我們的小故事

夏天從巴黎遊到 Bordeaux 和好友 Rebbeca 會合後 我們三人一路又去了 St Emilion，Carcassonne 再南下到西班牙的巴塞隆那 每天美酒美食 遊城購物 暢笑歡談 開心程度破表 Rebecca 提出我們應該挑個紀念品來紀念我們三人此次難忘的歐洲之旅 她建議 Pandora 的手鐲 然後添加我們此行的城市地標和屬於我們自己的小故事 這個主意甚佳 我們立刻同意遂前往Barcelona 的百貨專櫃挑選

挑了基本的手鍊後 我們先選了代表性的巴黎鐵塔和聖家堂的墜子 因為數少稍嫌單調陽春 於是又各自挑了有色玻璃珠子提襯 在我們會合前 Rebecca 已離家兩個月在 Bordeaux 讀法文 她的先生屬狗 為了表示她的掛念於是決定再買隻狗掛在手上天天溜狗 我這愛貓之人豈能無貓 這下姊姊當然不能落後 決定買條可愛的大頭魚 因為她接著要去挪威繼續旅程 我們三人頓時變回 teenagers 每天興沖沖想著如何繼續茁壯我們的手鍊 完全陷入商家行銷的陷阱

第一次入手時穿的是牛仔褲 於是選了藍珠搭配 等換了衣服又嫌不搭 吵吵鬧鬧又要添購新珠 在Barcelona 定居的外甥女看到媽媽 阿姨們如此可笑 忍不住翻白眼 三個熟女每天為小墜子忙的不亦樂乎 

既然要紀念今年的旅程 又多了個馬蹄代表五月時的Kentucky Derby 之旅 那時住在 Louiville 一間 historical building 的 B&B 住宿費用是平時的十倍 全城的酒店都塞爆 在德州轉機時碰到大風暴 飛機不斷停飛延遲 我的寬邊帽就占了一個行李箱 完全不確定頻頻更換班次和登機門後我的行李會流落何處 B&B的主人說幾乎所有的客人都不會再重遊舊地 因為參觀 Derby 賽馬 是大多數人心中的bucket list 既然到此一遊打過勾也就了結了   

歐遊返家後向 L 先生獻寶給他看我的手鍊和墜子 也提起我們三人為此忙碌興奮的小插曲 他沒多說什麼 幾天後心細的他遞給我一個小盒 裡面藏著一隻銀製的小毛驢 那是我們當時對田園生活的嚮往

幾個月過去了 回到生活柴米油鹽的常軌 和旅居杭州的Rebecca又相隔了大半個地球 平時衣著極簡的我 不佩戴太多飾物 甚至也忘了它的存在 今天打開抽屜看到躺在角落裡的 Pandora 溫暖的回億湧現 多年後是不是還會記得它們曾經隱藏我生活織布裡的一些經緯?

感恩 惜福

上週感恩節休假數日 少有的每天都覺得平靜滿足 不可免俗的在火雞大餐外也感謝生活中的平安喜樂 counting my blessings 很難想像上回急診住院已是一整年了 因為年齡 體型不太符合這類病人的 profile 有次在醫院的專題講座上 主講人頻頻指著我說 “太好了今天本院的營養師也在場 各位有任何這類問題都可向她請教” 不好當場糾正 讓我啼笑皆非

感恩節晚餐 家人朋友在餐桌上共聚 笑聲話題不斷 各有各的風采 沒有閒話八卦 彼此扶持分享生活中的喜怒哀樂 溫暖閑恬 過去的我習慣凡事一肩扛 節日聚餐從採買 烹調 餐桌擺設 到收拾打掃沒有一次不是把自己累癱 現在學會放下 這回只負責前菜主菜和酒飲 其他 side dishes 和甜點 讓親友們打點 賓主同樣盡歡

L先生每年感恩節都要寄給數百位客戶一圓輪兩磅的 Vermont chadder cheese 已是公司多年來的傳統 他看到妹夫成天瞎忙 chutney副業 決定今年也加送一罐適合搭配乳酪的芒果chutney 算是照顧生意也替妹夫做點 marketing  他還很認真的為此傳統設計標簽 最後索性也附送一張我當初畫標籤的芒果明信片 這下可是一石三鳥哪！

我們在屋內圍爐 拉起窗簾 看到動物們也和諧的聚首共啃早餐 這樣的日常畫面其實是我多年的嚮往 從某個層面來說已是 dream come true 有時難免 take things for granted 不過也提醒自己惜福 感謝為我築夢之人

