Wanderlust

工作二三事

2012-01-18T09:12:00.000-08:00

近來雖是預期的忙碌還是恨不得有三頭六臂每天都有層出不窮新狀況共事的幾位先生習慣了過去三十年 low tech 營運方式還在使用dot metrix 兩邊打洞連頁的列印紙最後一盒紙用完後十分緊張的來催我買紙。我說明未來一切都將是 digital file 不會再使用這個魔音穿腦的列印機並且從電腦裡叫出平時他們打印的資料請他們安心。沒想到old habits die hard 還是把我找出的檔案用新款影印機繼續一一印出。

幾天前兩位年逾70的資深理財顧問面紅耳赤氣呼呼的衝進我的辦公室互相打岔搶著說話還不許對方把話說完兩人像小學生來和老師告狀聽了半天完全不知他們為何事爭論平心靜氣耐著性子聽完故事問清原由還是不知到底要我評什麼理忍不住內心長嘆這就是工作上永無休止的人事紛爭

三月有一場財富管理研習會我被邀作主講人之一需要提供簡歷和照片供主辦單位印製 brochure. 我這人平時低調不喜自我宣傳手邊也無正規大頭照可交差隨意請人拿傻瓜相機在辦公室照了張照片了事結果我自己不在意其他人頻頻抱怨照片完全沒有突顯形象反而把我照的又老又醜求我換掉。

拖了一陣終於從善如流請了專業攝影師掌鏡不過很不習慣來自伊朗的造型師把我的頭髮梳的蓬鬆又一臉濃妝被家姐譏笑简直是走 Kandashian 路线因為不喜歡傳統的翻領襯衫加套裝翻出20年前的香奈而夹克竟然還合身也不顯得太過時不知這個3/4 角度有沒有增加點專業形象？

Happy New Year!

2012-01-02T01:23:00.000-08:00

新的一年想要用不同的方式慶祝開端我和友人相約從 Crissy Field 起頭步行跨越金門橋。在這個城市居住生活了多年不知在橋上駕車行駛過多少來回始終沒有走過全程。橋上吵雜的車聲和刺骨寒風大概是最大阻力。除夕夜的晚餐大家未能免俗的討論起 2012 的志願不約而同的維護健康都被擺在重要位置既然如此健行 7, 8 英里似乎是個好的開始。

難得的艷陽天萬里無雲不過仍是難掩海風的襲背把自己裹在輕薄溫暖的夾克和毛帽裡發現在戶外吸入新鮮的空氣比在室內機械化的運動要愉悅的多

從橋上望出的舊金山海灣是永遠看不厭的風景也是我離不開的牽絆

歸途天色漸暗烈陽已歇海鳥棲息在保護區奇怪的是牠們的頭怎麼都是朝著同一個方向？

Merry Christmas

2011-12-23T11:51:00.001-08:00

2011年在忙碌高壓中匆匆流逝經過一年的纏磨 12月初終於取得公司營運執照繁瑣的過程讓我已經有些意興闌珊暫息數日且等開年後再施展拳腳。

唯一告慰的是從五月起即沒有間斷的鍛鍊身體過去經常困擾我的背疾不再侵襲半年來每日一大杯 green smoothie 也增強了抵抗力

最大的學習是如何 let go, 幾天前 R 父子二人替我扛回一棵長得很抱歉的小聖誕樹擔心調皮貓推倒於是將它架在小桌上去年裝箱打包的聖誕飾品遍尋不得於是兩人又去採買店內雅緻的小燈全部售罄結果買回五顏六色俗艷大燈泡纏在樹上

當我踏入家門看到他們的大作一陣心驚不過旋即轉念既非競賽又非店面裝飾是分心意也是節日的 spirit 放下凡事自攬要去 fix 舊習 just go with the flow

晚上忍不住還是悄悄將 Miss LK 的 snow queen 置在樹頂壓陣再把去年的麋鹿請來樹下作陪試著在滑稽突兀的組合裡添些 elegance.

＊＊ T-Shirt: 來自米媽的女爵 T-Shirt (有可能和 Min 撞衫）; Hat: Eric Javits Newsboy hat; Denim: Sold Design Lab; Boots: Hunters rain boots

貓兒拔牙記

2011-12-07T05:39:00.001-08:00

貓小姐一個星期內嘔吐兩回不似毛球作祟鑒於 Siebel 遽逝悲劇發生前也有嘔吐現象不敢輕忽立即帶去就醫獸醫問診（問得當然是主人）觸診查不出明顯徵兆原因決定先驗血做全盤健檢照過 X 光後再釐出根源不過意外發現她有一顆蛀牙周邊牙齦也發炎紅腫我懷疑她也許牙疼咬不動乾糧囫圇吞下因此腸胃不消化

沒想到 Minimi 雖然年事不小已經12 高齡還是十分 fiesty 一個獸醫兩個助理都無法將她制服抽血被她齜牙咧嘴扭打翻滾幾番掙脫後舉手投降建議不如將牠留在醫院注射麻醉劑後再抽血既然上了麻藥索性也把腐壞的蛀牙給拔了加上全口洗牙順道把該注射的疫苗也一併解決拔牙後得繼續服用止痛藥抗生素林林總總加起來嘔吐的原因還未找出累計的費用已經可以讓我助養好幾個貧童一年的生活

內心當然也是幾許掙扎不過想到牙痛十分磨人痛起來的程度可能人貓無異還是讓貓小姐保有健康快樂的生活品質盡好主人照養的義務。

下班後去醫院將她領回不但毫無病容倦容還中氣十足大聲怒罵喵不停 “何以如此待牠？” 尤其不悅將牠關在籠內這個小東西頑強好奇愛探險又是個控制狂（任何房間的房門都不能關上便牠隨時巡邏）將牠取名 mini me 莫非也是某種內心的投射

簡直是當太后般伺候舒適的安置在古董太師椅上休養

Occupy Kitchen

2011-11-25T09:25:00.000-08:00

感恩節的晚餐圓滿結束即使事先指派任務過程卻比我想像的艱難。我一度覺得自己要崩潰更詭異的是我清楚的意識到崩潰的原因不是宴客的繁忙出菜的壓力而是 kitchen invasion。

我經常在家大宴小酌事先總有個通盤大計在腦子裡何時採買？何時預做？冷盤熱菜分配爐頭烤箱盡量簡化流程客人 4，5 點抵達餐前飲料 appetizer 凡事就緒 6－7 點一定準時開席。

這回把工作分派後卻有點失控 R 的弟弟有藝術家的怪脾氣向來我行我素準備包辦火雞的他原本要在前一日來領取我們事先預定的 21 磅 organic turkey 帶回家醃製料理感恩節當日烤完後帶到我處結果他遲遲不來領取又臨時差我去買回 stuffing 的用料到了晚上一通電話說他沒有大烤盤現在要去採購請我先醃火雞然後留在冰箱等他明日再處理。

從 Oregon 飛來的妹妹自告奮勇要來幫忙這個妹妹原本是個 modern dancer 結婚後成為全職家庭主婦因為有三個男孩對於時間也難以掌控過了預約時間也遲遲未出現原來小孩精力過剩臨時決定先讓他們在旅館游泳池耗完體力後再過來間中 D 和外甥女各自從學校宿舍拎了小包來住下結果還來不及準備感恩節晚餐就得先忙著張羅這些客人的 pre Thanksgiving 伙食

我深呼吸幾口想著明天還是有時間處理其它事物但是管的了自己管不了別人的挫折讓我平滑的臉頰竟然失常的冒痘。感恩節早上九點我去 bakery 領取事先預定的南瓜派蘋果派讓自己悠閒的喝了杯咖啡回到家中驚嚇的發現昨天遲遲不出現的弟弟妹妹竟然已經在廚房大陣仗的翻出鍋碗瓢盤開始料理火雞填料小男生樓上樓下狂奔猛力拍打琴鍵不斷發送噪音這回還不到十點我面帶微笑悄悄吞下一顆頭痛薬。

弟妹好意前來分勞但是無法踏足廚房掌控全局讓我這個 control freak 更加不知所措。小 D 也有一根固執的筋拗不過來他一定要用一成不變的方式和食譜料理 mashed potato, 拒用 mixer 攪拌把過量的馬鈴薯擠在相對太小的盆裡用手攪得薯泥飛滿料理枱我掩面離去決定再吞顆薬。

過了午餐時間廚房忙得一團混亂設法混進做出 macaroni and cheese 餵飽小孩稍候女友出現又忙著引介我的單身漢老友看看能不能擦出火花 R 的大哥大嫂正好從聖地牙哥開車上來兩個律師沒搞清狀況一直興奮的霸著我的律師男友聊個不停急得我這個媒婆不時要打斷。

愈來愈多的客人出現廚房更加難以踏足所有的蔬菜由我負責可是下午五點我還插不上手這時突然認清我的壓力癥結我們在不同的環境背景長大我的工作生涯一切效率優先雖然生活也有隋興的一面但是這種計畫只供參考時間管理也不存在想到那做到那的方式實在與我相異。

最終的結果仍是堪稱完美的盛宴對於雙方手足都熱情參與加入也屬難得雖然事後的清理工作十分驚人。大夥暢敘酒足飯飽擁抱送客之際我想著今晚終於可以有個好眠 R 突然高興的宣布既然還有這麼多的剩菜甜點不如明晚再過來聚餐吧！我忍住目露凶光是不是要再吞顆頭痛薬？

Pre Thanksgiving

2011-11-23T14:40:00.000-08:00

平時感恩節與我沒太大關係除了對火雞興趣不大每年照例都是妹夫和幾個印度家庭用 potluck 方式慶祝問題是每年都指派 Echo 媽買火雞烤火雞負責主菜其他家庭只准備配菜年年如此媽媽願意犧牲奉獻我也無話可說。

R 的家族則是每兩年在山上大團聚不團聚的隔年兄妹四人往常都是回到R 母親的家慶祝三年前 R 母過世後少了凝聚的中心和地點分住外地兄妹們也鮮少聯絡見面 R 希望繼續維繫家庭傳統今年央我 host 感恩節晚餐雖然任務繁重但是食物只是媒介家人團聚的意義更為重要只好扛下重擔

不料今年印度家庭竟然無人號召妹妹一家和媽媽決定也要來和我慶祝往年都和 Jon 家人過節的姐姐一家也因家人遠遊沒有活動主動加入

一個親戚先生老在外地奔波一人帶著兩個孩子怪冷清索性一併請來單身的女友當然不能漏掉順便也把男性友人請來湊對姐姐的音樂老師隻身在舊金山無親無戚一道來吧! 也不過多副刀叉。

就這樣一下膨脹成二十多人還得設法安排兩張長桌孩童桌和所有的餐具以往我一定處在高度壓力下凡是親力親為把自己忙的脫層皮不過今年決定放下"控制欲" enjoy the party 而不是鞠躬盡瘁整日在廚房勞動

於是把管理派上用場每人分配一些職責和採買項目眾人也覺得有參與和貢獻皆大歡喜雖然還是有許多清掃工作和食物料理不過感恩節前夕還能在此撰文而不是滿街瘋狂奔波扛火雞已經是心靈解放的一大步

還是先喝杯咖啡暫且不去煩惱明天的問題吧!

Men's Club

2011-11-12T10:42:00.001-08:00

某企業總裁平時喜歡品酒也懂酒家中藏了不少年份不淺的好酒。經常喜歡呼朋引伴一起暢飲不過這些愛爾蘭蘇格蘭後裔大男人主義十足平時喬生意胡謅打諢打高爾夫自成一個圈子高豎女性止步。仿佛大學 fraternity 延伸五，六十歲事業有成的男人包括 banker 證券商投資銀行基金管理人酒莊主人律師巧克力製造商 .....人人都有一套創業之道

總裁每幾個月就在家中搬出存貨從餐前 zinfandel, syrah 搭配鵝肝乳酪數種 Cabernet 佐餐酒搭 Chateaubriand 牛排到餐後甜酒陳年 Port 配乳酪 Sauterne 襯甜點號稱 death dinner 讓你血管全面堵塞

通常都是趁女主人返回歐洲省親之際大搞 party 大家都有共識不帶妻女出席嫌女人家管東管西無法盡興大放厥詞還可肆無忌憚隨興拋出黃色笑話所以當我收到邀請時十分驚訝竟然打破多年傳統還是唯一受邀女性不止我訝異連成員們也是 “What！他居然 broke down 棄守防線＂還要確定讓我知道此事非同小可 " 妳可是第一位參加我們酒肉會的 chick＂（唉！還是大男人）有時還不小心聽到主人語帶抱歉的口吻解釋＂你知道因為她也是生意夥伴......"

話雖如此這些男人素質優秀風趣睿智人生資歷豐厚是個十分有趣的 networking group.

至於我的出席證據聞有三個原因 (一）也是同業（二）有幽默感葷素都能面不改色抵擋（三） She is leggy (呃不知和我的萬聖節服裝有無關聯）

A Meaningful Gift

2011-11-05T12:44:00.001-07:00

對於慈善捐款我大概和多數受薪階級的人一樣往往覺得心有餘力不足有限的資源無法幫助所有需要的人類和動物只能選擇性的贊助幾個理念相合的機構

上個星期參加的 American Himalayan Foundation 募款餐會就是一個我十分敬佩認同的組織你大概很難想像每年尼泊爾貧困地區有 15000 個女童被販售到印度為娼十歲的女孩子原本該無憂無慮的上學玩耍織夢卻在父母窮困無奈逃避蒙眼下送到外地悲慘的討生活。

AHF 已經在當地興學多年只要 $100 美元就能補助一個女童一年的學習教材制服書本最重要的是已足夠說服家長讓女兒留在學校而不落入人口販子手中。從初期興學每年有75 個女童受惠至今每年已擴及 8500 個女孩有受教育的機會在歐美 $100 也許發揮不了多大功能在這偏遠地區卻是埋入火坑或承傳火炬之隔

當初是幾個熱衷攀峰的 adventurers 感念當地人民的善意和雪巴一路的扶持照應返回後誓言要改善他們的生活幫助他們的子女接受教育 AHF 的創辦人果真讓雪巴的5個女兒都完成大學教育其中一位回到山區開設牙醫診所號稱世上最高的診所。

很高興見到了我心儀的作家 Jon Krakauer 他的暢銷書 "Into Thin Air" 扣人心弦也是該組織大力赞助人

P.S. 延續時裝話題晚會的請帖 dress code 寫著 Festive 我挑選了兩年前 Tory Burch 的 Venetian caftan 白底金色和棗色織鏽帶點印度風結果會場黑壓壓的大多是暗色禮服無人遵循好生無趣。走筆至此突然覺得自相矛盾是不是今後應該少買兩件衣裳多送幾個女童上學才是

image from www.toryburch.com

Little Black Dress

2011-11-02T08:59:00.001-07:00

對於時尚並不盲目追求也說不上偏執不過還是有些堅持喜歡某種剪裁式樣材質合身度大概還是 old school 平時不超過兩個顏色

Desire 和購買力也往往不配合年輕時嚮往品牌人也苗條但是能力有限有回砸下近一個月薪水買下法國設計師 Thierry Mugler 黑色 jacket 立體 asymmetrical剪裁 80， 90？年代的墊肩細腰 futuristic 誇張的翻領一顆造型似雕刻的金鈕扣我一見鍾情無法自拔但是如同多數的時尚一過了季過了時就很難再穿上身現在成了vintage 大概只可以在 ebay 撈回一些剩餘價值

年歲漸長價值觀也進化即使有能力追趕流行卻也覺得無此必要了

我的心頭好是這件 Vera Wang 的小黑禮服簡單 feminine 兼顧細節也讓我在宴會上滿足虛榮不過幾年前自羅馬飛巴黎途中消失無踪只留下這張照片空留遺憾

人類天性對於失去之物總是特別懷念說穿了都是身外之物還是要學習放下別太執著

Happy Halloween!

2011-10-31T17:37:00.001-07:00

今年萬聖節的裝束了無新意同樣的 devil's horns, Turkish boots, 搭了件旗袍領短洋裝黑網襪充數。整個辦公室就只有我還有點 festive 興致平時工作一派嚴肅這身打扮把男士們嚇了一跳反正是過節吧娛樂大家不用太認真

Friend, Fish, Flat White, Friand....

2011-10-26T15:08:00.000-07:00

離開 Canberra 的前一晚我們和 R 的老友 D 見面敘舊這兩人說起來有些革命感情 D 是澳洲某報的 foreign correspondent 當年 R 的 coverage 是東南亞和澳洲因此兩人經常同時出現在新聞現場彼此支援或分享資源時隔多年提起 Bali 的爆炸案和東南亞海嘯的慘況仍是不勝唏噓尤其海嘯襲捲後橫屍遍野無水無電無通訊工作狀態極度艱難

無奈高壓和隨時備戰趕赴天災人禍第一線的工作也賠上了兩人的婚姻和感情 D 有個交往七年的韓國女友雖然論及婚嫁最後還是走上分手一途。一年半後的今天談起還是未能釋懷。幾杯啤酒紅酒下肚後對著我細說往事說者說者下結論 "妳完全沒有韓國基因" D 認識的韓國人個個性情激動 melodramatic 而且每個女子都能豪飲不似我淺酌

D 已離開了新聞工作目前回到澳洲國立大學攻讀博士不過因為論文是有關印尼的社會現象還是一半時間居住在雅加達。在酒店門口話別時他誠摯又感慨的說羨慕 R 覓得良伴希望自己也有這樣的機緣突然堅定的說務必要通知婚期他一定要來美國參加我們的婚禮霎時不知如何接口雖然不在我的時間表也不在短期計畫中但是也無意潑冷水看著這個聰明熱情極富人文素養的男子忍不住琢磨可以把那個女友介紹給他應該也是美事一樁

對於我們接下來的自由行 D 建議了一個小漁港 Batemans Bay 於是穿越了整片整片廣闊無人的尤加利樹森林往海岸線行進沒有特定行程也沒預定旅館就一路駕車奔馳

晨曦中的漁港寂靜無人空氣中只隱約嗅到一些海味少了傳統漁港的熱鬧鮮活潔淨的清冷繞行一圈沿岸的餐館招牌提供的全是 fish & chips 實在糟蹋了鮮魚的食材少了美味的海鮮也降低了久留的意念

步入唯一開門的 Cafe 點了一杯flat white (牛奶量少於 latte) 和澳洲普遍流行的 friand, 好不容易分辨 long black = americano, short black = espresso, friand 其實也類似法式 financier 換了地方也變了名稱不過這個組合讓我十分快樂

回家後掛念旅行時的味蕾也烘培了覆盆子 friand 對於驚人的奶油量也就睜支眼閉支眼吧

生日宴

2011-10-14T19:17:00.000-07:00

上個週末是我的生日少了以往生日前焦慮症候多了acceptance 一個禮拜前媽媽已經煩心追問要送甚麼禮物要帶我去那裡吃飯妹夫姊姊女友也提議慶祝方案 R抓頭盤算要安排什麼活動雖是大家美意似乎也成了別人的負擔既然無法分身多處於是通知大家不用請我吃飯也謝絕禮物由我為大家下廚料理生日宴共聚一堂順道也把剛遷來灣區的堂姪女一家三口請來

眾人疑問這樣合適嗎？有讓壽星下廚的道理嗎？疑問歸疑問也都欣然接受邀約

13人的晚餐不是個小差事從早上睜開眼後就沒歇過買菜料理打掃還要顧到酒水零食杯碗瓢盤阵仗著實不小但是餐桌永遠是維持家人感情的最好媒介

說明不收禮媽媽還是送了我一瓶皮膚修護精華液似乎比我還在意老化希望女兒是永遠不老的妖怪姊姊受不了我不塗保養品的漫不經心也送了瓶晚霜不是不愛美而是我篤信皮膚的光澤是來自體內的健康不全是外在的塗抹

