也迫使我面對處理多年累積的身外之物 對於每個物件決定去留的過程痛苦且傷元氣 勾起新仇舊恨不說 對金錢上的浪費更覺罪惡不安。可怕的是 90% 以上的物件其實都不是必須品

在丟了許多東西丟到手軟後 我發誓今年不再買衣服 鍋子 裝飾物..結果看到我喜歡的畫家 Liza Hirst 的這幅小畫 Sun on "La Sagrada Familia" 憶起遠方的 niece 巴塞隆納的艷陽 聖家堂的宏偉 竟然又失控按下"BUY"


前一陣女友和和先生搬進新宅 對於新居的佈置裝潢自有許多憧憬想法 沒料到痴迷收藏模型車的先生打算將他的小車全數陳列在客廳 還要懸掛巨幅車子海報 她抗議此乃個人嗜好應該放在自己書房而不是大廳 先生也不妥協堅持房子一人一半 他自然有權使用一半客廳 為此事兩人鬧得不可開交誰也不退讓 而且在無法取得交集的情況下 至今也未能添置任何家具

說穿了雖然這些都只是 stuff 但是也是損傷兩性關係的利刃 either we make it or break it 如果能跳脫這些物質的捆綁 也許對心靈是種莫大的釋放

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聲色的夜晚

從新年的煙火 憶起半年前在日本伊東濱海小鎮稻取的一個有趣夜晚。

我們母姊三人和友人從箱根一路泡溫泉來至稻取 溫泉旅館沿著海岸而築 每個房間都面海 因為沒有預期所以當我步入房內眼前映入一片湛藍海景時 我的心情立時飛揚 旅館經理告知當晚小鎮正好有個慶典還有施放焰火 我們興奮的計劃 先泡溫泉洗滌旅途的疲憊 然後享用豐盛的和式溫泉餐 飽食後再散步至廣場看熱鬧.


只是萬萬沒想到 祭典的主角竟然是男性器官 只見廣場上擠滿了看熱鬧的男女老少 幾群抬轎的人包括一群年輕的女子們抬著體積和重量都十分驚人的木刻性器官遊街 我們三個美國來的鄉下人少見多怪看得目瞪口呆 母親喃喃自語 "怎麼會有這種事？" 邊說邊靦腆的笑著拿出相機偷偷拍照


就在此時一個帶著可怕面具的男子 揣著一個兩三尺長的木雕性器官滿街亂跑朝著女性身上觸撞 大部分的人似乎不以為意 只有我和姊姊二人嚇得花容失色尖叫竄逃 雖然許多文化也 worship 陽具 但是這種直接觸擊讓我覺得十分 offended 不幸的是我們愈是驚恐他愈起勁 更加追著我們跑 我們躲到警察身後又躲到商店內 老闆娘只是笑瞇瞇的說“Daijiubu”


路邊的小食攤不斷飄香 廣場上搭建的舞台同時進行歌舞和太鼓的演出 讓人目不暇給 最後還朝著群眾漫天灑下 mochi 我的朋友身手矯健竟然可以伸掌朝空接下四顆 彷彿所有的感官都被催醒


我最期待的是九點鐘在海岸邊的煙火秀 因為從來沒有如此近距離得觀賞過 那種絢爛璀璨和爆發力實非我的筆墨可以形容 我們三個鄉下人仰頭讚歎又是一陣拍手驚呼