週末呼朋引伴一起駕船遊海 無意在金門橋的入口處見到鯨魚的影蹤 只見它時而噴水呼吸 時而甩尾躍出海面 我們著魔似的在一旁靜觀不敢干擾 只望它找到回家的路可別入了海灣被困才好 即使冬日 依舊風和日麗 萬里無雲 深覺幸運能住好山好水又多元化的灣區 徜徉於海天之間 不但有mind blowing 的 city skyline 還能便利的把船泊在 Ferry Building 旁的碼頭 拿出備好的九人午餐 香檳 舉杯歡慶美好的友誼 歡樂的時光！    

Goat Treats

我喜歡餵食動物 大抵和我母親一樣 老是喜歡把好吃的往我們嘴裡碗裡塞以示愛 幸好三姊妹都沒有被她養的超重 不過孫輩就有些豐腴了 外甥女明明說了不餓 外婆還是硬要把甜點往她嘴裡送

春天草肥牛羊壯 但是到了冬天牠們覓食就得費力些 雖然穀倉裡儲放了乾草補充過冬 但是一個季節下來牛羊都會變得苗條些 週末難得行事曆沒有活動 在給母雞們餵了羽甘藍葉做為點心後 就思忖著也該給羊兒一些甜頭 

什麼樣的 treats 會是牠們心頭好？記得上個月在紐約中央公園的動物園 買了好幾把販售機裡出售的 treats 那些羊兒們瘋狂搶食緊追著我不放 但是成份為何就不得而知 正在興頭上也不想開車外出 於是打開廚房櫥櫃尋找有無適用之物 憑常識粗斷麥片 麥麩 麥胚芽應該無差池 再加入刨絲紅蘿蔔 香蕉泥 然後用少許molasses 拌勻後 做成餅狀 放入烤箱烘乾 溫度時間也就隨意拿捏 

所有材料本就是人吃的有機食材 出爐後還散著特有的甜餅香氣 好笑的是 L 先生不明究理 拿起一塊品嚐覺得味道甚佳 還加註如果沾塗奶油會更美味 於是拿出奶油開始塗抹 我沒阻止反正還挺營養的！

Central Park Petting Zoo

因為首次試驗沒太大期望 不料公羊 Casey 如同服了興奮劑 一口接一口 提起前足就差點沒飛奔欄外 興奮到還拉拽我的衣擺 要我繼續餵 它可憐的妹妹 Clairebella 完全沒機會分食 動物世界裡活生生的弱肉強食 不過看到它們興奮滿足的傻樣 好像我比他們還快樂！

Hidden Valley Ranch

今年七月在歐遊途中接到L先生的電話 他很興奮的說 "我找到了一個 magical place 妳一定會喜歡 你不會相信在離舊金山不到半小時車程的 heart of Marin 竟然有一個 ranch 有4.5 英畝的空地和周圍13英畝的保留地 而且只要三分鐘就上高速公路 妳不是一直日後想要歸隱田園 養兩頭小毛驢 與其等到那時不如我先租下一年當作 test run 如果這不是妳想要的 以後也不用費事買農莊" 我問了租金後 倒抽一口氣 這是不是太任性了點？

他照例無可救藥的樂觀 "不用想那麼多 就先當是渡一年假唄！" 我沒鬆口 "等我回來看了地方再決定" 房子因為得通過一條私人路徑 沒和地產經紀相約之前 他只能在閘門外拍了張照 照片上遠遠有一頭黑白相間的動物  他太瞭解我了 任何四腳動物都能讓我柔軟屈服

按照我平時的理性 這絕對是荒謬的決定 我一人住四房三浴寬敞的屋子 幹嘛換到老舊又只有3/2大的農舍 同樣的租金也可以住到 Belvedere 的海景屋 不過在生死間徘徊過的人又有種不享今朝更待何時的情結 

理想和現實平時總難兼顧 想要田園生活的寧靜和放牧空間的寬廣就得犧牲location的優勢 通勤和生活機能上的便利 但是能夠在離超市和Corte Madera 購物中心兩分鐘的車程而隱於市的莊園幾乎是天方夜譚 

毋需太多說服 當我看到1600磅重的寵物牛 兩隻身材長相滑稽的羊 四隻渾圓每日下蛋的母雞 在前院樹下乘涼的鹿群 理性的左腦立刻被感性的右腦取代 即使每日披甲出征商場廝殺 再多的壓力積怨 只要車子轉入ranch的巷子就是療癒的開始 It's truly a magical place!