D 送了我一幅西藏曼佗羅記得夏天我們在台北會合時他先去了西藏我見他行李撐爆問他採買了些何物他突兀的蓋上行李＂不能給你看＂當時我還嘆氣這個高IQ的孩子何時也能增長EQ 原來藏著要送我的禮物

R 買了兩張歌劇卡門的票因為下月才上演於是先帶我去看一齣 play 兩人去餐館悠閒的用了晚餐步行到戲院發現大門深鎖一片漆黑狐疑納悶察看收據原來這家戲院有兩個舞台一個在舊金山一個在柏克萊這齣戲只在舊金山演出我們即使飛車趕去也要錯過半場生日禮物搞砸他自是懊惱萬分事已如此反而是我頻頻勸慰心意到了我也領受了

意外的收獲是下午閒逛時見到新的 Nespresso 機種 Lattissima 一體成型四種按鈕 espresso, americano, cappucino, latte 符合我對咖啡的需求也不用分別打奶泡試了一杯樣品十分滿意品質相形之下用了6，7年的 Francis Francis 顯得十分費時麻煩大概是我兩眼露出渴望的神情 R二話不說立即買下紅色一款送做生日禮物雖然辛勞一天還是收穫頗豐

image from www.nespresso.com

Tea in Canberra

2011-10-04T01:40:00.000-07:00

如果不是應邀到美國大使館內的官邸和大使先生夫人茶敘 Canberra 並不是我的旅遊路徑首選首都相較於 Sydney 如同華府和紐約以國會為軸心的放射環狀街道寬廣氣派功能十足但是似乎少了大都會的多元風貌人頭鑽動的熱鬧及藝文色彩

我們既非達官顯要也從未政治獻金何來茶敘一事？尤其前一晚大使才從華府和國務卿希拉蕊開會返來。話說五年前的聖誕節在 Mendocino 渡假屋未料遇上暴風雨斷電斷水三日室內電話不通海角一隅手機訊號也原本十分零星當時有輛車停在邊院許久並非一般停車處於是上前詢問是否有困難需要協助原來是鄰家一個望族的女婿他需要聯絡獸醫有關家中狗兒情況但是唯一能接收手機訊號的方位正是停車所在點攀談之下知道他是舊金山某大律師事務所的合夥人也是加州州立大學委員會主席他從哈佛法律系畢業後先擔任高院法官助理也曾替另位高院法官網羅奧巴馬擔任助理不過奧巴馬拒絕了他的引薦寧願從事社區組織活動

多年來兩人一直維持友誼據聞總統競選其間 80％的捐款來自加州而一半是來自這位超級募款大將奧巴馬當選總統後 J 被派任為美國駐澳洲大使雖然有點酬庸意味但是倚重的也是他的過人才識

J 為人謙和低調完全無法將他和華府權利核心聯想倒是妻子十分稱職像極了官夫人工整的髮型中規中矩的香奈兒式外套過膝的毛呢裙言談舉止臉上的微笑都恰如其分相較之下我的披頭散髮 wrap dress 領口露出蕾絲 camisole 似乎太過隨性

image from http://canberra.usembassy.gov

我們的車子經過兩道閘門安檢甫停好車管家秘書夫人已經同時出現在門口相迎坐定後 R 迫不及待的和 J 討論起民主黨近來面臨的種種危機我倒是輕鬆的享用管家捧出的茶點聊聊他們三個孩子的適應和就學情況精緻的白色骨瓷茶具鑲著金邊當然也印上了金色的老鷹國徽。官邸內所有的藝術雕刻收藏都是出於澳洲原住民藝術家特有的 earthy 色系點線交織風格據說畫裡暗藏著 message 但是只有族人才能解密看得明白。每位大使上任時都自行負責租用室內藝術裝置卸任時歸還至少駐留期間還能保有部份個人居家風格。

有趣的是後院的草坪歷任總統政要只要來訪必會植一棵樹留念第一棵樹是1943年羅斯福總統夫人栽下早已枝開葉茂成蔭布希的樹已經死了兩回副總統丹奎爾的樹忍不住被我們虧應該改種 potato patch, 卡特福特總統都選擇了自己家鄉的 native 數種不知下月訪澳的奧巴馬又會植下何種樹？

這杯下午茶為我們在澳洲人眼裡視為無聊之都的 Canberra 添了些許色彩

Spring in Canberra

2011-09-30T06:14:00.000-07:00

短短半個月內經歷了四季離開加州時是夏末抵達澳洲時是冬天的尾巴接著步入南半球的春天回家時又是初秋了

初抵首都 Canberra 時入住的 Park Hyatt 內中庭的櫻花盛開微風襲來時落櫻繽紛驚喜之餘也覺得十分錯置酒店門口的銅牌鑄著 Historical Building 詢問之下發現這是首都第一間酒店和國會大樓的設計出自同一位建築師不過所謂的歷史也只有7，80年之齡實在是個年輕的國家

出門前甫自雪梨探親歸來的友人分析在澳州見不到胖人據他研判因為食物太昂貴（其實是美元貶幅太大）根本無法暢飲暢食抱怨最簡單不過的早餐也要超過＄20，我聽時沒太當回事覺得任何城市都有昂貴或平價之處找到自己舒適的範圍即可不過當我隔天清晨到 cafe 用餐時差點沒從椅子跌下來最陽春的 continental breakfast 一人澳弊 $36 連顆雞蛋都沒有顯然是不同的經濟態勢

我們不是為了花會而來不過誤打誤撞碰上一年一度的 Floriade 慶典開幕就在10分鐘步行範圍內人人力薦一定要去走一回欣賞來自澳洲各地的植物花卉也好意提醒最好服顆抗過敏薬對付空氣中漂浮的花粉整園繁花似錦的鬱金香讓人疑似身處荷蘭今年的主軸 A Feast for the Senses 每片花圃都運用花草顏色排出食物蛋糕酒瓶圖案不過我偏好自然園林對於人工堆砌出的造型反然覺得多此一舉不過數大即美花團錦簇彷彿印象派的畫作仍是賞心悅目

這片 salad garden 讓人豔羨尤其旅行途中十分想念平時常飲的 green juice

園中穿著寮國傳統服裝的小女孩反而更吸引我的目光

Take a Break

2011-09-07T16:19:00.000-07:00

近來又陷入三頭六臂都難以招架的境地新的事業仍在和金融監管巨獸奮戰尚未卸任的職務也未能鬆懈進行中的多頭projects還是不斷推動. 回到家中日常家務和維護也不得閒荒蕪多時的花園正趕在雨季前翻土除草埋管線 landscaper 動工前還要溝通 gardener 配合做好擋土牆重建圍籬。

為了有足夠的體力腦力應付繁多的雜務每日健身鍛煉也不能中斷之前“不安於室”的我又早早訂下了九月中的澳洲之行時間緊壓下已經好久沒有觸碰平時自娛定神的鋼琴和彩筆在沒有調節好步伐之前暫時讓部落格熄燈希望不久之後再回到這個園地交流。

這一陣子常問自己什麼是我的追求？

希望有 Margot Fontyne 成熟的優雅 grace under fire

如果有我羨慕的女人應該是 Helene Mercier 鋼琴家和LVMH精品集團主席的夫人可以沒有後顧之憂的追求藝術

步入熟年後希望效法93歲瑜伽大師 Tao Porchon-Lynch 擁有豐沛的生命力

一顆淡定平和的心

也許沉澱之後會更清楚自己的方向

photos: google images, www.loveoneanother.us

夢境

2011-09-02T16:11:00.000-07:00

Siebel 離世三個月了自 Siebel 離去後我沒有一日不念起牠每次經過牠最後棲息躲藏的櫥櫃總一陣揪心再也不想掀起櫃門我也無法走到後園 Siebel 安息的角落。但是怕牠孤單遂放了一隻陶土的笑顏豬在旁陪伴。

不久前夢見 Siebel 那個夢境真實的如同實境夢裡隱約的見到有隻貓影在臥房外我爬起身黑暗中彷彿看到牠我高興的奔前蹲下撫摸但是夢裡意識清楚的告知這不會是 Siebel 因為他已經在另一個世界所以眼前的應該是夜裡起來搗蛋的貓小姐吧回身卻望見 Minimi 在臥房的床上熟睡眼前的貓影似乎身形較大顏色也稍淺沒錯! 牠就是我朝思暮想的 Siebel 我清楚的感覺到我的手觸摸他毛皮的溫暖和牠在身邊磨蹭散出的溫熱氣息無以言表的狂喜這是我的 reality 絕不是夢！醒來後我久久被翻騰的失落和安慰同時沖刷

告訴 R 我的夢境他說 “interesting 我昨天才到後院替妳把牠的家整理打掃了一下晚上牠就來看妳了”

修籬笆的園丁不慎把陶豬打碎我沒吭聲只掛紀著要給 Siebel 再找個伴在西雅圖的一家園藝店看見這隻胖鳥毛色和牠同出一系也許牠們可以相互依偎

危機意識？

2011-08-22T16:30:00.000-07:00

R 的家族又有兩名成員最近添了新生兒與其每次買小衣服玩具送禮持續不了三個月我決定這次換個方式買純銀的銀幣相贈近來股市動盪黃金白銀倒是猛漲想想這個禮物至少未來還有增值的潛力。

去 coin store 洽購之時店家問我要不要也買一些 survival silver 我聽的一頭霧水這是啥物？老闆認真的解釋如果經濟一直敗壞勢必通貨膨脹貨幣不值錢萬一有天超市全體罷工店面關閉你就可以拿這些銀兩去農夫市場換棵生菜。我聽的目瞪口呆光是這個悲觀的前瞻就可以把他和家母湊成一對。真會有這一天嗎？雖然覺得遙遠的不著邊際但是突如其來的彷彿一片烏雲籠罩

當然近代史裡也有不乏戰亂之際一卡車鈔票也換不了一袋米的慘例但是真到了那個用銀錠換生菜的節骨眼農夫市場還開得了嗎？怕不早被暴民搶奪一空。我一向沒有購買金飾習慣或收到過這類饋贈只有一個小金豬墜子是我在首爾的珠寶店看了覺得可愛媽媽買下給我的。正好戴在脖子上順手讓老闆秤秤他說你可以賣$660 我竟也忍不住擔憂這個小豬能讓我換到幾兩肉

看來還是要效法第二次世界大戰的 victory garden 自給自足不過我忙了一個夏天那兩株番茄也只夠讓我吃上幾頓沙拉我吃素就罷到時拿什麼去餵貓小姐呢？唉怎麼家母的基因突然顯現走上杞人憂天的不歸路.

Chez Echo

2011-08-17T16:40:00.001-07:00

不知從何時起我的住處變成親友們喜歡佇足的渡假／避難所每個星期有一天母親要來傾倒一週的牢騷聽來聽去都是同樣的內容無一不是可以解決卻庸人自擾的問題每回耐著性子聽完都會回問一句 “ 可不可以也告訴我一些這星期所發生有趣或愉快的事情” 她必然沉默以對很感慨為何母親總是用負面的角度看待任何事最近住家附近新開了一間複合式超市我雖不常在超市買菜但是也樂見地利之便隨時可以採買補充開幕當天興奮轉達母親卻回我 “有個最大的壞處就是增加了附近的交通流量” 她既不開車也不受任何妨礙總是先往壞處鑽送她去畫油畫她抱怨顏料弄髒衣服而且畫室裡的老太太們都只顧著聊天不認真畫我也就由著她整晚抱著電視沈迷於哭哭啼啼的韓劇光碟

姊姊和老薑為了彼此擁有私人空間保持一些健康的距離她也要每週來住一宿我們兩人則是玩耍居多吃吃喝喝一起看書翻雜誌交換一些時尚養生心得偶而也互吐一下牢騷。暑假期間小 D 經常出現他最喜歡做的幾件事逗弄貓小姐惹得她齜牙翻臉要咬人躺在我的發呆椅上讀 fantasy novels 窩在廚房看我變出什麼把戲這些時日在我調教之下居然從一個完全不碰蔬菜的人變得甚麼都願意嘗試可能也得怪他爸只會 steam broccoli 無鹽無油無調味如果是我大概也食不下嚥。妹妹的女兒 Chelsea 最近也加入行列三天兩頭吵著要來小住她自小喜歡跟在我身邊轉對我家中的物件皮包鞋子都饒感興趣當然最有興趣的也是甜點。

上個星期五我下班返家妹妹來電話通知要和妹夫一起送女兒過來渡週末 “我們不會留下來晚餐但是如果妳堅持要留我們的話我們也很樂意留下” 唉！這話說了我還能不堅持嗎？翻翻冰箱沒有任何魚肉掛了電話披頭散髮趕出六道素菜還用 blackberry 胡亂整出一道點心搭著香草冰淇淋倒也瞎朦了過去

一個住在外州的晚輩只要遇到感情創傷生活挫折也要買張機票飛到我這裡療傷記得她停留期間我每天出門前會準備好麥片切好水果煮一個 soft boiled egg 放在蛋杯裡和麵包果醬留在餐桌上有天她說當她看到早餐的時候幾乎掉淚因為從來沒有人這樣對待過她我聽得心酸在我看來平凡不過的早餐對這個從小沒有母親在身邊的人來說竟是難得的 treat

如果只有一人留宿客房自然派上用場如果是兩位女客也可勉強擠間客房如果小 D 也同時出現他就在我書房打地鋪我戲稱住處已經成為民宿, 不過 B&B 只要供應早點我是連晚餐都供應。有時也納悶民宿何以經常客滿？ R 的結論是我看似鎮定沈穩即使廚房裡忙得人仰馬翻還是從容以對按時出菜所以客人不覺得是叨擾或是有 stress 加上自己喜歡嘗鮮經常更換菜式也是客人輪番前來的誘因當然還有熱情貓小姐使出渾身解數娛嘉賓

如果想偷懶又有胃口奇佳的 teenagers 我就用大盤的 Paella 和 Fennel Salad 對付

和 Chelsea 一起做的 Summer Fruit Tart 不過酥皮加了 10 湯匙的奶油讓我的減肥大計又大退兩步

食物的誘惑

2011-08-11T16:57:00.000-07:00

我的體重向來無太多變化總在上下幾磅範圍移動不過十分惱火的是近幾年不論怎麼消減清瘦小腹永遠一圈贅肉先是怨怪遺傳母親當然不服結果發現阿姨表妹大家都有類似煩惱最後全家自我安慰下結論此乃家族宿命無可逃避。後來想想這個說法不通年輕時我也曾像竹竿倒也不能全賴到祖先身上。

這一陣痛下決心要甩掉最後死守不放的頑固贅肉研究各派理論施行手段不外乎飲食運動雙管齊下。運動不是問題這一部份我的自律性頗高也能堅持不過飲食一事就不是如此易行不同意節食也不贊同每日計算卡洛里加上誘惑不斷最後決定先從增加全食生食開始也盡量少油少糖。

昨天在家工作晨起後飲下一杯蔬果汁吃了點水果補了些燕麥片一切正常無礙中午準備了一大盤改良版希臘沙拉什錦生菜葉紅椒番茄黃瓜橄欖再加了牛油果 caper 和feta cheese. 因為晚上要看電影需提前晚餐所以中午就用沙拉打發.

一個下午只見我家另一人幾度到廚房翻冰箱最後把另一大碗wheat berry salad 清掉。到了下午三點我也開始飢腸轆轆啃了幾片rosemary 脆餅意興闌珊放下工作隨瀏覽了平時拜訪的幾個blogs. 結果逛到 Basil & Chive 欣賞了圖文並茂的美麗封存愈讀愈餓口腹之慾久久驅趕不掉到了4：45 pm 終於投降雖然沒有水蜜桃但是有剛採買的李子走進廚房做了一個迷你的 plum cobbler 因為是小鐵鍋只有圓徑6吋 20分鐘就烤好

R 從書房聞香而來我好意分享不過此人某些事情死腦筋堅拒不食問他三番兩次翻冰箱為何現又拒絕他說甜點必需飯後而不是飯前食用所以要等到吃過晚飯看完電影後才能開動。剛出爐趁熱嚐兩口也不行嗎？怪哉

送給自己的禮物 II

2011-08-04T14:32:00.000-07:00

去年八月買下一對黑珍珠後 (請參考前文送給自己的禮物) 曾興沖沖的拿去Palo Alto 一家熟識珠寶店希望店家提供一些耳環的建議及鑲工估價不過銷售人員見我不是來買鑽戒或是把鑽戒升等興趣不大敷衍敷衍也沒再回電話如果隨意走入其它珠寶店也不禁擔心我的寶貝被魚目混珠最後那兩顆黑珍珠也就在抽屜裡躺了快一年幾乎被遺忘。

八月底又要赴西雅圖參加 R 家族晚輩的一場婚禮必然又會遇到在大溪地經營 resort 養殖黑珍珠的表弟去年他很痛快的給了我一個超級折扣價不知今年又會帶來什麼寶貝安排行程之餘不免又想起了我的肥胖珍珠正打算穿一件銀灰貼身洋裝參加喜筵如果可以搭稱一對珍珠耳環就更理想了

平時我總是在舊金山的 Ferry Building 或是 4th Street, Berkeley 尋找飲食靈感和家用小物不久前在四街閒逛之際看到 Pave Fine Jewlery Design 夾在咖啡店和茶舖之間櫥窗內的珠寶飾品十分別緻不妨進去問問細節店裡幾個年輕的女設計師和店員出乎意料的和善親切熱心的讓我試戴點各種樣式也拿出設計目錄供我參考我的原則是簡單典雅比例協調設計不要太繁複也不要只是一個陽春的stud 可以平時佩戴也可赴宴。挑選過程中我的男人性格又發作五分鐘拍板定案因為如果不決斷永遠會有比較不完的選擇和更多的舉棋不定

這就是我的 pave style 瓖碎礸新耳環

Family Gathering

2011-08-01T16:50:00.000-07:00

妹妹是個教學極度認真的老師經常廢寢忘食的研究學問設計教材。沒有一次去拜訪她時不是在改學生考卷似乎也藉此荒廢家務。幸好有個雖然常拌嘴但十分支持她的先生和 “阿信” 性格任勞任怨的母親替她料理家務和照顧女兒即便是暑假其他老師們都去渡假之時她還是不斷選課進修。

週末邀宴全家聚餐時她興奮驕傲的展示用90秒講解細胞分裂的自製短片手法還十分初淺不過精神可嘉自己配音用電腦軟體變聲加上片尾還自唱一段歌連家中的母雞都一起入鏡十分好笑有興趣欣賞可以按此鏈結

料理九人的 four course dinner 我到下午兩點才出門買菜母親急得直問 “妳怎麼出的了菜？” 我說 “別驚是家宴又不是國宴一定出得了菜” 六點半准時上第一道菜生菜雞鬆接著海鮮沙拉主菜是日式酥炸豬排佐兩道蔬菜最後偷懶做簡單的甜點 panna cotta and berries 不過因為有大溪地來的香草莢和新鮮草莓藍梅頗受歡迎

貓小姐又來搶座位

Pacific's Edge

2011-07-24T13:15:00.000-07:00

平時在飲食上已日趨簡易健康雖然也喜歡廚藝但是有太多想要經營的嗜好而時間對我是逐漸減少又珍貴的 commodity 因此只要食材新鮮烹調不用太繁複不過出門在外就樂意四處嘗鮮也願意適度 indulge

我們在 Carmel 住宿的 Hignlands Inn 有間多次獲奬的餐廳 Pacific's Edge 久聞盛名姑且不談菜式光是整面的落地玻璃和夕照就已經讓我打定主意光顧把菜單瀏覽之後也鎖定主廚菜單和配搭的酒品

每個人在金錢處置上大概都有個死角或是罩門我知道 R 對家人朋友大方也熱中旅遊但是對於花錢在吃這種精緻又量小的飲食就不捨得我只好用計告知當晚由我請客但是也由我挑選餐廳和菜式他只要出現即可這樣我也可以盡興

R 看到菜單上有兩件他從未食用過的食材小牛胸腺和羚羊肉也很好奇想嘗試於是順了我的意也沒對價位做出太多抗議每道菜搭配的酒除了dessert wine 過甜也濃淡甘醇的恰到好處。夏日白晝長一直到八點半太陽才滑下海平面也讓我們跟著放慢步調慢食。

餐後他搶先一步把帳給付了高興的說平日一向吃的簡單也不碰紅肉今晚在視野絕佳的用餐環境品嚐美酒佳餚有個志同道合的伴侶突然覺得物超所值一點也不心痛看來我的計策居然奏效

龍蝦三味 Maine Lobster Trio

Morel & Sweetbread

Antelope Loin ＋ seared foie gras ＋ port poached cherry

Apricot Tart with Honey-Lavender ice cream

Weekend in Carmel

2011-07-23T10:08:00.000-07:00

我是個經常要放慢腳步的人雖然也被責任感驅使不致太鬆邂但是字典裡是不會有 ‘'鞠躬盡瘁死而後已“ 這種精神事業可以無限擴張錢財可以無盡追求但是我沒有那樣的 drive 走走停停欣賞兩岸風景比較符合心性

除了姓氏和族譜的排序我的名字有個 “平” 姊姊的是“庸” 此次和台北的老友通電話他說當年就覺得你父親睿智給妳們起這樣的名字事隔多年經歷人生起伏更覺得如此。曾經怨怪父親怎麼就不指望我們出人頭地他說並非如此是因為妳哭鬧不休我想換得一些 peace 罷了

好像又扯遠了總之返家後忙碌了兩個星期又覺得可以喘口氣既然不想遠行我們選擇兩個半小時車程外依山傍海的小鎮 Camel By the Sea 嚴格說起來應該是 by the ocean 因為是在太平洋岸. 入住的 Hignlands Inn 一直是我喜歡的歇腳處幽靜開闊即使只是週末的 brunch 坐在面海的陽台立即心曠神怡雖然這些年加入 Hyatt 還是保持原來 guest house 的風貌

既然到了 Carmel 順道拜訪友人 L 夫婦在 Big Sur 的夢幻之居他們 25 年前硬是擠出頭款買了一間在濱海山巔有著無敵海景渡假屋的四分之一產權和其他三個家庭每個月輪流享用一個星期當時 L 剛出社會財務雖然覺得吃緊但是始終固守未放棄過去25年每個月從洛杉磯開五個鐘頭的車北上從未間斷也永遠看不倦眼前這片青山碧海和多變撩人的 seascape

我們在後院搭著草莓飲香檳太陽傘下望著薄霧逐漸盤據山頭逗弄他們討喜溫順的狗兒聊著貓狗經聽著兩個男人興致勃勃的討論寫書的題材覺得 L 是個會過日子的人不需要考慮房產增值多少要不要出租要不要出售這就是生活的一部分開心就好

Cat Talk

2011-07-19T12:04:00.000-07:00

Siebel 走後貓小姐性情丕變從悶聲搗蛋愛理不理人的酷貓變的異常黏人完全取代了 Siebel 每天在我腳跟打轉不僅如此還特別 vocal 多話發出的可不是一般貓兒溫和的喵聲而是語調十分豐富捲舌多變的咦啊喵嗚嗚哇咕嚕咕嚕 rrrrr 嗷嗷... 嘮叨個不停還能有問有答如果嫌我不解她的意思還會哇哇大喝抗議有時恨不得有個 mute button 可以按鍵讓她閉嘴

平時因為被我寵慣家中餐桌的主位屬於她我們用餐之際她也人模人樣端坐在餐椅家中宴客之時客人自然是坐上座不多時就會見到她磨蹭到桌旁硬是擠在客人背後和椅背之間的縫隙堅決不肯讓座好在朋友家人對這位精怪的貓小姐都十分包容尤其是男性似乎都被她臣服愈是刁鑽他們愈愛還好她只是隻貓否則是個犀利小三哪!

返家

2011-07-11T16:01:00.000-07:00

長途旅行後最痛苦的莫過於時差的來襲很努力的硬撐到睡眠時間但是不管多疲累到了半夜（彼岸的清晨）一定醒來到了中午正應付繁忙工作之際兩個眼皮又是千斤重的直往下蓋頭尾都如此折騰愈發不想遠行了

不記得當年是如何渡過台灣的酷暑一踏出室外熱浪迎面襲來抹著黏膩的防曬油戴著帽子太陽眼鏡把頭髮紮起踩著拖鞋日日汗流浹背每張照片看來都像是逃難的狼狽樣終於明白為何許多人都是晝伏夜出我雖不熱中美白美膚不過看到臉上冒出防禦烈陽的黑斑還是有點懊惱

往故宮博物院的路上經過舊時的巷弄似乎比記憶中窄小了許多不知是人長大了還是因為周邊蓋滿了建築物那時常常晨曦中和父親從雙溪公園散步到東吳大學現在少了份空曠清幽多了熱鬧繁忙由於大批絡繹不絕的陸客來訪印象中的故宮也變了味每個展示間展示櫃前都擠滿了人加上各路導遊高聲解說嘈嘈嚷嚷也因如此每層樓還安置了多位工作人員舉牌請來賓輕聲說話勿大聲喧嘩我們草草的轉了一圈走馬看花有些失落的離去

每天下午一陣驚天動地的雷陣雨雖然洗刷了塵埃降了少許溫度但是那種劇烈像是天空破了一個大洞倾盆倒灌一片灰茫十分駭人不過倒也翻臉的快不多時又是雨過天青烈陽高照

朝思暮想的小食在吃了幾輪之後也意興闌珊畢竟只能裝進有限的份量在肚子裡在台北穿梭遊蕩的日子總是處在一種久別重逢的興奮和悵然中唯一不變的是綿長的友情不論多少年過去多久沒聯繫那條無形繫住兩端的線始終存在只要從原來放下的點再牽起似乎一點也不勉強也許這才是我回台灣真正的動機

Summer Trip

2011-06-18T04:26:00.000-07:00

大概每三個月我的 travel bug 就要出動作祟自二月去墨西哥沈浸冬陽之後舊金山的刺骨寒風又讓人開始不耐原本訂了五月去柬埔寨的吳哥窟 Angor Wat 也因兩人工作上的進度而臨陣取消少了一個近程目標的召喚後我的日子運行的似乎有點失落。

想到去年五月母姊三人的日本關東之行一路洗溫泉十分暢快還和格友 christina 有緣在東京一聚 christina 人如其文豪爽熱心女兒也是聰慧美麗當時和我們在日本會合的友人聽到我要和素未謀面的網友見面還十分替我擔心見面對象會不會是個不懷好意的男人？話說回頭決定不如姊妹兩今年還是安排和母親一起渡假。不過從起意到拍板定案也夠折騰

原本想偷個懶三人搭郵輪去阿拉斯加看漸漸消失的冰川一切食宿交通都可在船上解決但是三人行程老是湊不齊有個週末母親卡著得參加孫女的畢業典禮有個禮拜姊姊要應付老薑的生日等我再提出新的日期時妹妹一家要回印度省親母親得照管家中雞群和花園加上船上三人的價格遠超過四人兩房但是湊上第四人又違反了初衷總之她們都持觀望態度不做最後決定等著看我如何安排

我傾向去哥斯大黎加因為喜歡自然景觀尤其是雨林中的猴子蟲鳥花樹動物但是六月是全年雨量最高的月份如果一路濘泥溼滑也很敗興姊姊想去巴塞隆那探女但是彼處夏天烈陽轟頂女兒忙著博士論文也請我們九月再來而媽媽凹不過妹夫力邀建議不如我們三人也去印度加入他們這可使不得到了印度妹夫必然要盡地主之誼不會讓我們入住飯店自由行但是他們家族龐大每回都是幾十個親戚前來還得租輛巴士一起出遊到了夜裡幾十個人就在客廳打地鋪半夜得繞過眾人去上洗手間想想實在不適應這種團體旅行

毋庸置疑我愛我的母親但是和她商議事情著實惱火問她任何事她的答覆都是“我沒意見妳決定就好” 等我真的決定了她就想得出總總負面因素我提議六月初出門不要和暑假人潮搶機位她說太匆忙雖然她是退休人士也無職責在身挪到了月底她就和我提某某人家的女兒在波士頓出車禍一事我問此事與我們旅遊何關她回答 “倉促成行就會出事”

雖然想盡孝但是我真正需要的是一個 break 轉換一個環境在讀了幾篇美食部落格的文字 basil & chive, 台南美食旅行筆記 ... 發覺自己想念台灣的老友書店美食（塑化風暴未把我嚇跑）於是使出殺手鐧先斬後奏訂好台灣機票通知母姊如果妳們有意願歡迎加入如果繼續舉棋不定我就自行前往母親以為我失去 Siebel 受創過深趕緊同意陪同前往當然也不忘補一句 “等 Minimi 死了以後你就別再養貓了” 姊姊對台南美食和台灣女性的美白美妝比我更有興趣也立即配合自行訂了機票正在泰國探母的 D 知道我的台北之行後也吵著改機票要加入咦！一個 teenager 怎麼有興趣和三個熟女旅行 R 說我應該給自己 credit 因為 D 顯然在我身邊覺得自在

雖然萬事安排妥當興奮期待台灣之行還是聽到母親忍不住問 “我們會不會遇上颱風？”

Rainbow Bridge

2011-06-07T15:58:00.000-07:00

Siebel 只有11歲走得太早也太急促姊姊說牠是一隻好貓連可能發生的大筆醫療費用都替我省下了但是我寧願折損荷包而不是牠的壽命。

看到 Minimi 對著 Siebel 常歇息的空籃哀叫讓人心酸她每天還是習慣性的躲在角落吃貓食不理解 Siebel 已經不會再來搶食了

我雖然長年透過世界展望會助養南美的兒童但是每天付出心力照顧陪伴牽掛的卻是這隻害羞膽怯的貓兒寵物和飼主的關係其實是雙向的馴養共生。我給了牠溫飽安適的環境牠撫慰了我的孤寂彼此都付出 unconditional love

再多的眼淚改變不了 Siebel 離去的事實放下自責努力遺忘牠斷氣前痛苦的模樣和哀嚎我只要記得最後一個早晨牠在我臂彎一起沈睡的安寧

獸醫診所寄來一張卡片安慰傷心人上面寫著如下動人的文字：

Just this side of heaven lies the Rainbow Bridge

When a beloved pet dies, it goes to the Rainbow Bridge. It makes friends with other animals and frolics over rolling hills and peaceful, lush meadows of green.

Our pets do not thirst or hunger. The old and sick are made young once more; the maimed and the ill become healed and strong. They are as healthy and playful as we remember them in days gone by.

Though happy and content, they still miss comeone very special, someone they had to leave behind.

Together, the animals chase and play, but the day comes when a pet will suddenly stop and look into the distance...bright eyes intent, eager body quivering. Suddenly recognizing you, your pet bounds quickly across the green fields and into your embrace. You celebrate in joyous reunion. You will never again separate. Happy tears and kisses are warm and plenty; your hand caress the face you missed. You look once more into the loving eyes of your pet and know you never really parted. You realize that though out of sight, your love had been remembered.

And now, you cross the Rainbow Bridge together

Dear Siebel, until then we'll meet at the Rainbow Bridge

Siebel 小時候的清秀模樣

Minimi 不情願的接納了這個分奪主人注意力的小跟班

但是也很高興多了個一起搗蛋的玩伴

用我的塗鴉思念

Top image: painting by Mimi Vang Olsen

Goodbye My Love

2011-06-02T17:15:00.000-07:00

Siebel 病了三天送醫途中無預警的死在我懷裡自責沒有提前送醫為甚麼僥倖的認為他自己會好轉他和 Minimi 同樣的飲食同樣的環境為何只有 Siebel突發疾病我陷入極度悲傷和懊悔眼淚崩堤無法接受殘酷的事實一部分的我也隨之蒸發

不記得何時曾經如此傷心沒有你如影隨行依偎在身邊的日子還會一樣溫暖嗎？

What's for Lunch?

2011-05-30T04:18:00.000-07:00

旅人疲倦歸來前幾日食物中毒加上加德滿都空氣過度污染鼻腔也感染每天煮熟的咖哩吃到膩還是無法防禦阻擋細菌侵入。八天登山的日子雖然空氣潔淨但是一切陽春原始每日只有少量的食物和大量的體力消耗其實這本是許多地區人們生活的常態反倒是在美國超大的食物份量加上四肢不勤創造了肥胖一族和許多慢性病後遺症

R 說想念我的廚房想念加州的蔬果纖維趕緊搜索冰箱看看可以即時變出甚麼花樣撫慰一下水土不服加上幾輪抗生素轟炸過的腸胃

我用新鮮 Burrata cheese 取代傳統的 mozzarella cheese 口感更加 creamy 從陽台摘了幾片羅勒葉除了香氣也提供了顏色上的對比

參考紐約時報上個月的介紹新鮮蠶豆連皮帶莢滾上橄欖油鹽胡椒高溫 450F roast 25鐘後連皮帶莢全部都可吃進肚子裡我用核桃油取代橄欖油只是個人偏好增加一些 nutty flavor

新鮮蘑菇和野菇料理的 mushroom risotto，手邊沒有雞湯先用洋蔥芹菜胡蘿蔔香料熬了一鍋蔬菜湯整個屋子香氣四溢不過煮 risotto 需要點耐性一勺一勺的湯汁加點白酒不斷攪拌將米煮熟最後拌入炒好的菇類和 parsley

我的寶貝

2011-05-23T10:12:00.000-07:00

家中貴重物品不多最值錢的是鋼琴但是沒人扛得走如果有人嫌我奢侈我的辯言是好琴的價格和一部好車一樣但是車子折舊快壽命也有限鋼琴卻可以提供無盡的娛樂伴我至死還可再捐贈。話說值錢物雖不多卻有一些難以割捨的心頭之寶

這些日子忙著整合也挖出許多沉寂已久的物件這套銀質的茶壺/咖啡壺早已鏽跡斑斑雖不算十分實用但是花灑的造型有些 whimsical 尤其喜歡盛糖的小桶和鏟子。

十多年前購入之時我正陷在人生的谷底被最信任的人徹底背叛當時一無所有身心破產茫茫然望不見眼前的光還記得那個下午在 Mill Valley 的鎮裡閒逛在一個家飾精品店裡看到這個銀壺行屍走肉般的我突然兩眼發亮立刻動心對於當時無業的我看到價格當然十分掙扎也明白這個採購是不合時宜不知為何就立眼愛上這個壺想像著悠閒的午後和家人朋友共享下午茶的溫馨

也許透過一個物件傳遞了當時我對某種生活層面的嚮往也告訴自己一切都會好轉雖然手頭拮据但是明天又會是新的一天想起父親在烽火戰亂時不顧溫飽先把身上的錢去買了把小提琴看來我終究是他的女兒

** Siebel 為何出現在每張照片不是因為他上相而是他這個小跟班戀主成癖每天如影隨行不離不棄

忘憂

2011-05-15T09:35:00.000-07:00

這一陣子又處在一種不明確的混沌焦慮幾百個文件檔送出又收到9頁回函密密麻麻列下進一步要求資料有些問題讓人覺得分明是閉門理論和實際操作的涇渭例如請詳述我將如何給付自己報酬很簡單公司不賺錢就沒進帳公司賺錢就儲備資本額也給自己加薪。請用流程圖表詳述如何經營每項業務細節大概只有金融業的審批如此無聊商業計畫書也寫了三百頁的管理程序也呈上了沒聽過要求開餐館的再用流程圖表列出我如何吸引客戶如何買菜洗菜分類用什麼鍋作甚麼料理如何裝盤。。。甩下這一疊紙張兩個念頭交戰（1）不玩了大不了休養生息再出發（2）子彈上膛再去衝鋒陷陣闖關不管下一步怎麼走暫且放下數日不去面對

R 在月初去了尼泊爾我放棄了會合計畫不太確信自己現在的體能耐力可以應付喜馬拉雅山的艱險和高度他要去採訪的一個地區除了必須從陡峭的山路行走8日外沒有捷徑也沒有舟車可以抵達即使有 Sherpa 可以替我扛褙包如果半途不適不支進退不得反而拖累。他離開 Katmandu 前從 Skype 通話隔著模糊的影像他說我的笑容消失令他擔憂囑我一定要去看心理諮詢師我沒搭腔他不了解不同文化的抗壓方式其實也不同他是一點小痛立刻要服止痛藥解決問題遇到挫折非要找諮詢師疏解迷惑而我是個習慣 internalize 的人只有仰賴自己去釐清心結和羈絆障礙。也許旁觀者一點就通也許我自覺還沒鑽入了死胡同

別說是人對待動物也是如此姊姊的貓亞當先生有一陣拒用貓沙盒隨處大小便懲罰主人徵詢獸醫被診斷為憂鬱症還開了 prozac 不過一旦服用就不能停止最後姊姊決定還是多給他一些注意力而不讓牠走上終身服藥這條不歸路

生活中即使沒有大喜大樂還是有許多小小的樂趣讓日子過的適意前天女友邀約去 DeYoung Museum 星期五晚上的特別活動大概是配合西班牙服裝設計大師 Cristobal Balenciaga 的服裝回顧展覽因此有個西班牙之夜 live music 佛朗明哥舞演出 sangria 水果紅酒...人人耳朵上夾著製紙的大紅花我的土耳其五彩靴子引起眾多好奇頻頻被人詢問購自何處腦中一個小燈泡又閃起每回穿出門都引起注意應該架起一個網路購物平台進口世界各處新鮮玩意

西班牙舞曲明快強烈的節奏揚起這時一位先生上前邀舞美術館的大廳已經擠得水瀉不通雖然讓人欣賞音樂和舞蹈演出並不是開放的舞池我當然推拒不肯他十分堅持 “穿著這樣的靴子豈有不會跳舞之理” 還霸道的搶下我手中的酒杯把我的手提包交給家姊硬是拉著我起舞眾目睽睽下我們兩人滿場飛前幾秒我十分放不開覺得尷尬還擔憂他人評斷眼光舞著舞著什麼也忘了快速旋轉中把餘憂也甩了頓時覺得心曠神怡啊可不能告訴 R 我不需諮詢師只要一頓美食一杯好酒和一位陌生意大利男子翩翩起舞就是處方

源源不斷的鮮蛋供應也是生活一樂

感謝妹妹家的母雞供應雞蛋我回饋雞兒們最喜愛吃的陽台自種 radish 綠葉

高跟鞋情結

2011-05-05T07:32:00.000-07:00

14歲那年身高一下抽到172公分見到我的人都說你該參加女籃好像這是唯一出路我對球類興趣不大也沒真達到職業球員的優勢身高接著又慫恿我該成為空姐大概需要高度方便開關艙頂的行李櫃不過這個當年台灣女性趨之若鶩的時髦行業似乎變相的成了選秀而且門檻甚高不似美國空服員的 non discriminating 我尚未成年也沒機會嘗試只是不喜歡自己的高度引人注意美國人喜歡說 If you have it, flaunt it. 盡量突顯自己我在當時的環境氛圍反而是駝著背試圖隱藏自然不會再穿起高跟鞋強“出頭”

到了美國洋人建議去當 model 我這人有自知之明沒有名模的姿容身段條件小場面玩票自娛即可不必去四處碰壁一鼻子灰不過穿起高跟鞋也就理所當然老實說為了這點虛榮雙腳常常痛的半死不明白其他女性是如何辦到不得不佩服她們能踮踩一整天的能耐。

年輕時還有“顧全” 別人的毛病如果約會交往的對象個頭不高或是矮過我必然自動消除鞋跟不會刻意彰顯現在想想這又不是可以控制的因素對方既然有自信來邀約我替他難過個甚麼勁？