Dressed to the Nines

接近年尾 社交行事曆也逐漸填滿 我喜歡偶然的熱鬧 適度的 glamour 不過許多時候其實是個 homebody。上週六是舊金山遊艇俱樂部的年度舞會 定調30年代懷舊風 幾個星期前接獲請帖時 很認真的上網研究了一下彼時的服裝髮式 四處找vintage的禮服 大概早期還未有制式的尺碼 不知是那時的女人纖瘦 還是我太壯碩 網購的vintage 沒有一件列出的尺寸看起來能塞得進 沒有試穿也實在不想下手。去百貨公司找新版的斜紋裁剪絲質禮服也不順利 不想花太多心思在這上頭 加上其他雜務分心也就擱下了

終於到了舞會當日 發現自己實在有欠準備 翻翻衣櫥所有的 cocktail dresses 沒有一件有 30 年代的味 最後只好以不變應萬變 拿出 Giorgio Armani 合身及膝小黑洋裝 戴上珍珠項鍊充數 趕緊找了住家附近商場裡的 style bar 請髮型師替我梳個復古頭 她也不太確定什麼髮式 最後我們同意就全頭上卷後拉鬆再加個髮飾 這個鑲珠髮鏈立刻把人拉回時光隧道

從踏進會場的大門起 每個女士都讚我的髮飾沒人注意我的衣服 不知算是神來之筆還是敗筆 不過我很高興衣櫥裏不用再多一件留之無用棄之可惜的禮服。

Cosplay

萬聖節剛過 這個節日備受大人小孩歡迎 熱衷的程度驚人的上揚 不需花費太多費用 也沒有其他節日 obligation 的重壓 除了驚憟陰森 也有歡樂的一面 為什麼大夥忙著裝神弄鬼自己嚇自己 想必有其複雜的心理因素 如同恐怖電影 嚇得頭皮發麻卻又不由自主的要看 兒童不但獲得平時被大人限量的滿囊糖果外 從變裝化身為自己嚮往的卡通人物 英雄偶像 童話故事的角色 也滿足許多創意和想像力的伸展 大人的化妝舞會 異容變裝 何嘗不是藉機踏出自己的 comfort zone 壯膽做些超出平日尺度的裝扮 滿足內心另一種渴求

家中沒有小童 住的地方平時也沒有小孩上門 自然也不會刻意經營 不過我的童心尚未完全消失 萬聖節早上起來 瞧著陽光明媚心情大好 決定也來玩耍 扮了幾年的貓女 實在不能再穿緊身皮衣褲繼續不適齡的裝扮 那該穿什麼呢？梳梳衣櫥倒是發現了一件閒置積灰從未曝光的衣裙 此衣重量很沉還帶著皮件加工殘留的餘味

它又是如何到了我的手中？L先生有天在本兒童圖畫書上看到其中一則故事 Indian Cinderella 的插畫 驚呼畫中人與我神似 如出一轍 於是很興奮的在某處鄉下找到一間專製傳統印地安服飾店替我訂製了這件衣裳 幻想著我是他的Pocahontas  收到衣服當場傻眼 我那裡像書中人？我的年齡大概都可以當此 Cinderella 的祖母了 加上兩頭鹿為此衣捐軀實在罪過！

雖然穿不出門 還是十分喜歡這件袍子在身上的垂擺 沒有一鈕一釦簡單的剪裁 洽到好處的珠子綴飾 如果還能再找到鷹羽做頭飾耳環 就更符合扮演的角色了

秋 @ East Haddam, CT

近幾年對過生日愈來愈沒有期待 不似年少時嚮往盛宴 火花  渴想的物質 不過人生總是在最不經意處豐收 L先生送我的生日禮物是一個輕巧典雅的TUMI行李箱和12天新英格蘭 紐約之旅 比較不尋常的是此行我完全沒有參與規劃 對於平時獨立凡事自理慣的我來說是種放下 通知了我出發和返回日期 我在前一天晚上打包完畢就欣然擁抱接下來的旅程

從舊金山飛到紐約JFK 出奇的輕鬆 看了場電影 吃個中飯 把身體擺平睡了個午覺也就降落了。從機場取了車即往 East Haddam, Connecticut 出發 只知道今晚在一間B&B留宿 抵達時夜已深 旅店的主人很體貼的為我們開了門鎖留了燈。

1860 年建構的 Boardman House Inn （photo from: www.boardmanhouse.com)

獨立面朝花園的 Garden Suite (photo from: www.boardmanhouse.com)

女主人 Mia 是來自瑞典的古董商 簡潔俐落 房內19世紀法國的金箔鏡最吸引我的注意

十月無疑是旺季 吸引了許多 leaf peepers 來賞楓 空氣中飽和著秋夜特有的冷冽 期待一夜好眠後 細賞康乃狄克河的兩岸風光.