五年前滑雪意外摔斷腿手術後左腿幾個月不能著地使力等骨頭癒合後肌肉也因久未使用而萎縮自此高跟鞋被束之高閣雖然逐漸復原但是也已經習慣了穿平底鞋， ballet flat 和拖鞋的舒適解放再也穿不回增加膝蓋負荷的高跟鞋即使赴宴也是粗低跟方頭 pump 款式。有半年的時間我在家自閉那時女友央人介紹對象好不容易介紹人和甫回國的當事人同意安排見面她又和前男友復合而爽約不好意思再次爽約求我出面代打我說吃頓飯可以如果男方見我走路一拐一拐當場嫌棄可別怨我結果這頓中飯吃到人家要打烊晚飯即將上場對方還捨不得放人往後R 自我調侃謝謝我的女友還沒見面就先把他開除

穿了幾年平底鞋近來又蠢蠢欲動想念起高跟鞋有些服裝似乎就得要鞋跟的提拉才能相得益彰但是去商場轉了幾圈徒勞無功空手而返不知是我的眼光已與時尚脫節還是設計師完全不顧人體工學鞋樣過分花俏繁複鞋面鞋身堅硬如水泥不是像纏粽五花大綁的羅馬鞋就是厚沉笨重的platform heels 想找雙簡單的 dress shoes 所有的陳列千篇一律鞋頭提高兩吋鞋跟再延伸五，六吋活似踩高蹺到底是增添婀娜還是滿清十大酷刑？

回家翻出櫃中的幾雙舊鞋原以為時日久遠必然過時的礙眼沒想到還是相看不厭柔軟的皮質恰到好處的線條粗細合宜的鞋跟不知是我對流行時尚遲鈍還是好的設計經得起時間考驗？

Beautiful Sunday

2011-05-01T14:58:00.000-07:00

難得的艷陽天我健行至離家兩三哩外的 cafe 犒賞自己早餐和咖啡鄰桌來了三個13，14 歲左右的女學生她們買了兩片 pound cake 一個有 glaze 一個沒有三人十分認真的討論該如何分食這兩片蛋糕我心想這那裡需要討論每一片劃兩刀等分三分之一不就得了三人東想西想就是搞不定最後決定先劃十字每片分成四個小格然後又繼續爭論如何平分這八份如果每人拿了兩塊又剩下兩塊還是不公平吵吵鬧鬧沒有 solutions, 我聽不下去離開走人數學教育如此失敗不說也沒人願意推讓這樣的下一代真讓人覺得堪憂

小 D 週末又來 hang out，我倉促的煮了一大鍋西班牙海鮮飯雖然一碗一碗大半鍋都進了他肚子但是 teenage boy 的胃囊似乎是個無底洞怎麼也填不滿沒一會我又翻冰箱看看能變出什麼把戲想起我們在玻利維亞時每天都要去街坊買剛出爐的點心 cunapes 雖然做法食材都簡單但是美味的讓人上癮只要把新鮮的乳酪 queso fresco 捏碎加上木薯粉 tapioca powder 一個雞蛋一些牛奶混和成像 clay dough 一樣的柔軟度搓揉成圓球送進烤箱即可。有著 mochi 的口感但是帶著濃濃的奶香食譜可以參考這裡

R 又出門工作出門前問我電影角色 007, Indiana Jones, Dr. Hannibal Lecter 和 Basic Instinct 裡面的冷豔美女 Catherine Tramell，我會選擇和誰用餐那還用說首選當然是 James Bond, 但是 Dr. Jones 一定比較有趣。結果他很得意的亮出明日和達賴喇嘛小型餐敘的與會名單，20 個人裡面就包括 Pierce Brosnan 夫婦， Harrison Ford 和編劇前妻 Melissa Methison， Anthony Hopkins 夫婦， Sharon Stone 平日從不過問參與他工作的我忍不住試探 ”May I go with you?" 別說是混進會場為了達賴喇嘛的安全把關重重連照相機都被禁止有時不得不承認他的工作比我的有趣多了

變調

2011-04-22T15:04:00.000-07:00

失散多年的台北老鄰居 M 藉現今 social networking 管道循線找到我通上電話後很自然的聊起彼此的歷史和現況長話短說總結是 M 和第一任妻子結婚多年生下五個孩子後（為了拼一個兒子）妻子竟因外遇離開他他在傷心寂寞下開始上網交友從交友網站上認識了一位英國女子他高興的飛去英國晤面不到一個月女子就逼婚原因是這個單親媽媽本來可以一直領取社會補助但是兒子即將年滿 18歲補助金也將取消所以急著另覓財源 M 說服自己既然被台灣女子傷透了心從此不再和同文同種交往一心要和白人女子結婚還大費周章把她所有家當和貓運到美國。

結婚後先發現此女是個購物狂花錢如流水買車買傢具不斷消費 M是個領薪水的工程師還有五個子女要上大學弄得他懊悔不已此外他發現第二任妻子還隱藏學習障礙鼓勵她去上社區大學竟然英文也被當掉還怪 M 不肯花時間教她英文 M 簡直無法相信那有要一個英文是第二語言的中國人教英國人英文的荒謬加上兒女們也受不了這個精神疑似有問題的繼母最後禁不起種種折騰還是上了法庭打官司離婚收場

不過他似乎也沒學到教訓旋即又在網路上認識了一名加拿大女子不久此女即從加拿大來德州晤面第一次見面她和她的姊姊就把他丟在客廳然後兩人閉門商議隨即開門出來提議立刻結婚 M 見她金髮閉眼頗有姿色又再次選擇昏頭。第三任妻子和上一任是兩個極端用錢十分謹慎把錢看得很緊但是也因此擔心未來 M 的五個子女會耗掉她的資源總之在拿到綠卡後也提出了離婚下堂求去。

說起這些新愁舊恨他突然感慨冒出 “早知道我當年娶得是妳就好了” 這話聽得我一陣刺耳說這話的前提應該是我們曾談過一場戀愛而且曾經是個選擇題而我當年只是一個鄰家少女念他大概受刺激過深也就暫且按耐不表

聊到那時我的父親常常要開門驅趕在門口站崗獻歌給我和姊姊的街坊男生他也是其中之一我們笑談這些年少荒唐往事笑著笑著他又歎氣 “唉！早知道我當年娶得是妳就好了！” 呃很奇怪和女友出國留學的是你結婚生子的是你關我何事？

他還翻舊帳憶起某個雨天從二樓窗口瞧見我和一個男生共撐一把傘從他家門前走過氣得他要吐血這不是跟自己過不去嗎？等他第三次再長嘆 “唉早知道我當年娶得是你就好了” 我終於忍不住發話 “這話也不是你說了算還得看我有沒有意願不是嗎？” 他在電話那頭嘿嘿乾笑兩聲話題一轉 “妳來 Las Vegas 和我見面我們一起渡假” 幾十年未聯繫也不問問我的感情現況一通電話就要我趕赴重續一場完全不存在的前緣” 皇帝徵召也還得有個基本程序吧我沒好氣的說

“不去男友也不會樂意”

“那我來舊金山看妳”

“你要來請事先通知因為我常出門洽公旅遊不能隨時在此恭候”

他突然憤憤的對我連名帶姓迸出“ XXX 妳這個人實在是很冷酷無情齁！沒良心到極點”

嘎！我冷酷無情？這個世界是怎麼了如此速成扭曲虛擬的情愛我雖然念舊但是有些翻頁的舊篇章還是就讓他留在過去也不用去 revisit.

春寒料峭

2011-04-14T20:29:00.000-07:00

有時覺得自己實在是自找苦吃各行各業雖然皆有甘苦我大概選擇了一條最難走的路和最複雜的行業光是等審批拿到營業執照就至少要半年時間至今仍在不斷交涉呈送文件。在以白人男性為主流的證券業好幾次出席 IPO 發表會上清一色都是男士主講人慣常的稱呼 Gentlemen 然後不小心瞟到我趕緊捕一句 oh and ladies.

在紐約拜訪券商時典型張牙舞爪的主管正眼不瞧當我們是空氣等看到名片弄清狀況趕緊把我請進辦公室關門密談立刻要協商合作好像從我身上已經嗅到無限中國商機。同個辦公室內一位說中文的股票經紀人很無禮的走到我旁邊斜眼將我從頭到腳打量一番然後沒頭沒腦既沒招呼也沒自我介紹就揚聲 “怎麼樣怎麼樣啊？” 我心想 “甚麼怎麼樣？” 簡直無以回應

每天面對成堆的文件法令規章官僚的拖延和前後不一致的推托答覆壓力實在不足為外人道雖然心煩也只能沈著應對當然過程中也有許多的學習儘管習慣了凡事親力親為但是面對成山的工作也認清自己不是萬能必須放手和授權。態度也決定了一切心煩時覺得不如丟下一切撒手不管歸隱田園，昨天看著幾十頁的表格和幾百個都必須夾帶附件的答覆突然覺得這根本就是個電玩遊戲勇闖九重關每天一關又一關克服障礙清除地雷我可沒如此輕易被擊倒

五月 R 要去尼泊爾三個星期採訪兼追尋重拾筆下傳記主角當年的行蹤訂票時頻頻召喚希望我能去加德滿都會合一起去喜馬拉雅山攀峰的起點（攀峰部份可以省略）我是收拾了行囊去了再說還是留在辦公室繼續清除障礙真是兩難！！

不知是在何種心情下畫了第二幅粉彩畫一張無奈不悅的臉孔埋在南瓜堆裡每個人看到的反應都是 ”好可怕“ 我其實只想給南瓜一張比較 sophisticated 的臉而不是千篇一律萬聖節時的幾個大洞

New York New York

2011-03-27T07:28:00.000-07:00

初訪紐約時還年少青澀正值聖誕年節巨大的聖誕樹璀璨的燈飾五光十色的大都會讓人眩目我盡了觀光客的義務走訪了重要景觀地標尤其被 Guggenheim 美術館的建築和 Metropolitan Museum 的收藏吸引雖然年輕但是很想長大把長髮挽成髻穿著都會女子的窄裙長大衣但是對未來毫無明確方向

再訪紐約時覺得自己已然站在雲端金融世界數字遊戲的表象虛浮合作公司大手筆招待會議只是藉口每日美食美酒百老匯劇場走進 Barneys 當時的男友二話不說毫不手軟的買下昂貴套裝鞋子相贈現在這些衣物完好的冬眠在櫥櫃裡丟也不是穿著也不太對味了

上回重遊舊地時我是配角盛裝陪同 R 出席 Overseas Press Club of America 的年會興奮的看他從女主播 Katie Couric手裡領獎除了表揚優秀新聞從業人員也紀念當時許多在伊拉克阿富汗喪命的記者攝影師記得同桌一起獲奬的女同事臉上一道長疤是多年前報導 Bosnia 戰事時被炸彈襲擊的印記另一位女性在海地內亂時被飛來橫木打昏而未搭上救援直升機驚險萬分 CBS 記者 Kimberly Dozier 在伊拉克遭遇 car bombing 劫後餘生經過多次手術搶救挽回一命也贏得全場熱烈的掌聲戰爭對許多家庭個人的摧損波及的何止是前線

對於此番紐約行嚴格說來只是擦身而過我不斷從一個會議室到另一個會議室眼裡見到的只是從這些會議室大窗望出的景在甄選團隊的過程中愈是氣派堂皇的會議室名貴的藝術收藏要價就愈高畢竟羊毛出在羊毛上都是客戶的繳納朝貢吧！

有一整天待在住宿的 Grand Hyatt executive suite 各路人馬前來開會只是我不用在華氏 28 的低溫計程車殺進殺出凍的頭皮發麻四天下來沒有娛樂只有不到兩個小時的空檔和幾個合作共事的內地女強人在第五大道逛街發現我們最大的不同是她們滿嘴名牌經打扮也亮眼花俏目睹其中一位在 St John 狂掃了11 件套裝這那裡是我們從小需要拯救的水深火熱同胞慾望驅使人前進但是一線之格就是填不滿的深淵

日本十日遊也好一個星期的熱帶之旅或是紐約四日的厚重冬裝我始終是一個 carry on 誘惑不是沒有既然裝不下就只好馴服慾望。

不得閒

2011-03-21T14:14:00.000-07:00

我一向需要獨處空間加上喜歡探索新事物新地方即使感情處於真空狀態也不覺得太寂寞就是身邊有伴心裡有依託也不耐整日粘膩或是電話裡談情說愛交待生活雞毛蒜皮細節總之這是我個人毛病所以當我知道 R 要去東岸工作一星期竟然有些欣喜

不過他的缺席並沒有得到我預期的清閒先是外甥女 Jessica 從西班牙返國度假全家人自然是要團聚在妹妹家聚餐免不了又是我掌廚飯後又被妹夫逼得留宿全體再看一次表演照片他看得驕傲又陶醉但是幾百張照片看得我們疲累的幾乎昏睡過去

第二天D 來電他的室友有外地訪客他大方讓出自己床位問是不是可以來我處住一宿我當然同意匆忙奔出採買張羅了一頓簡單的日式晚餐味增湯生魚片烤鰻魚蔬菜加上 mochi ice cream 我們鮮少單獨相處但是沒有R 在一旁 parenting 我們更像是朋友我也不想把他當孩子看待成天問東問西或是嘮叨衣食起居飯後我拿出顏料畫畫他拿出功課坐在我的對面做 school project 彼此作伴卻不干擾也成了我們之間最好的相處模式

（Pinot Noir wine jelly 搭上 Brie cheese 堪稱美味）

週末是女友生日她和前男友分手數年後始終未遇到一個可以認真交往的對象每逢節慶生日便格外沮喪失落我於是邀約了好友們在家中為她慶生這下不得了除了滂沱大雨中跑幾處市場買菜外還要打掃整理家務因為每個人的家中都物滿為患所以不再互贈禮物一個帶來兩瓶好酒一個備了壽星指定的 lemon tart 一個燉了一鍋烏骨雞湯我還十分有心的備了 Min 的新書 裸食:好食好日好味道 不過書本太受歡迎還未到壽星手中已經中途被人攔截硬是不還哩！

尚未從宴客的忙累中恢復又接到客戶電話安排我立即飛紐約開會商議大計決定喘口氣緩兩天再出門這下R 前腳下飛機我又後腳上飛機不知他對我的出差是否也暗喜?

無題

2011-03-16T16:43:00.000-07:00

母親從妹妹的後院拾了半打雞蛋給我色澤光滑溫潤放在白瓷碗裡煞是好看也激起我作畫的慾望從來沒試過粉彩也不了解粉彩的脾性但是經常在美術用品店失控亂買顏料既然有幾盒晾在儲物架上於是憑想像隨手調色上色試圖網留這碗新鮮結果弄得一手一身沾滿顏料事後上網 research 發現別人都是穿著圍裙帶著橡膠手套塗抹因為顏料十分toxic 我完全是閉門造車而且還停留在寫實階段如何才能大膽揮灑脫離具象呢？

除了鮮蛋母親也帶了幾張照片要我掃描存底難得有一張在舞蹈發表會後全家女性的合照之前沒注意怎麼就只有我的肚皮若隱若現? 該遮住胸肩部位的珠花也偏移 Chelsea 的身高已經追上我比她的媽媽高出一個頭我問妹妹怎麼生得出這麼高大的女兒她竟然很沒幽默感的答 "生出來的時候沒那麼大, 是後來才長大的” 母女二人出門常被認為是領養的孩子有回又被詢問妹妹解釋是親生孩子還朝妹夫的方向指指沒想到對方頻頻點頭 “我理解就是那種離婚的家庭是妳丈夫前次婚姻帶來的孩子”

認得出黑白照片上笑顏燦爛纖纖細腰的女子嗎？這個當年有一籮筐追求者藝術家的 muse 讓父親痴立寒風中苦等的女子就是現在每天叨唸我們的媽媽有時很難想像她也曾經如此年輕有過青春飛揚的夢想歲月是殘酷的吧不論如何閃躲它誰也沒饒過

瞎操心

2011-03-09T02:09:00.000-08:00

對於維也納交響樂團二月底在 Berkeley 大學 Zellerbach 的演出我期待已久早在去年就訂好了票當初其實是為了馬友友四月份的演出但是他的演奏會不但出手要快往往還是一票難求如果要提前預定就得買下一系列的 special performances 也因此得以聆賞這個世界頂尖樂團的演出

既然到了 Berkeley 我索性約了 D 出來吃晚飯住在宿舍的他最期待一個星期可以有一次吃到家常菜或是上館子打牙祭看到他狼吞虎嚥幾乎包辦了整隻北京烤鴨又讓我陷入一種矛盾該常常召喚他回家吃飯還是讓他獨立有自己的生活呢？

到了演奏廳我好整以暇坐定等待這時有一位十分年邁看來有8，90 歲的老先生巍巍顫顫的柱著拐丈步履艱難的在觀眾席的排列中移動緩緩的來到我的右側磨蹭了半天才彎得下他的膝蓋坐在我的隔壁然後慢慢的從口袋掏出一顆巧克力放進嘴裡兩手交疊在拐丈的把手靜待開場

我忍不住觀察想他一定是個認真的樂迷即使如此年邁還有這樣的好興致可以想像以他的情況出門一趟十分不易可能老伴也已離世....就在我的揣測打量中燈光暗滅樂聲響起我從眼角的餘光看到他閉上眼似乎十分專注的聆聽再看一眼咦! 他的頭垂下兩臂也鬆軟下來兩腿不自覺地攤開竟然還發出輕微的鼾聲我直替他著急怎麼千辛萬苦的來到現場才一起頭就睡著了這豈不遺憾! 這個樂團 24 年都未來灣區演出了我很多管閒事的想把他推醒又怕失禮惹人嫌就這樣老先生睡了半場我也頻頻的偷瞄希望他能醒來享受這場音樂饗宴

上半場樂曲結束全場響起如雷掌聲老先生也從好眠中驚醒中場休息時段又見他掙扎半天起身搖搖晃晃吃力的上下階梯往洗手間行進我又開始瞎操心擔心他摔跤或是無法在開場前回到座位心神不寧老先生在開演前終於回到座位同樣的大費周章挪步彎膝吃顆巧克力認真的等待下半場的曲目心想他睡了前半場這下應該有精神了並不驚訝的他又迅速進入夢鄉最後終於在眾人掌聲雷動下醒來欣賞了最後 short and sweet 的安可曲

我整晚無由的乾著急瞎操心又慨嘆年老的悲哀但是我只是從自己的眼睛看待事物也許身在座無虛席的演奏廳裡聽者優美的樂聲入眠也是種無上享受

Baby Shower

2011-02-28T07:35:00.000-08:00

Kate & Jonathan 即將迎接第一個孩子的來臨所以收到他們的 baby shower 邀請並不意外但是別出心裁的是他們謝絕嬰兒禮物而是希望大家能夠貢獻兩個小時替他們將後院經過冬天荒廢的菜園重新帶回生命

讓我驚訝感動的是二，三十個人出現各自按目標大綱合力經營，從除草，翻土，菜園區鋪上compost, 施肥，路徑鋪上碎木，樹木剪枝，整修雞籠，修釘室外家具....眾志成城短短兩小時內真的完成任務十分體現伯克萊communal 精神

最快樂的大概是他們家的幾隻母雞只要我們鋤頭一鏟下立刻跟在後面揪出小蟲蚯蚓大快朵頤

完成工作後主人準備了茶點也提供了卡紙和彩筆請大家用文字或圖畫“教育”他們未來的孩子不論是人生的智慧還是如何烘培餅乾如何製作玩具任何他們的孩子可以受益的錦囊想想人類的傳承不也就是一種 collected wisdom

勞動兩個小時加上早上的運動回到家倒頭就睡肌肉酸痛看著自己滿園的雜草忍不住試探 R “可不可以請你號召親友來個 gardening party, 我可以端出 5 course gourmet dinner 回饋 "

Arangetram

2011-02-23T15:33:00.000-08:00

寫了半天 Arangetram (debut on stage performance) 盛會但是沒有主角的照片實在說不過去現場有專業攝影師負責拍照在未取得照片前我先放上當日的節目單讓各位看官欣賞一下巧笑倩兮的 Chelsea 和她鮮豔的服飾

The Whole Nine Yards

2011-02-20T10:08:00.000-08:00

當妹妹定下她的女兒 Chelsea 獨舞演出的日期時我還沒發現 R 已經買好 cruise 船票幸好我們是清晨下船演出是當天下午估計趕得回來而未太讓我左右為難

這個演出算是一個重大的里程碑籌備的過程花費不亞於一場盛大的婚宴。Chelsea 自幼學習印度傳統舞蹈經過十年的學習磨練後必須舉辦一場公開的獨舞演出通過考驗如同少林子弟學成後出山。將近三個小時的舞蹈不但要技藝純熟每個舞步手勢眼神面部表情的詮釋都是功夫還要有足夠的體力 stamina 獨撐全場

妹妹和妹夫對於這場演出原有很大的分歧妹妹認為舞蹈只是興趣嗜好應以學業為重也無必要這樣的花費從租下表演場地裝飾會場登報公告到拍照印製邀請卡安排傳統樂隊伴奏請專業攝影師拍照錄像中場的茶點以及演出後數百人的晚餐安排從各處飛來的親友簡直就是大婚禮的陣仗但是妹夫堅持此乃 once in a lifetime 的盛事還慎重其事的飛回印度訂製演出服裝首飾不但是 Chelsea 的服裝也要了我們母姊的尺碼要求我們當日必須身著傳統的 Sari

我一切由妹夫做主只表達最好是寶藍色系當我收到 Sari 成品時嚇一跳是棗紅而且上面繡滿了珠花亮片重的驚人如何把這疋九碼長的布料裹在身上又是學問我心想到時自然可以請印度太太們協助也就沒有細究

昨天一下了碼頭立刻直奔聖地牙哥機場結果飛機還是誤點飛回舊金山後衝回家中只剩下半個小時可以梳洗換裝眼看就要開場我只好自己想辦法先從 iphone 上搜尋 youtube "how to wear a Sari" 看似容易但是困難重重

先是緊身上衣的小鉤子全在背後我怎麼扣也扣不上請 R 協助但是他也不俐落半天也找不到急得我跳腳幾乎吵一架我依指示穿上裙子結果不是走兩歨掉下來就是裹得像木乃伊行走不得一大團布拖拖拉拉糾纏不清顧了前面就顧不到後面氣得差點掉眼淚最後只好請 R 兩臂伸直把布拉平我自己從一頭旋轉到另一頭先出了門再說結果昨天又是風又是雨 42 F 一襲薄紗冷的只打哆嗦

趕到了表演廳我假裝從容的坐到席位此時 Sari 早不成型還不時從肩膀滑落左顧右盼看著全場的其它印度女性怎麼都沒有我的問題一個印度親戚看我東拉西扯實在看不下去立刻把我帶到一旁重新整理把布打了幾個褶用別針固定後終於安撫了這九碼布

閒話家常

2011-02-09T15:40:00.000-08:00

幾天前在外吹了一陣冷風全身肌肉緊縮禦寒之際突然打了一個噴嚏這下不妙一個噴嚏竟然引發舊疾拉傷背肌頓時站不直連走路都歪斜服下肌肉鬆弛劑後癱睡了數日雖然現已痊癒但是年節期間心情甚是低落慨嘆自己步入老化也不復當年上山下海勇於冒險的興致現在的醫藥雖然延長壽命連保險單上的估算上限都從100 歲改至120歲但是如果病痛纏身也非福分

下個星期又是情人節我對 Hallmark Holiday 一向不感興趣不過我的聖誕禮物之一是這個週末出發的五星級 Mexico Riviera cruise. 咦！怎麼一石兩鳥一個禮物就把兩個節日給打發了。最可笑的是貓小姐提前送上禮物在沙盒裡尿了一顆心給我線條對稱完美令人稱奇我立即發照片給愛貓一族 Miss LK 分享還好有家母在家中見證確實為貓小姐的大作因為姊夫妹夫都認為是我吃撐沒事幹造假唬弄

兩屋的整合大計緩慢又 stressful 好不容易才把三百磅重的佛像石雕找到棲身處兩貓對石像興趣濃厚不時研究查訪怕他們攀爬搗蛋暫且把貓抓 scratcher 移至一旁只見他們面容嚴肅輪流端坐如小沙彌守護當我得意地把照片給女友看時她瞧了半晌說 "Siebel 怎麼看都不像貓。。。" 那像什麼呢？ “像是 Hello Kitty 卡通裡的壞人” 聽在慈主耳裡可真不中聽

市集

2011-01-26T16:38:00.000-08:00

對於旅行中見聞的感觸並不全是即時有時是 delayed action, 往往數個月過後再反芻覺得興味盎然

到一個新的城鎮我總喜歡去菜場市集這裡沒有特意經營觀光客的假象從隨處看看主婦的菜籃，當地的土產和日常生活物品也可以勾勒出地方上的基本風貌

在玻利維亞 Cochabamba 做客期間去了幾次市集第一次是傳統市場購買 cheese 麵包蔬果 coca tea 基本民生用品緣於地域封閉不常接觸外地人攤販好奇的打量我一個盯著我半天說你像極了 John Lennon 的妻子 Yoko Ono 這倒是第一遭在他們眼裡亞裔大概都長得一個樣

當我聽到星期天有露天農夫市場立即湊興前往想了解此地有些什麼新鮮食材去了以後有些失望零散的攤子蔬果種類不多自然不能和加州的多元化相比但是我們也是拜科技所賜如果沒有現代運輸工具大家都只限食用當地當季食材許多地區寒冬時的市場也不會有琳琅滿目的四季蔬果。當然古來也有唐玄宗之類為了博得楊貴妃歡心快馬加鞭晝夜不停的從嶺南運送新鮮荔枝至長安

最觸目驚心的是肉攤上擺著一個完整的羊頭眼睛閉著像是熟睡頸子下白色的長毛還粘著凝固的血跡有些不忍卒睹想想我的反應是不是也有些偽善我也食肉只是不想深究它們是如何來到我的餐桌難道超市裡一盒盒不見皮毛不具形的肉品就省略了屠宰？多年前和一個伊朗男子共進午餐他眉飛色舞的大談最懷念的家鄉味早餐－用整隻羊頭燉煮的湯我差點反胃也註定兩人是不會有下文

比較匪夷所思的是此地安第女人的穿著顯然是西班牙統治後的遺風一式一樣的白色禮帽白色蕾絲鏤空緊身上衣絨布打摺裙裏外都是小摺子凸現臀圍的豐滿除了裙子顏色不同每個人都像是穿著制服不論季節場合進行各種粗細活扛重物外出做客都是一成不變的式樣一條花色方形織布就是唯一的背包用它背小孩裝劈下的材火買菜購物旅行裝置家當不論何物置入其中對角相裹後斜背在身上還可兼當毯子桌布

在西方強調追求自我 identity 及凸顯個人風格的環境生活多年我們對流行風尚變化的需求是極端的文化習俗無關對錯但是在丟棄捐贈了幾袋積灰的衣物後忍不住覺得一塊彩色方巾不啻為環保又聰明的好主意。

身外之物

2011-01-18T16:01:00.000-08:00

上星期把 D 送進了大學宿舍 R 加入空巢行列迫不及待想展開新生活不用再每早三催四請叫孩子起床張羅衣食住行生活瑣事而我也不得不面對我們之間的整合問題。

我們兩人兩棟屋子九間臥房三部車每次見面單程就要四五十哩路耗時耗燃料各自要料理各自家務和開門七件事也耗費資源。 R 的母親已經離世孩子也已離家作為職業作家他只需一張書桌一個電腦似乎沒有任何理由再留在 Palo Alto。

但是整合談何容易兩人也各自有幾十年生活歷史的物件與包袱，如何把家具藝術品古董書籍....融合不雜亂擁塞不減舒適又能彼此有獨立空間實為巨大考驗

基於物質不滅定理將物件從一個房間搬到另一個房間解決不了問題但是在美國要處置廢棄物也非易事有的要請專人回收有的捐贈有的要送到指定地丟棄電子電器大型家具也不能隨意處置....有種不知從何下手的迷失

首要之務自然是去蕪存菁簡化又簡化這也迫使我面對處理多年累積的身外之物對於每個物件決定去留的過程痛苦且傷元氣勾起新仇舊恨不說對金錢上的浪費更覺罪惡不安。可怕的是 90% 以上的物件其實都不是必須品

在丟了許多東西丟到手軟後我發誓今年不再買衣服鍋子裝飾物..結果看到我喜歡的畫家 Liza Hirst 的這幅小畫 Sun on "La Sagrada Familia" 憶起遠方的 niece 巴塞隆納的艷陽聖家堂的宏偉竟然又失控按下"BUY"

前一陣女友和和先生搬進新宅對於新居的佈置裝潢自有許多憧憬想法沒料到痴迷收藏模型車的先生打算將他的小車全數陳列在客廳還要懸掛巨幅車子海報她抗議此乃個人嗜好應該放在自己書房而不是大廳先生也不妥協堅持房子一人一半他自然有權使用一半客廳為此事兩人鬧得不可開交誰也不退讓而且在無法取得交集的情況下至今也未能添置任何家具

說穿了雖然這些都只是 stuff 但是也是損傷兩性關係的利刃 either we make it or break it 如果能跳脫這些物質的捆綁也許對心靈是種莫大的釋放

image from www.lizahirst.com

聲色的夜晚

2011-01-11T15:25:00.000-08:00

從新年的煙火憶起半年前在日本伊東濱海小鎮稻取的一個有趣夜晚。

我們母姊三人和友人從箱根一路泡溫泉來至稻取溫泉旅館沿著海岸而築每個房間都面海因為沒有預期所以當我步入房內眼前映入一片湛藍海景時我的心情立時飛揚旅館經理告知當晚小鎮正好有個慶典還有施放焰火我們興奮的計劃先泡溫泉洗滌旅途的疲憊然後享用豐盛的和式溫泉餐飽食後再散步至廣場看熱鬧.

只是萬萬沒想到祭典的主角竟然是男性器官只見廣場上擠滿了看熱鬧的男女老少幾群抬轎的人包括一群年輕的女子們抬著體積和重量都十分驚人的木刻性器官遊街我們三個美國來的鄉下人少見多怪看得目瞪口呆母親喃喃自語 "怎麼會有這種事？" 邊說邊靦腆的笑著拿出相機偷偷拍照

就在此時一個帶著可怕面具的男子揣著一個兩三尺長的木雕性器官滿街亂跑朝著女性身上觸撞大部分的人似乎不以為意只有我和姊姊二人嚇得花容失色尖叫竄逃雖然許多文化也 worship 陽具但是這種直接觸擊讓我覺得十分 offended 不幸的是我們愈是驚恐他愈起勁更加追著我們跑我們躲到警察身後又躲到商店內老闆娘只是笑瞇瞇的說“Daijiubu”

路邊的小食攤不斷飄香廣場上搭建的舞台同時進行歌舞和太鼓的演出讓人目不暇給最後還朝著群眾漫天灑下 mochi 我的朋友身手矯健竟然可以伸掌朝空接下四顆彷彿所有的感官都被催醒

我最期待的是九點鐘在海岸邊的煙火秀因為從來沒有如此近距離得觀賞過那種絢爛璀璨和爆發力實非我的筆墨可以形容我們三個鄉下人仰頭讚歎又是一陣拍手驚呼

Turn Over a New Leaf

2011-01-03T15:52:00.000-08:00

面對新的一年有種隱隱的不安舊的職務尚未卸下新的事業千頭萬緒我像是兩頭燃燒的蠟燭每天都在面對挑戰的戒備狀態和解決問題的疲倦中擺盪。

R 和兒子力邀我和他們一起上山滑雪住在R 曾幫忙友人在Lake Tahoe 搭建的渡假屋裡早幾年我一定興奮參與還會在整日滑雪勞動後挽起袖子料理驅寒的熱食再讓一室飄滿 hot apple cider 的辛香但是此時我只想窩在家中休息身軀釐清思緒他們不捨的離去言明四天後回程再來我處會合

陰雨的午後倚在紅色的躺椅聽者有聲書和窗外瀝瀝的雨聲眼皮重的昏昏入睡醒來發現黑臉貓貼著我的肋骨撒嬌依偎灰臉傻貓盤坐在我頭頂守護有些明白為何許多孤身的老太太總有貓兒陪伴他們對人類的依賴和 affection 其實與狗兒無異只是貓類喜歡裝酷

雖然不再立定新年志向不過看著這陣子過多的美食美酒甜食造成的渾圓小腹忍不住嘆氣是不是該鞭策偷懶的筋骨回到辛勤的運作半夢半醒中耳朵裡聽到書中一句箴言 Problems and challenges are creations of a fear-based perspective on life. When we transcend fear, what remains is opportunity. 如果能夠持有一顆樂觀平和的心和健康的身體該是一個實際又值得追求的目標吧

聖誕禮物

2010-12-27T16:05:00.000-08:00

聖誕節對我總是 guilt driven 每次家人朋友商議好今年不送禮彼此互免只要買給小孩就好不過到時總有人打破規矩無法免俗的備好禮物讓我急得一陣瘋狂購物應對雖然每年都被剝層皮但是不論怎麼買都覺得不夠這也讓我對節日的商業化十分反感

我和 R 每年最大的爭執必在此時我平時自認十分慷慨過節也希望送給收禮的人一件實用又有價值的物品不過美國人的習俗非要弄上一大堆有用沒用的 junks 幾十個禮物盒子堆的一屋子只希望給小孩子拆禮物的樂趣如果 R 從中得到樂趣也罷問題是每年都壓力重重的到處奔走採買始終還是覺得做的不夠彷彿這天是來還債幾年下來我們始終沒有找到 common ground.

因為我也是禮物的受益人所以爭執完後心情是矛盾的覺得自己像是破壞節慶的惡魔尤其是拆了禮物後發現他比我有心因而更添內疚

前一陣子抱怨每次搭飛機總有全程哭鬧不休的幼兒於是我得到了一個 noise cancellation 的耳機。R 也偷偷去了我平時喜歡去的 boutique 央請熟識我的店員替我挑選衣服還替我的 kindle 買了有 built in lamp 的紅色皮衣不過最大的驚喜是明年情人節的 cruise 船票去賞鯨慶祝我領取鑽戒一周年當然我這個沒良心的已經忘記還有週年這回事

女友抱怨從幾個禮拜前就得不斷提醒先生要買禮物否則到時甚麼也收不到一肚子氣。另一個說還沒過節就已經開始生氣因為十分確定老公一定會買錯東西。想起不久前 R 的弟弟弟妹鬧彆扭弟妹找他訴苦他如是規勸 “ Echo 從來沒有對我有任何要求也沒逼我做過任何事買甚麼禮物但是我反而拼命努力希望能超出她的預期” 看來我的無為而治不算太差

聖誕節妹夫很神祕的遞給我一個小盒子裡面裝著一只普通的馬克杯不過上面印著我們幾十年前的全家福也不知他從那裡翻出來的舊照顏色已經十分暗沈照片上的妹妹還是個小童坐在母親腿上姊姊依在一旁還是一臉稚氣的我黏在眉開眼笑的父親身後握著杯子我的心沒有設防的突然被觸動看到一旁比我激動的母親忍不住溼了眼眶。。。。

Photo: My sister's crazy cat - Adam

Merry Christmas

2010-12-24T11:59:00.000-08:00

就用這張搞笑卡片祝福大家節日愉快

Guilty Pleasure

2010-12-12T08:51:00.000-08:00

我嗜吃甜食每天下午到了兩三點鐘如果沒有一杯咖啡和甜點就覺得這一天不算圓滿。雖然理智上明白奶油糖類物品除了高熱量對身體有害無益也試圖減少份量但是意志薄弱往往天人交戰下必豎白旗投降

看到我常去逛的格子 NYanything 格主 Jessica 推出聖誕節日的 Christmas Caramel Candy Box 除了有我平日喜歡的鹽花口味還有Beer Pretzel, Gingerbread 和 Maple Pumpkin 三種口味。每種口味的材料和做法的講究 Jessica 在文中也解說的很清楚。我讀得興奮不已二話不說立刻下訂四種混合的一磅果盒。她之前也推出過節日的 pies 但是我不住在紐約也不方便運送就只能盯著照片吞口水。

去 Houston 出差三天返家我的焦糖果盒已經在門口等候還附送了一些其它 sample 迫不及待撥開糖紙送進嘴裡腦中小分子立刻甦醒一掃旅途的疲憊濃濃的焦糖香味軟硬適中的咬度甜膩恰到好處與鹽花的鹹度巧妙融合而且每種風味都獨具一格

平時大方與人分享食物的我決定把焦糖暫時藏起每天配給幾個方塊讓我的 afternoon coffee 更添風味

Yalta, Ukraine

2010-12-08T03:19:00.000-08:00

走訪黑海邊烏克蘭的 Yalta 已是一年多前的行蹤不知為何這裡給我一種說不出的惆悵久久不想回顧想來與它曾經的血腥歷史有些關連這棟白色的 Livadia Palace 本是俄國最後沙皇尼古拉二世的夏宮相較於其它皇宮的富麗堂皇顯得相當低調樸實房間內還保存著他的五個子女的家庭作業手繪的畫作想到他們一家人于 1918 年俄國革命前全遭殺害的下場不勝唏噓

牆上掛的織錦 tapestry 正是皇帝皇后和小王儲的肖像許多人不願相信他們全被處死的事實總有傳聞最小的公主 Anastasia 已逃至歐洲躲藏也不時有人出面自承是他們的後人不過數年前挖掘的屍體經 DNA 鑑定證實了當年無一能躲過這場劫難

皇宮的會議廳也是 1945 年著名的 Yalta Conference 的所在地當時三巨頭羅斯福丘吉爾和史達林就在這裡決定了歐洲戰後的版圖三人其實各有所圖美國要拉攏俄國一起對付和日本的太平洋戰爭英國要求波蘭民主投票俄國想控制東歐。。還要商議對德國的處置看來只要有人類存在衝突就永不休止

會議期間不良於行的羅斯福總統用一樓的這間 library 做為寢室

Yalta 的另一棟城堡曾是風光一時的富商宅第現在成了博物館我倒是第一次見到門口鎮宅的是隻睡獅

這個築在崕邊號稱最浪漫的城堡 Swallow Castle 帶著童話式的浪漫但是為了保留遐思還是遠觀不要近看因為城堡為了商業利益已經轉換成餐館了

路邊這隻長耳朵的松鼠長相討喜看得出來被來往的遊客餵的肚子一大圈肥肉

Finding the Pony

2010-12-04T14:35:00.000-08:00

當我在合約上簽名畫押遞上支票時心裡還是忍不住浮現許多問號 “Do I know what am I doing?” 這兩個賣主之所以要脫手退休是因為他們不再看好這個生意不認為還有可能扭轉頹勢

賣主不只一次和我發牢騷 “賺錢對我曾經是個快樂又簡單的事我只要每天坐在辦公室接幾個電話每個月荷包滿滿。。。但是往日榮光不再 good old days 一去不復返那種榮景再也不會回來了“ 說完又察覺自己失言怕我撤退 “話雖如此但是妳不同呃呃。。。” 也說不出所以然

他們兩人在業界沈浮了30年都如此心灰意冷同類型的公司一間一間的應聲倒閉我又憑甚麼認定我可以在金融殺戮戰場中存活？自信自滿無知還是頭殼燒壞？

老薑看出我的疑慮告訴過我一則小故事兩個小朋友有天去鄉下拜訪務農的祖父走在鄉間步道上到處是馬糞一個抱怨這個鬼地方一點都不好玩到處都是 shit! 一個眼睛突然發亮 “如果我們沿著馬糞前行一定會找到一匹小馬”

Yes, “with all this manure I just know there is pony in here somewhere and I’m going to find him!”

Photo: horse from Ant Farm

In the Mood for Christmas

2010-11-30T15:17:00.000-08:00

也許是因為家中無兒童也無宗教信仰聖誕節對我是壓力多過樂趣經常是避之唯恐不及對於購物狂潮也完全無意願參與看來我大概是 Grinch 的搭檔

看到格友 Miss LK 遷居新加坡一年後重出江湖在 Etsy 推出自己設計製作的馴鹿聖誕飾品我竟然一反常態的動心忍不住也想要給家中添設一抹聖誕氣息腦中甚至盤算著邀約親朋好友來個盛筵

終於盼到小鹿的抵達一如預期的優雅美麗既然沒有一棵真的聖誕樹讓牠棲息就讓鹿兒和迷你小樹再加一個調皮的 Minimi 一起在我的印度小桌上作伴

既然起了過節的興致拿出我的 craft 家當索性也自己動手做卡片不想要紅紅綠綠的熱鬧決定來個eco green 式的簡樸再抓把粘土做些 gift tags, 如果有閒情還能動手做禮物就更有心意了

Family Gathering

2010-11-27T16:42:00.000-08:00

感恩節 R 的家族三天聚會圓滿結束這次有35人參加年齡層從6歲到92歲還有三隻狗從各處前往加州 Groveland 某家族成員的農莊會合。要組織張羅如此多人的伙食住宿談何容易但是每個人似乎都熟悉遊戲規則有不同的貢獻需要完成的事項自然有人輪流接替堆積的碗盤多了也必有人挽起袖子清洗這個家族的女性總是很驕傲的說她們是不畏艱難的 Northwest pioneers

三隻火雞在兩間廚房的烤箱和陽台的薰爐各自進行我們負責 mashed potatoes 削了整整30磅馬鈴薯的皮, 有人負責 gravy, stuffing, cranberry sauce，蔬菜還有各家拿手的各式 dessert pies 眾人亂中有序的在廚房的有限空間流動進行廚房插不上手的就負責把五張長桌架起擺設餐具還有一張不正式的吧台源源不絕的供應各類飲料佳釀

對於節日的團聚我最期待的是和這個人才濟濟的家族交流他們除了在各自的領域發光也都承襲了 public service 的精神投入許多的社會服務表姐 Kathy 20年前成立了保護整治 Puget Sound 的基金會對海洋生物和環境保護的推動有著傲人的成效舅舅擔任西雅圖音樂推廣的委員會也是出錢又出力

原本計畫明年初才返家的 D 為了不想錯過家族的聚會決定提前結束了在南美將近半年的遊蕩。也許是經常扛著褙包加上身體痊愈比我們兩個月前見到時壯碩許多單獨旅行顯然是 D 邁向成熟獨立的催化劑從前總是躲在我們背後沒有聲音的他也終於走出了 shell 變得自信且自在

星期五晚餐後的才藝表演包羅萬象 R 的弟弟天賦好歌喉他的 acapella 團體曾數度被提名 Grammy Awards 他選唱了 Antonio Carlos Jobim 的歌曲委婉動聽， R 說了一段讓大家笑翻了無數次的文字笑話，我和大哥的雙簧管長笛合奏獲得熱情掌聲行事認真的大哥竟然已經指定了下回的曲目最令人驚訝的是 D 大方的朗讀了自己在旅途中書寫的心情札記

老一代的成員逐漸凋謝下一代的出世成長隨著教育事業所在各分東西家族的傳統到底能持續多久無人知道但願這股向心力持續的牽引著大家回到阿姨的農莊（諧音 ant farm)

出關

2010-11-18T16:56:00.000-08:00

這段時間到底在忙些什麼？首先在一些未預計的連串情勢下我收購了一間公司原本交易買賣也不是什麼大不了的事只因為與金融相關在證管會預設人人都是麥道夫的情況下除了必須經過種種嚴格身家經歷調查交待每一分錢的來源外還要埋首寫商業計劃書清楚列下未來營運細節

最惱人的是還要補一張證照對於久不考試的人一下子要熟讀幾百頁相關法令規定簡直要我的命我的玩心重又容易分心往往讀書讀一半就想打岔加上被 Miss LK 和 Christina 挑起竟然有時邊看日劇邊讀書所幸也考完過關

原本只想歸隱田園做閒雲野鶴結果卻把自己投入一個更大的挑戰人生往往充滿許多驚奇轉折有人從不變中得到安適而我的不安分卻總是不耐原地踏步

百忙中還去擔任 SPCA 義工我的頭銜是 cat socializer 對於一輩子與貓為伍的人自然不是難事這些被遺棄的貓見到有人來訪立刻跳到我腿上磨蹭撒嬌要人抱讓人不忍離去最大的難處是得狠下心不能心軟全部領回家

此外另一件佔據我時間的事情是 R 的家族每兩年一次感恩節大團聚重頭戲是第二天晚上眾人的才藝表演 R 的大哥從小習奏雙簧管雖然當了一輩子法官最想做的其實是音樂家多年來也一直是聖地牙哥業餘交響樂團的成員從我們初識起他就提議我們試試雙簧管和長笛雙重奏我自覺是半調子總是推拒但是想想音樂本就是自娛娛人於是同意加入今年感恩節的才藝表演因為我們選擇的是 G. P. Telemann 快節奏的曲目為了怕自己跟不上節拍只有下工夫苦練

雖然間中還看了場精彩絕倫的單人舞台劇參加了一部感人紀錄片的首映派對但是考試的陰影揮之不去。現在終於可以放下書本啊！喘口氣繼續往前行！

暫歇

2010-10-26T15:38:00.000-07:00

在自己的格子內可以隨心所欲天馬行空的分享生活是種 luxury 但是不幸的也是個 time waster 接下來的一個月有許多正事要做（沒有要嫁人）加上幾個逼近到期日的 projects 要完成決定暫時熄燈收心整頓雜務後再回來閒聊。

在叢林裡數日披頭散髮綁著頭巾一身survivor式的裝束後回到 Buenos Aires 住進 boutique hotel 換上蕾絲裙躺在旅館 lobby 的超大椅子等著 Tango Theater 派車來接突然覺得自己像是墜入愛莉絲漫遊奇境

The Pampas

2010-10-17T18:25:00.000-07:00

也許是兩杯 Malbec 紅酒下肚也許是午後的暖洋灑在肩背我疏懶的眯上眼懷裡一隻才足月的小黑狗把頭塞在我的手肘裡沈睡毛茸茸的小身軀隨著呼吸節奏起伏。不遠處一個 gaocho (cowboy) 抱著吉他吟唱著美麗多情卻帶著滄桑的曲調置身這片蒼綠的莊園中有種回到家的安適 Estancia (ranch) 也是阿根廷對我唯一的召喚

我的阿根廷之旅從首都 Buenos Aires 開始但是待了兩天就待不住了車水馬龍的大都會總讓我想逃雖然這裡給人一種置身歐洲的錯亂同樣的建築同樣的飲食大部分的人口也都是西班牙意大利後裔長相如出一輒連說起西班牙文都是帶著意大利腔調和手勢。只是滿街的 grafitti 似乎反應了許多不滿現狀的情愫既然不熱中逛街購買皮件不如下鄉去吧

童年時有個美麗聰穎的玩伴我們的父親是大學同窗當年身為外交官的這位父執輩外派阿根廷數年後返國猶記得在他家的客廳裡我羨慕的翻閱著印刷精美的課本聽著他們盛讚阿根廷的小學教育濃郁的牛奶鮮美的牛肉一片一片放牧的草場當時悄悄的在我心裡灑下一顆種子只是行過萬水千山之後我卻早失散了這位讓我一直想加緊腳步跟上的朋友

午餐前騎了匹莊園的馬在濃密的樹林裡漫步小黑狗的媽媽不耐煩哺乳不斷驅趕丟下六隻小狗寧願隨著馬兒和訪客在樹林裡帶路奔跑想起20年前曾經很認真的學習英式騎術騎到小腿淤黑青紫真正的動機其實是嚮往那一身像是 Ralph Loren 服裝目錄裡走出來的騎裝黑色硬頂帽長靴窄腿褲剪裁合身的 riding jacket 看似神氣但是光從馬廄裡拉一匹一千磅重的動物到練習場先梳理再上鞍就已經很累人

除了恣意徜徉在這片曾是著名作家舊居的莊園豐盛的食物也讓人期待我從來沒有一餐裡食用過五種肉類這些半薰半烤的肉排香腸血腸是另一個 gaocho 幾個小時耐心看顧翻動的成品仍是原始傳統劈材生火的方式在野地裡熏烤夾在烤架和鐵皮之間的馬鈴薯和地瓜也原味奇佳在食下第一塊牛排和幾種沙拉後就陷入天人交戰最後還是不敵主人力勸誘惑照單全收

Gaochos 在一個世紀前曾充滿傳奇色彩遊走於俠盜之間隨著時代變遷逐漸淪為莊園的雜役唯一沒有退色的是他們神乎奇技的騎術。莊園的原主 Ricardo Guiraldes 曾以撰寫一位 gaocho 一生故事的著作揚名這位所有學校必讀教課書本的主角正是為我們引吭高歌男子的曾祖父

Happy Day

2010-10-13T09:44:00.000-07:00

上個週末是我的生日想起去年在伊斯坦堡古羅馬地下水道的燭光晚餐一年竟又飛逝不想再出遠門決定在自己的城市裡做一天觀光客住進 Nob Hill 的旅館聽著 Cable Car 叮叮噹噹不斷的駛過我的窗前要了一間有海景的房間即使每天身處其中仍是看不厭那片藍天碧海

Blue Angel 正好在施展他們的飛行絕技我站在路口仰頭興奮的拍手驚呼照相機的快門怎麼也追不上他們的速度甫按下鍵機身就已經滑出了我的畫面

旅途中曾抱怨書本太重尤其是只有手提行李的有限空間。所以當我收到 Kindle 電子書的生日禮物時樂翻了輕巧短小可以塞在我的小包或口袋裡毫不占空間。從 wifi 隨時直接下載書籍更是便捷

我們和 D 在 Cochabamba 分手他繼續未完成的旅途我們前往阿根廷所以當 R 遞上D 的生日禮物時我很意外。 D 和我們會面之前已經備好禮物兩人偷偷交接藏起來還不許我 handle 他們的行李。記得在熱鬧的市集我試圖尋找此物他也不動聲色只說此地的品質不夠好。

D 給我的禮物是安第山脈的一種竹笛 Quena 聲音滄桑悠揚笛身光澤圓潤兩年前他也從寮國帶給我一把蛇皮覆蓋的二絃琴加入我 music room 的收藏此琴倒是怎麼拉也拉不出耐聽的樂聲。這個小男生比我想像的 thoughtful 將來會是某個女子的良伴吧

晚上在 St Regis Hotel 內的 AME Restaurant 用餐這是一家和洋混式的精緻料理當我們一坐定酒侍即端來兩杯香檳祝賀我很納悶是我自己訂的位無人知道我的生日連 R 都不知我們當晚會在何處用餐原來我的女友兩天前聽我說起要去AME 時已事先去電安排酒水酒資全掛在她帳上這份體貼讓我十分感動

不再哀悼逝去的青春沒有不務實際的許願只希望每天都是用同樣的好興致過日子

Chapare Amazon Basin（2）

2010-10-09T08:55:00.001-07:00

我們來到 Carrasco National Park 這裡屬於 primary & secondary forest, 所謂的 primary 指的是從未被墾伐的原始樹林。 D 說叢林裡所有的動植物都要置你於死地應該說是他們俱備天然的對外防禦能力吧。有棵樹的周圍寸草不生光禿禿的反常如果一不小心手觸樹幹立刻溫度感應從小洞裡衝出毒蟻要來拼命他們寄居在樹幹內不斷清除門戶任何動植物都別想靠近据聞從前把小偷綁在這種樹上懲處可算是酷刑

Humming bird 蜂鳥的鳥巢平時不易見到裡面還殘存著碎蛋殻

有著西瓜外皮的果實只有網球般大小而且長在樹上很好奇是甚麼滋味

用繩索渡河的方式

隨著年齡漸長冒險指數降低我還是用籠子渡河

Walking Palm 是棵會走路的樹不斷的長出新的樹枝腳再脫去舊的腳每年可以移動好幾公分

有著透明羽翼的蝴蝶

頑皮的小猴十分專心的把玩自己的尾巴

巨大的飛蛾有二，三十公分長

Vampire Bats 他們到底是吸何物的血來維生？

樹葉上面冒出白色細長的果實是 Fruit Bat 的主食

比較特殊的是一種夜間出沒的鳥 Guacharo 他們像蝙蝠一樣住在洞穴裡晝伏夜出聽到我們入洞立即防禦的發出聒噪的鳴聲不斷在頂上盤旋聲音不似鳥鳴反像是野獸的嚎聲十分詭異。幾天走馬看花只見皮毛廣闊的天地裡似乎永遠有挖掘不盡的奧祕

Chapare Amazon Basin（1）

2010-10-07T20:48:00.000-07:00

抵達 Chapare 叢林住宿的 lodge 時驚訝的發現除了在此看店打掃掌廚的一家人外只有我們三人不知是否未到旅遊季節還是其它不知名的原因。炎炎午後我們欣然的霸佔整個大堂二樓的吊床區各自取書閱讀發呆小寐雖然沒有都市車輛的喧囂但是四周鳥啼蟲叫蛙鳴聲量大的驚人說不上是 symphony 應該說是 cacophony 還不時夾著各類昆蟲蚊蠅大蜜蜂干擾一向對昆蟲避之三舎的我也只有學習與他們共存

氣候濕熱又無風室內室外的溫度毫無分別決定唯一的降暑方式是沿著山徑下到河岸跳進自然行成的 swim hole, 不料水溫出奇的冰冷。

清澈見底的石洞有許多銀色的魚群在我們身旁穿梭現在是下半身浸在冰水水的表面受到日照十分溫暖還要不時驅趕隨時想在我露出水面的皮膚上暫歇的蟲類

體積不大的鳥兒一鳴驚人從早吵到晚

鳥兒築的巢也像是吊床一顆顆眼淚狀懸掛他們又是如何構築設計圖

這些蜥蜴的保護色不得不嘆大自然巧妙的設計

離開高科技文明的數日我們回歸到基本面的娛樂白日在山澗樹林裡行走觀察植物於動物之間的共生夜裡就著一盞昏暗的燈泡三人圍桌飲著 coca tea 啃厄瓜多爾產的巧克力談著過往的足跡和未來的展望也許我的人生也可以不用太複雜。

一隻蟬的屍體橫躺在房門口沒多久幾隻螞蟻出現幾個鐘頭後螞蟻雄兵已經將之四分五裂再幾個鐘頭後全數分解屍骨無存一切歸於塵土彷彿從來未曾存在過。在歷史的長河裡我們也是如此微不足道吧！

險路難行

2010-10-02T16:15:00.000-07:00

平安返家毫髮無損這次腸胃沒有和我過不去全程只被蚊子叮了兩口在高山上也只有輕微的症候所有攜去的藥物原封不動的帶回。倒是做了幾場怪夢一次夢到家姊趁我不在之際搬走了八雙我最心愛的鞋此事非同小可把我嚇得驚醒一次夢到一身美毛的貓小姐變成禿貓除了臉中央一圈黑毛外全身禿光奇醜無比又是一身冷汗最奇怪的是夢到六十餘歲的大堂姊竟然剛生下一個男娃所有的夢境都荒誕不已難不成是隱藏某些潛在的焦慮。

不過真正驚魂的卻是一段翻山越嶺的車程在 Cochabamba 做客叨擾了數日後決定還給主人清靜往我們的叢林目的地出發。玻利維亞在地理位置上被鎖在南美洲的中央完全沒有海域從這裡到任何大城市都需經過沿著山厓而築的一條狹窄雙向單線公路很顯然的這條蜿蜒的公路已經無法負荷城鄉之間的運輸。

我們的目的地 Chapare 不過是140公里的路程在交通無阻的情況下要走四個小時如果遇上雨天土石流或是交通意外堵上15個小時也不為奇而且一山之隔完全是兩極氣候 Cochabamba 已經超過八千多呎高隨著車子逐漸爬坡攀高氣候越來越乾冷空氣也漸稀薄當我手上的小儀器顯示超過 12000 呎時可以感覺呼吸急促心跳也加速等翻過了山氣溫隨著高度下降逐漸回暖溼度也增加抵達目的地時我們已是一頭一身的大汗活像是剛從 sauna 裡走出來

這條肩負重任的公路駛滿了一台接一台載貨的重型卡車沿途不是上坡就是下坡卡車也因此速度減緩一般座車即使不耐堵車也沒有第二個選擇路的一邊是沒有路徑的叢林一邊是懸厓完全無路可退於是只好頻頻超車但是兩邊都是單線道超車必然得加速入侵到對面來車道再立刻閃回對方來車也一樣不耐卡車擋路也同樣不斷超車險狀環生這還不稀奇當你的車在超車之際還有更不耐煩的後面來車也要超越你如同電玩遊戲大家有縫就鑽更有從狹小的路肩半個輪子懸空的超前一片亂象中兩旁還遊走著各類家畜家禽沒事再來個氤氤雲霧籠罩影響視線坐在前座的我雖然有無敵美景最後索性閉上眼默念阿彌陀佛了

重逢

2010-09-29T15:50:00.000-07:00

我們和 D 在分別100 餘天後終於在 Cochabamba, Bolivia 會面才下飛機覺得時間拉回了幾十年還是得提行李從機門扶梯而下然後沿著一群荷槍警衛圍住的停機坪的限制範圍走到航站小小的航站天台上隔著鐵網擠滿送機迎機揮手的人頭我們在人群的末端瞥見 D 的身影一頭長髮皮膚黝黑帶頂當地的呢帽 R 狐疑的問怎麼連他的外貌已經變成像是 Bolivian 了？

D 比我們早兩天從 La Paz 抵達除了上回住院四天外期間又復發了三次疾病飽受折騰，有回途中病的舉步艱難一個德國女孩自告奮勇替他扛褙包把他帶出困境這種萍水相逢的 camaraderie 實屬不易除了要有善意還要有體力在高原不要說是扛重物光是快步行走就讓人喘不過氣.

我們在友人 J & L 夫婦的家中暫時落腳女主人一見到我就說 “ D told us you always feed him well", 聽得有些感慨即使我不常出現他也不善表達一個孩子記得的還是溫熱豐盛的飯菜。我們討論聖誕節的計畫 D 建議 “不如老爸留在家中工作 Echo 和我去東歐繼續旅行” 這份自在和信任倒是我不曾意料期待的結果

他們這所美麗寬大的宅院在這個貧窮的國家算是稀有雖然房價只有加州的零頭但是對於每個月薪資平均 100美元的當地人口已是天價。關起牆門是個世外桃源走出大門面對的仍是第三世界的環境污染社區沒有柏油路滿是垃圾覆蓋的溪流塵土飛揚牛羊雞犬四處遊走鳴吠。 R 說我們也可以不再工作用我們的資源舒適的在這裡退休但是如果沒有一個 purpose 像他們積極投身環保為逐漸消失的冰川奔走並替當地人和石油公司抗爭水源多年還領養了三個孤兒對我也將只是個美麗的牢籠

Hidden Villa

2010-09-12T21:15:00.000-07:00

相較於上個月參加在 San Louis Obispo 海濱350位賓客的盛大婚宴這個週末在 Hidden Villa 農莊的婚宴十分低調溫馨 Villa 果然名副其實隱藏在山林間一不小心就會錯過入口離 Palo Alto 不到十五分鐘的車程我們卻從未聽聞也未曾踏足過此地

正在 Stanford 就讀博士班的這對新人決定一切從簡沒有伴郎由新郎的妹妹擔任 Best “Woman” 新娘的兩個妹妹擔任伴娘沒有花俏的婚紗禮服只有一件白緞的細肩帶短洋裝和一雙平底涼鞋沒有花童連戒指也省略兩人在這棵大樹下由新娘父親的法官好友證婚沒有冗長的演講只有新娘的妹妹很幽默的朗讀了仿 Dr. Seuss 文體的詩文祝福

照片右側的屋舍將是今晚的舞池

有一大片空間可以遊走的 free range chicken

彷彿中古世紀用餐的 long trestle table

開席入座的時候烈陽已歇不用到處躲藏遮陽了

菜單是 family style 意大利菜也許是農莊自種的番茄鮮甜的讓人欲罷不能其中一道比較特別的是 Beet Ravioli with Poppy Seed 甜菜的內陷透過麵皮呈現深淺不一的紫紅上面灑著黑的 poppy seed 和黃色的 lemon zest 淋上橄欖油色彩鮮艷吃的太高興當然又不記得照相

沒有傳統的結婚蛋糕取代的是好友義助烘培的餅乾我十分欣賞這對新人對某些細節的不拘禮俗不顯鋪張卻無損婚禮的氣氛和品質頂上的小人還是新娘小時候玩的 Lego

這是一隻長相和顏色都奇特的羊

農莊裡永遠見得到貓的身影

Catch Me If You Can

2010-09-09T00:20:00.000-07:00

寫了貓兒的一日為何不是 Minimi 因為她是典型的女人心海底針永遠猜不透她在想甚麼也無法預測她的行為夜裡有時睡在妳的左側有時在床尾或是蜷曲在衣櫥裡妳最心愛的毛衣上興致來時甚至把毛巾推進洗臉池鋪好做成自己的窩

相較於基本動物本能貓小姐對食物興趣不大一頓飯可以吃上半天嘗兩口就去玩耍無聊時再回頭吃幾口但是對飲水十分挑剔只喜歡從水龍頭剛流出的新鮮水源

她頑皮對凡事具有高度興趣每天從木箱子叼出幾樣玩具把玩有回親眼目睹她玩躲迷藏悄悄躲在臥房門後耐性沉住氣的靜待傻弟出現然後突然從門後跳出嚇得他魂飛魄散在我這個"慈母"眼中她的智商過貓無異於兩歲的小童

不同於貓先生只是甜蜜的干擾她完全是強迫症硬把頭塞進你的手掌要求撫摸大搖大擺的在你的書上來回走動不許你看書比較煩人的是只要關上浴室的門一隻毛掌不斷從門縫底下伸入騷擾

她需要成為注意焦點不久前我和庭園設計師研究方案貓悄悄移至客人的身後硬要和她擠一張座椅她起身攤開設計圖貓又一屁股坐在圖當中非得我祭出噴水器恐嚇才罷休

我的母親常叨唸我是自找麻煩不過他們不用上學穿衣花錢不會出門闖禍我們相依作伴互相照顧了彼此的需求

有時我喜歡躲在紙袋裡

有時我喜歡把它壓扁

貓兒 (Siebel) 的一日

2010-08-30T14:47:00.000-07:00

6:15 出現在枕頭邊的床沿部位暫時耐著性子瞇眼靜待僕人睡醒

6:30 鬧鐘響起人類關掉響鈴還想繼續蒙頭大睡貓伸出前掌試圖掀被如果不遂則用前掌梳人類的頭髮

人類無奈起床貓跳到前面領路不時回頭確定人類是往廚房方向行進

聽到罐頭開啟聲雀躍的喵不停

先狼吞虎嚥自己碗裡部分再去搶食Minimi 的糧

移至窗前有陽光滲入的地面躺下曬太陽

有時早晨只有48F 人類在浴室開小暖爐沐浴更衣貓立刻偵測動靜推門移至暖爐前取暖（牠不是每天都身披fur 嗎？)

人類煮咖啡用早餐因為貓肚子已飽對食物興趣不大只在附近觀望

人類出門上班到下班返家時段貓只有一件事可做用力睡覺 ZZZZZZZZ

聽到人類腳步及鑰匙啟動聲貓睡眼惺忪慢慢走到樓梯口迎接

早上吃了罐頭現在要吃乾糧

接下來的晚間時段完全是 "甜蜜的干擾"

人類在廚房料理貓四處巡邏隨時注意有無合他胃口的食材

人類打開筆記電腦貓將頭枕在電腦鍵盤希望按鍵工作時可以順便撫拍他的頭

人類翻書閱讀貓身體一部分按住頁面就怕無人知道他的存在

人類看電視貓大石般盤踞在腿上不許你起身移動

人類彈琴貓坐在琴凳兩呎外十分陶醉欣賞音樂

人類吹笛貓先是豎起耳朵忍耐奏到高音部分十分不悅的逃離

人類打開吸塵器貓迅速衝進浴室櫃子躲藏

人類熄燈準備就寢貓摸黑跳上床沿扒被打信號僕人接獲信號掀起被子一角貓兒鑽入轉一圈後就位四足頂著僕人腹部按揉伸展一番後發出輕微鼾聲結束忙碌的一天

＊＊星期六的早晨僕人不願早起幸好僕人的母親每個星期五來住訪於是貓兒自動提早至 5：30 前去婆婆的房間敲門

朋友傳給我 Youtube 上的 Simon's Cat 傳神至極看了讓人會心一笑

http://www.youtube.com/watch?v=w0ffwDYo00Q

http://www.youtube.com/watch?v=s13dLaTIHSg

旅行小物件

2010-08-25T15:56:00.000-07:00

D果然在醫師的預計下四天後康復出院出院當天就想搭夜車繼續他耽誤的行程（計劃半年內從南美最北端遊到最南端）自然又被我們 “老人家” 勸阻休息兩天無妨留得青山在不用如此自苦

R 表姐的獨子兩年前自 Stanford 畢業後被一家咖啡公司高薪延聘到尼加拉瓜擔任 CEO 年輕人不畏挑戰收拾行囊前往赴任不久前驚傳染上登革熱幸而也已痊愈我們笑說這兩表兄弟在比賽誰得的疾病較猛

這些病例雖然尚未擊潰我的意志但是我決定採取一些預防措施翻出古早時在山野裡 backpacking 的秘密武器準備隨身攜帶讓蚊子無法近身

這件小物折疊起來比一本小書輕便

犧牲形象示範像不像日本古裝片的女殺手當然還得加上長袖衫和紮腳長褲

這是隨身攜帶的餐具出自 United Color of Benetton 的設計顏色多款又鮮艷衛生兼環保

如果真的要簡化隨身行李我的所有彩妝就只有這三個出自 RMS Beauty 的迷你小容器沒有任何有害化學成份有機到可以吃進嘴裡

腮紅兼口紅眼影和 highlight

當然也可以全然素顏連彩妝也省略不過到了某個年紀虛榮心作祟還是不想太貿然嚇人

送給自己的禮物

2010-08-20T16:26:00.000-07:00

八月的行事歷異常忙碌每個格子都填的滿滿的除了工作社交娛樂還有處理不完的家中雜事。想起不久前有人問起現代人有汽車微波爐洗衣機電腦手機．．．種種節省時間的設備為何我們還是像陀螺忙得轉個不停? 沒有閒情日日躺在沙灘吹海風？

昨日天不亮就起床五點半摸黑搭地鐵到機場坐 7:15 的飛機飛洛杉磯趕赴早上九點的會議下午五點再趕赴機場同樣的步驟 8:30 pm 返家平時頗有韌性的我突然疲累的有種難以克服的悲傷如此辛苦所為何來？這種時候就動念覺得應該好好慰勞自己

我很少披金戴銀　從來沒有給自己買過太貴重的禮物或首飾，閒錢都花在所謂的 experience 上，除了多年前大病初癒象徵性的給自己買了照片這款平價的 Phillippe Charriol 手錶慰勞自己吃足苦頭的抗癌路程外，其他擁有的幾支名表首飾 Mikimoto 的珠鍊都是前男友的慷慨饋贈

上個週末去參加 R 家族的另一場婚禮, 又再次遇到了 R 的表弟 Peter 他像大多數的家族成員富有冒險精神高中時愛上一位從大溪地來的交換學生 18 歲拋下一切和這位女子私奔到大溪地當時被他們譏為英文都說不好的人不但能操一口流利的法文, Tahitian, 用英文寫出的文章令一輩子以文字為伍的 R 都驚嘆叫好也在當地打下了一片事業江山從經營黑珍珠的養殖開始又結合自己的手工陶藝嵌黑珍珠自創當地絕無僅有的藝術品可以點入這裡欣賞他築在海上的世外桃源到現在跨足旅遊事業觀光遊艇自建海濱 resort 每間浴室的牆上都嵌有25 顆黑珍珠（當然都是瑕疵品希望沒人把牆鍬個洞）Peter 雖沒有其它成員的傲人學歷卻也成就另片天地

他每次回加州探親　總會口袋裡揣回一些上好等級黑珍珠讓親友們選購收到的款項就當在外時零用花費。大家圍在大桌上邊喝咖啡邊欣賞他的寶貝幾顆珍珠在一個潔白的磁盤上滾動色澤豐富圓潤隱約帶著灰綠甚是好看。Ｒ很痛快地抓起一顆已經鑲成項鍊墜子的珠子送我但是我的眼睛卻盯上了一對胖圓的大珍珠想來如果做成一對耳環再鑲顆小鑽一定十分典雅猶豫琢磨了半晌掙扎該不該累積虛浮身外之物突然想起接下來還有好幾趟早出晚歸的商務之旅掏出支票決定送給自己作為犒賞

image from www.charriol.com

Update

2010-08-13T15:02:00.000-07:00

D 在我們催促下同意立刻央人帶他去就醫但是之後卻一整天沒有他的消息 R 自然是心急如焚又拿出他的專業本領尋線拼湊的追踪到了在 Huaraz, Peru 的一間診所透過翻譯找到了 D 也得知醫師的診斷是 Samonella 沙門氏桿菌食物中毒必須住院四天雖然也不是好事但是沒有瘧疾棘手與我上回在瓜蒂瑪拉時的症狀相同吃幾天抗生素應該就能復原

R 和在亞洲的前妻兩人早晚一直打電話去診所想要和兒子說話可憐四肢虛弱需要昏睡的 D 不斷要掙扎起身去護理站接聽電話我只好曉以大義病人最需要的是休息在診所有醫生護士的看顧已經遠比他一人在外遊蕩時安全就先讓他靜養吧!

今天再打電話去護理站時發現診斷又變了不是食物中毒是得了傷寒忍不住起了問號到底正確的診斷是什麼呢？我們三人不是都接受了一大堆疫苗嗎？傷寒疫苗有口服和注射兩種我們選擇口服因為有效期是四年比注射的疫苗多出兩年但是Travel Clinic 當時並沒有告訴我們口服的只有75% 的防疫力

老天！我看我還是留在 Buenos Aires 跳探戈吃牛排不要再入荒山叢林了

image of Huaraz, Peru from Travelpod.com

父子倆

2010-08-11T14:15:00.000-07:00

D 出門將近兩個月先是登山差點迷途凍死回不來在高原騎長途單車把體能耗盡癱了幾天又在荒野中被幾隻飢餓的野狗包圍今天從秘魯的一個小鎮告訴我疑似得了瘧疾忽冷忽熱腹瀉發燒。。。我能做的只是逼他立刻就醫不要心存僥倖認為疾病拖兩天就會好這個平時粘人看似毫不獨立的男孩子一幌也兩個月獨立生活自己設法在有限的經費中（自己的存款和之前販賣手做飾物所得）張羅食衣住行體驗生活雖然有時也覺得心疼還是要放手讓他成長不要留在溫室裡。我決定破例（我一向行裝極簡）在九月會合時給他帶上平時喜歡的零食，新鮮 mochi 海苔米果芝麻糊巧克力不過最實惠的應該是塞幾張應急的大鈔吧

R 替一位舊金山政商界具相當影響力的重量級人物寫傳為了傳記內容需要上星期陪同參加由這位先生召集為期五天的一個智庫型的會議全程貼身觀察採訪。這次會議的主要議題是如何解決第三世界國家貧窮問題各國精英包括前副總統高爾也在受邀行列，不過我忍不住要嘲諷兩句議題是解決窮困他們可是搭著造價五千五百萬美元的私人飛機飛到 Aspen 的 luxurious resort 每天還有盛大晚宴光是每天的服裝 dress code 就有一整頁的說明，撒下大筆銀子酒足飯飽的討論飢餓問題好像距離真實有段距離話雖如此還是要給這位積極參與實際作業及大額捐款的慈善家credit 為富不仁的大有人在至少他已經默默的改善了許多邊遠地區的生活。

我雖沒赴會但是每天被 R 電話干擾 “到底什麼是business casual? 什麼是cowboy casual？黑色sport coat 可不可以搭灰長褲？那件襯衫要配那件長褲？” 呃...你們要幫助的人可是沒有衣服鞋子可穿噢

Those were the days...

2010-08-06T20:00:00.000-07:00

經過幾個星期奮戰投入無數工作時數電話電郵會議不斷彙整後終於在今天下午按下 “Approve" "File" 工作暫告一段落覺得自己被剝了層皮一陣腦死只想好好睡一大覺

八月天仍是穿著大衣披著圍巾出門恨不得能在熱帶沙灘上徜徉又看到格友 Miss LK 的峇里島遊記忍不住翻出舊照緬懷往日在峇里島的歡樂時光就暫且偷個懶用照片說故事吧！

這件藍色 tube 可當短裙也可當上衣是我去熱帶渡假的必備小物

兩人在背上貼上假刺青裝酷

金巴崙海灘上的露天餐飲

四季酒店的大陣仗服務

怎麼又在餐桌上？飽食一頓海鮮大餐後還加了瓶香檳助興

The sweetness of doing nothing

穿起島上的傳統服裝

風險

2010-08-01T12:56:00.000-07:00

為了九月去南美洲的行程今天去 travel clinic 注射預防疫苗我們的回程是從波利維亞入境阿根廷入境的先決條件是必須出示 yellow fever 的疫苗證書原打算打了一針 yellow fever 就走人沒想到事情並不如我想像的簡易

醫師詢問了我的路線後決定我還必須接受傷寒疫苗但是因為要去亞馬遜叢林瘧疾依然肆瘧必須攜帶預防和治療的藥品她解說瘧疾是白天出來咬人的蚊子傳染還有晚上出動的蚊子有登革熱的威脅聽到這裡我已經一陣頭昏

此外還包括我已經注射過的 A型肝炎 B型肝炎破傷風但是如果遇到惡犬狂犬病也要考慮還有N1H1 尚未完全消滅建議我得打預防針因為我要去的城市在玻利維亞的高原超過一萬呎的高度必須攜帶治療高山病的藥物和治療急症的抗生素。。。。

等到聽完所有必備措施我覺得自己已經腿軟那也不想去了

幾年前去瓜地馬拉仗著自己體健甚麼也不準備結果在首都 Antigua 一家高級旅館的餐廳用完了一頓燭光晚餐後當天半夜裡上吐下瀉來勢汹汹短短三天嚴重脫水少了七磅眼眶臉頰凹陷 R 翻出急救用的炭片要我嚼下結果毒沒吸出反倒弄得我一嘴唇齒口舌全部漆黑狀至恐怖

當時已經飛到了 Tikal Jungle 奄奄一息的躺在蚊帳內小D很驚恐的看著面色慘白的我雖然很掙扎我的身體只想一直睡下去最後還是用意志力把自己拉起身緩緩爬坡登頂俯瞰叢林裡遺留的馬亞遺跡現在回想起來沒有遺憾

出門三分險如果太專注於避險恐怕也難免要錯失許多人生的美景吧

工作隨筆

2010-07-29T19:57:00.000-07:00

星期天晚上飛到新澤西準備接下來幾天的商務會議第二天早上才六點半我的客戶就電話把我叫醒

‘外頭河岸風景真好妳怎麼還不起來我五點就起來了趕快來河邊散步我給妳照相“

他老兄時差發作睡不著卻忘了我可是西岸時間清晨三點半睡眼惺忪的直想把他扁一頓

想起之前我曾去他的種植基地實地考察只能用千辛萬苦形容先從舊金山飛北京北京飛長春還睡不到一晚天不亮就出發搭好幾小時車經過一片又一片的大豆玉米田來到額穆小鎮停下用早餐整個城鎮的菜單全是狗肉我拒吃最後只好央求老闆娘弄個蔬菜鍋才填了肚子之後再換四輪驅動每一處零件都震天響的吉普車在沒有道路的林區一路顛頗翻山越嶺的來到長白山的林地在一整天沒有咖啡因沒有現代廁所設施的情況下我的頭劇痛欲裂但是也挨過了

我們下榻的 Molly Pitcher Inn 位於 Red Bank 的 Navesink River 河岸景色怡人只可惜接下來的兩天是每日工作12 小時中午在會議室三明治 pizza 填腹持續工作等到九點開始用晚餐回到房裡也疲累的只能倒頭大睡。

說起晚餐還真令人遺憾地主盛情款待但是此城的高級中餐館顯然全是配合洋人口味從一上桌端出炸餛飩皮和甜酸醬就讓我想掉淚女主人給每人點了一個春捲這個春捲更是驚人足足有burrito 的圓徑體積巨大的可怕一盤黑溜溜的叉燒醬油炒飯也叫我歎氣魚香肉絲的肉絲切的如手指一般粗腰果蝦仁的蝦連腸泥也未去除。。。這些廚子是怎麼了中國菜博大精深中港台任何一間餐館料理都要超出這個水平啊

第二晚客戶回請大家在河岸的西餐館用餐大夥吃的開懷卻苦了這位吃不慣洋食的老總，竟然從包裡取出從家鄉自備的醃菜醬菜搭配烤雞飲食習慣實在是個根深蒂固難以變更的 DNA

我從西岸飛來律師從佛羅里達州北上客戶從中國東北出發他的美國代表從紐約來加入地主是我們的審計事務所然後連線香港的會計事務所長春的會計事務所一人一台筆記電腦這幅 war room 景象活脫是現代商務 globalization 的寫照吧

律師和老妻的離婚風波似乎平息兩人繼續綁在一起過日子忙著下星期娶媳婦好在我之前完全沒興趣介入不然又是一頭灰頭土臉餐桌上他冷不防問 “妳的婚禮是甚麼時候？” 我說 “那有甚麼婚禮？” 結果今天丟來一封郵件 “那天晚上算是被我逮著了吧！” 唉! 給他台階下竟然還我一記回馬槍

Free Lunch

2010-07-14T19:41:00.000-07:00

由於工作關係我經常會收到中國公司在美國上市推展的發表會邀約通常公關公司會在高級餐館包房設宴與會者邊食午餐邊聽公司主管介紹公司歷史和前景目的當然是希望與會的 investment bankers 可以關注促銷該公司股票以期價格上揚

好一陣沒有參與這類場合今天因為發表的公司背景與我的客戶性質類似於是前往了解情況一般出席的多半是白人男性今天也不例外只有我和該上市公司的財務副總是女性這群人裡面大概有一半是來白食並不是真的對該股有興趣還沒開始做簡報已經有不少喝的半醉只見整桌的人不斷忙著點酒也沒人對傳發的資料稍加閱讀做點功課

這間公司的主要業務是綠色水果分銷中國每年要食用幾百萬噸的蘋果加上蘋果可以冷藏保存的時間長銷售不受季節影響因此是他們的主打產品加上漸增的中產階級開始願意付高價買有機水果當這位副總介紹他們所生產的Fuji apple 品質多優時一位先生打岔說他知道有家公司批發冷凍蝦生意奇好於是追問該公司為什麼不做冷凍蝦的生意？根本是風馬牛不相及。這位女士禮貌的解釋他們目前只想穩固擴大現有的產品沒過兩分鐘這位老兄又攪局 “你知道有個韓國公司花25萬向加州的一個農場購買櫻桃你們為什麼不賣櫻桃？“ 中國北方和加州氣侯又不相同簡直是不進入狀況我已經忍不住翻白眼他還不罷休稍後又冒出 “你們為什麼要自己種植分銷為什麼不向亞洲其他國家購買水果？” 人家蘋果種的好好的幹嘛非叫人轉業

另一位男士抱著學術研究的精神為反對而反對當演講人敘述他們的行銷理念策略時他不斷的刨根給了答案又繼續唱反調不認同也質詢該公司為何不賣水果給 Wal-Mart, 據我所知 Wal-Mart 根本不賣蔬果到底是誰在做發表？更精彩的是這兩位先生搶著發言最後反目彼此叫對方閉嘴我的友人 Bill 看不下去出面維持秩序請大家耐心聽完主辦單位的簡介再發問總算讓人把話說完

這時一位中國先生發言 “ 我18歲離開廣東我對那裡地理環境很熟悉你們的蘋果種在廣東那裡？”

“不在廣東是在 Shanxi” 對方用英文回答

甚麼地方我沒聽過你用中文說一遍

“陝西” “Shanxi" “陝西” "Shanxi" ”陝西洛川“

不論對方怎麼說他都說不知道那是不是也只能怪自己太沒地理概念了

“如果你們蘋果樹被颱風吹倒了怎麼辦？” 拜託颱風吹不到陝西

”妳用中文寫給我看“

在美國受教育的這位女士寫了 “陝西洛州”

他立刻得理不饒人大聲嚷嚷 “你們看明明就是她寫錯川怎麼會有三點所以我聽不懂”

這些洋人替她打圓場 “人家是美國XX大學畢業太久沒寫中文”

“我才不在乎她甚麼大學畢業錯就是錯 wrong spelling of Chinese” 緊咬不放

我想了解的是他們如何控制品質有沒有類似的競爭對手面臨甚麼樣的風險而不是這些無聊議題

發表結束後突然衝進一名女子找張空位坐下立刻叫侍者上甜點然後朝我發了一堆問題

”為甚麼我要投資你們？”

我聽得迷糊 “這個妳得自己研究做判斷啊”

”喔搞了半天你不是今天的主講人啊“

Bill 湊在我耳邊悄悄說 “ 這個女人無業專門找地方吃 free lunch, 她剛剛已經去另一家發表會吃了牛排現在趕來吃甜點”

老天這頓飯吃的好累人！

image from www.tommytoys.com

越界

2010-07-08T23:18:00.000-07:00

近來公事私事兩頭繁忙對於部落格的經營已逐漸荒廢從周記演變到月報的趨勢除了忙也不時浮現該不該把自己如此公然攤開的疑惑既是記錄生活的軌跡就當是扇虛掩的門有興趣的人可以探頭看看沒意願的也可過門不入

＊＊＊

上個月底上完美術課決定痛改前非不再拖延回到家化整為零攤開畫紙構圖第二天先上第一層底色讓它自然風乾接著每天加一層顏色到第五天色彩明亮度層次分明大功告成此事非同小可居然遠在 deadline 之前完成而且是在舒緩的步調下進行算是意志勝過惰性啊！我得記住這份 liberating 的感覺繼續複製這種建設性的行為

＊＊＊

和合作多年的律師通電話商議公事電話那頭他突然無端的發飆

“我實在受夠她了這個醉鬼我忍了她四十年我一定要離婚”

我們平時從不過問個人私事對他的妻子一無所知頓時也不知如何接口，他繼續怒吼

“她帶走了我們的貓我不會想她但是我想念我的貓”

無法介入他人家務事決定好好做個聆聽者試圖了解情況安撫 W 的情緒卻不料他的話鋒一轉

“妳是我遇到過最。。。（一堆讚美）的女子等我下次來舊金山開會的時候我們一起去拉斯維加斯結婚吧！”

我一頭霧水到底是怎麼回事想來此人受刺激過深語無倫次

“對了我記得妳有兩隻貓告訴我我們的貓叫甚麼名字？” 我聽得起一身雞皮疙瘩匆匆托辭把電話掛了

這不是我熟悉的行為當他一時失言或是酒醉也不想太鑽入輕輕帶過只是接下來每次 email 商議事項他不僅不回答我的問題反而拋一句

“我們甚麼時候可以有一個 romantic dinner?”

要不就是 “我甚麼時候可以去看妳的貓？”

我以不變應萬變只談公事不做任何回應不料他丟來一句挖苦

“我每天在這裡 romantic 妳卻只跟我談XX 公司上市妳可真算是個有情趣的女人”

這下我怒了氣這個男人對處理婚姻感情如此草率兒戲還沒和老妻離婚就要向我求婚，怎麼就不能先喘口氣讓腦筋先清醒一下也氣他連禮貌的詢問揣測我是不是 available 也省略好似我隨時 standby 只要他開口我就應該馬上配合更氣他破壞我們多年來合作無間的工作關係讓我不知如何以專業團隊方式繼續配合

氣完後還是選擇不要太意氣用事讓對方老臉掛不住四兩撥千金

“ 你說對了我實在不是個有情趣的女人因為心有所屬不能四處 romantic”

“恭喜妳我只是喜歡和我的 cute friend 開玩笑” 他自己下台算是結束一場小鬧劇

一週的小事

2010-06-26T22:26:00.000-07:00

星期六的早晨好夢方酣依稀聽到樓下騷動聲膽小又飢餓的 Siebel 不敢獨自下樓直用前掌梳我的頭髮逼我起床原來是母親和兩名健行友看世界足球賽轉播看得激動也暫停晨運從不對任何球類運動有興趣的媽媽只因為是南韓和烏拉圭要拼進八強只見她一下興奮的驚呼一下緊張的起身遮眼看來離鄉背井幾十年民族意識的情緒還是深植不散我煮上三杯咖啡奉上悄悄拿了報紙回房還是不要捲入這場輸贏得失吧！

兩天前和 D Skype 連線他說我今天差點死了 5，6 次聽了心一沈問他發生何事他人在厄瓜多爾一萬兩千呎高的城市 Quito 早晨獨自去爬一座一萬五千呎高的山離山頂 20 米的時候突然下起冰雹他還是繼續攻頂雖然旋即下山但是失去能見度天又冷他迷路了好幾回才出了山對於已經發生的事責備無益也不喜歡放馬後炮只能囑他下次有探險之旅務必要找一個 buddy 同行彼此可以協助或通報他之前只輕描淡寫告訴他父親不同版本否則 R又要自責不該放他出門了。人生無處不是風險該躲在 comfort zone 裡規避風險還是勇於嘗試探索這個答案也只有個人憑感覺拿捏了

友人一年一度的夏至 party 又熱鬧登場這已是第三年每年大概都有百人參加有協助客人停車的工讀生有負責小點晚膳的 caterer , open bar 也一定有個 live band 助興今年還很體貼的租了 outdoor heater 對付夜裡的風寒每年的傳統還包括 joke contest 今年的裁判就是我和 R 我開玩笑那裡需要花精神籌辦婚禮如果想婚的時候就著裝出現 tag along 即可男女主人是在 match.com 認識的比較驚人的是男方在試了第 46 個約會對象後才遇上志同道合的伴侶我不得不佩服他的不屈不撓和過人耐力我雖未試過網路交友要我三天兩頭對著陌生人從頭交待身家背景約會又分手可能早打退堂鼓了不得不說 tenacity 也是他事業成功的重要元素

每個月的一個星期六我和幾個老太太（我也即將列入行列）一起上藝術欣賞每次分析一個大師的作品之後要應用所學到的理論和大師的特色風格畫幅作品繳作業理論上我有一個月的時間可以完成作品但是怪就怪在不到 deadline 之前靈感是絕不出現永遠有更重要的事佔據我的注意力禮拜五晚上又急迫的花了幾個小時瘋狂趕工畫完自己都覺得好笑前兩天還教誨甥女不要老等到 last minute 才寫作業怎麼自己也一樣又回到孩提時代又沒人打分數也沒人背後鞭策但是有部份的自己似乎永遠長不大

Magic Sauce

2010-06-21T16:50:00.000-07:00

在日航飛機上看了一部有趣的日本電影Rinco's Restaurant 像許多以料理為主軸的電影故事帶著童話及奇幻異想世界的手法

故事的女主角 Rinco 從小喜歡烹飪原和男友同心協力準備開一家咖哩屋突然在開張前夕愛人一聲不響離去人財兩矢的她悲痛不已失去了聲音再也說不出話走頭無路之際回到從小即十分疏離的母親家中最後母親同意讓失魂落魄的 Rinco 把後院的儲物間改成食堂

Rinco 每天只做一桌客人把自己所有無法表達的情感和對料理的執著全心投入吃完她精心從 scratch 開始調製咖哩醬汁的大叔想起遠走的妻子涕淚縱橫第二天意外接到早已成為陌路的前妻電話之後更深信不疑 Rinco 的料理具有魔力

一位少女慕名帶著她所暗戀的對象滿懷希望的來到食堂表達了心願後 Rinco 細細的調製了一鍋濃湯當然兩人喝完了湯愛情火花也迅速滋生

鎮上一位總是一身黑衣面容哀戚的寡婦在大叔的安排下也來到食堂她的雙眼藏在帽子前簷的黑紗後行屍走肉般的掛在餐桌前彷彿沒有任何事可以喚起她的生機當 Rinco 端出一道一道精心料理的法國菜和搭配的酒之後只見她的肢體逐漸放鬆眼神發亮最後脫下手套痛快地用手大啃羊排下個鏡頭這位寡婦身著彩衣神采奕奕腳步也變得輕盈

不過我要說的不是 Rinco 的故事而是看完了這部電影後一直念念不忘電影中她用許多材料慢熬製出的咖哩醬可以想像滋味絕對勝過一般坊間販售的日式咖哩cube, 但是搜尋了半天卻不多見這類食譜要不就過於簡略最後終於找到一個看似 promising 的食譜上面還強調 you are not going to like it though 因為程序太過麻煩

雖然麻煩還是未打消我的興致星期天的早晨也借了那份專注穿上圍裙將材料一一切洗烹煮屋內充滿著濃郁的香氣洋蔥薑蒜的辛香香蕉蘋果的甜和番茄的酸巧妙的融合再自己補加了些 cayenne 辣椒粉我也仿效大廚的堅持讓醬汁醞釀四天現在就耐著性子靜待星期四再揭蓋

食譜可參考這裡

貓事

2010-06-18T15:12:00.000-07:00

近來少提我的貓深怕一不小心變成終日談貓的cat lady, 但是看到他們平日可笑的行為忍不住還是要寫兩筆

看來貓與人相同個性已是從小注定十年前當我領養 Minimi 的時候所有的小貓都膽怯的縮在籠子角落裡睡覺唯獨她精力充沛不斷的伸掌到籠外和每個人玩耍顯然是十分健康活潑的徵兆於是把她領回家。

沒想到是隻過動貓至今還是玩心未減身手依然矯健毫不顯老態。當然也與她徹底奉行少食多動的養生原則有直接關係

當時我的老貓已是風燭殘年耳不聰目不明完全不知新貓的存在每天在我給她安置於火爐前的軟墊上取暖沉睡好景不長才兩磅大的 Minimi 硬是用小小的身軀偷偷把老貓擠下墊子自己霸占最後激怒老佛爺加速她的死亡讓我對老貓十分歉疚

原無打算養第二隻貓那時每個星期三中午 SPCA 在downtown 擺攤鼓勵大家領養我午休時間總會晃過去逗弄一下籠子裡的貓 Seibel 當時就是個害羞膽小兩個月大的可憐蟲被抱在志工的懷裡還是哀哀哭叫眼神充滿恐懼。志工偷偷把我拉到一邊問我是不是可以假裝要領養 Siebel 因為有個怪老太太已經領走了七隻貓現在又要抱走 Siebel , 他們實在不放心不想再由她我自然義不容辭。

Siebel 到了我的懷裡小小顫抖的身軀安靜了下來反倒是我再也捨不得放手了領回後把他藏在主臥室的浴室裡讓牠覺得安全但是精怪的 Minimi 還是嗅出異類侵入不斷的要破門而入經過兩個星期齜牙咧嘴抗議大怒後算是勉強接受了家中的新成員這是牠們加入我生活的起始

＊＊＊

前幾天動手做麵包頗得意麵團發得一如預期光整最後入烤箱前在廚房枱上蓋上布讓它再醒半小時不料神不知鬼不覺得 Minimi 竟然潛入四腳在柔軟的麵團上痛快得踐踏殲滅將之夷平不知動機為何？想起老貓也有過類似行為媽媽將包好的包子蓋上紗布等候入蒸籠她也是一一踏過害大家一陣困惑何以好好的包子個個變形

＊＊＊

我偶爾畫水彩雖然功力甚淺沒事還是喜歡塗鴉但是只要一拿出道具容器內盛水貓兒必然要來搶著飲水平時不缺水喝也沒理由渴成那樣但是只要我畫畫的時候必然要來搶喝洗筆水怪哉

＊＊＊

今天家姊的房子 open house 貓兒 Adam 暫時寄放我處於是一整天的亂象是 Adam 完全搞不清狀況的滿屋遊走 Minimi 氣得吹鬍瞪眼一下咧牙跟在背後發出嘶嘶恐嚇聲一下躲進衣櫥生悶氣傻弟則是只要 Adam 走過身邊就嚇得發出可憐的哀號毫無防禦能力唉看來三貓和平共存一時半刻還是不能實現

離巢

2010-06-13T20:33:00.000-07:00

D 這星期從高中畢業了這四年似乎漫長卻又不知不覺的飛逝四年前R從新加坡遷回加州是不得已且痛苦的決定前妻不給理由執意要走事後才知她和經常進出家中的好友跑了在孩子沒人照顧的狀況下他必須放棄時時在外奔走新聞現場的駐外工作。

調回加州原盤算在必須出差時可將兒子暫時托給母親沒想到不過三個月的時間一向健朗的母親竟然得了食道癌一發不可收拾接下來的兩年不僅要身兼母職打點孩子的衣食起居還要照顧生病的母親

那段烏雲罩頂的日子他常說我是生活中唯一的一道光但是老實說這道光經常有熄滅的念頭。沒有家累的我熟悉的約會方式是盛裝赴宴燭光晚餐聆賞表演藝術週末下鄉簡單的兩人世界突然我的週末是陪在老太太的病榻和她說話協助餵食翻身如廁。。。不斷的往返醫院

Marty 是我十分敬重的女性風趣睿智即使在癌症末期從未聽她對任何人任何事有過一句抱怨她16歲時隻身從 Tacoma 坐12個小時火車到 Stanford 就讀在驚艷加州的燦陽藍天後就再也不肯離開了。獨立通曉俄文的她在冷戰時期也曾多次前往蘇聯單獨旅行她最喜歡對我說起那些往事一個美國女子和三個俄國男人同住一間火車廂不但不覺得危險還被他們的友善熱情感動她不解的是為何這些人對美國的石油價格特別感興趣

我除了擔任小護士還要陪 D 玩各類益智遊戲有時上了一天班已經不想再動腦看到他迫切的眼神不忍潑冷水還是提起精神一起打橋牌和各種 board games, 最後索性把他們父子二人也調教成麻將高手。 D 參加學校合唱團我三不五時還得去學校會堂捧場聽些直讓人打瞌睡的曲目

最惱人的是民生問題只要我在的時候烹飪大責自然落在我身上一個不吃紅肉一個極度挑食不吃蔬果還有一個無法吞嚥的病人有時也忍不住向老姊抱怨嘀咕這實在不是我嚮往的路徑選擇了一個負責任的男人苦的也正是因為他的負責

我們初識時 D 是個沈默彆扭 awkward 的青少年對我雖無敵意卻從不溝通表達只是安靜的在我身旁打轉有話要說也只是伸個指頭 poke 算是表達友好我們逐漸習慣彼此的存在用自己的方式釋出善意他總期待我的來訪不論是從 Ferry Building 買來的高檔食物還是一個遊戲搭子

再過幾天 D 就要啟程去南美洲單獨褙包旅行半年明年一月回到柏克萊入學這是父子兩人都期待的一個 journey 一個迫不及待要展翅振飛一個卸下擔子希望旅途的磨練可以催動 D 的獨立成熟

意外的是他雖急著離巢卻不想與我分割當人問起大學宿舍申請了沒？他總回說我以後要住在 Echo 家原以為他隨便說說但是每回都是相同的答覆今天他的朋友提起宿舍生活多有趣時他還是堅持 “我為甚麼不能和 Echo 住?” 我和 R 對看兩眼想起電影“Failure to Launch” 希望他孤身行遍千山萬水後不再眷戀我們的羽翼。當然無論何時我的家也永遠會伸出歡迎的雙臂

女人味

2010-06-05T03:26:00.000-07:00

日本八天行我與母姊三人都只有一個可以帶丄飛機的手提行李我的箱子是最小的一個除了身上穿的牛仔褲恤衫薄風衣厚底人字拖我的小箱子內還有兩條長褲兩件洋裝五件長短袖無袖上衣一件小毛衣一雙涼鞋和一雙折疊的 Sue London 軟鞋一把折傘。到成田機場和我們會合的友人驚呼 "你們怎麼一點也不像是女人出門！！” 不確定這話是褒是貶？

第一天把我們帶到表參道六本木 midtown 逛街我對鍋盤碗筷的興趣遠勝過名牌時裝即使是打折物品如果沒有需要再高的折扣也無動於衷他又忍不住發話 “特地安排 shopping 行程怎麼不似以往同遊日本的台灣女性對購物竟然興趣不大？”

再把我們領到所有女性的致命要害－藥妝店，琳琅滿目的產品看得我眼花繚亂頭皮直發昏種種訴求美白保溼防曬滋潤蓋斑透明毛蟲似的假睫毛睫毛膏.....我雖也愛美但是一張臉到底能吸收多少東西？算是到此一遊似的買了管近來美妝時尚的 BB 霜交差見到我手上只有一小件戰利品這位老友直搖頭歎息 “人家都是來採買一整年的保養彩妝存貨你實在太沒女人味了！！”

念在交情深厚加上尚餘幾分自信對於有沒有女人味的評斷並未造成心靈傷害但是何謂女人味？一般的定義大抵是小鳥依人婀娜多姿風情萬種溫柔賢淑或者靜若清池動若漣漪。記得十七歲時曇花一現的男友嫌我不吵不鬧從不耍潑撒野不會大街上扭頭甩耳光就走甚無挑戰刺激也沒女人味拜託！沒教養和女人味是兩碼事。

我寧可做個善體人意通情達理行動獨立思考獨立雙肩能扛 self sufficient 的大女人。對了有沒有女人味與我買不買香水無關本人的鼻子對邪香過敏哪

談話的藝術

2010-05-24T10:13:00.000-07:00

上個週末參加另一場喜筵坐在我身邊一位來自黎巴嫩的先生十分健談對著桌上的人頻頻發問及發表高論但是對於他往往不經過濾的發射讓人實感吃不消

新娘的父親前來一一致意這位先生發現態度謙和的翩翩君子是位聯邦法官時很詫異的追問 “為何我在電視上看到的法官都是橫眉豎目把律師們叱罵的狗血噴頭你怎麼一點都不像他們你真的是嗎？”

法官只好幽默以對 “你說的這些行為我也可以辦到我唯一不能做得的是去停車場替你取車”

他先假設我是日本人等我更正後十分不以為然的說 “中國人那有你那麼高的？”
在地球上的十幾億中國人難不成只有一種尺寸？

接著假設坐在隔著一個位子的 D 是我的兒子發現不是後又追問 D 的媽媽是何人種？
D 回話 “日本人”

“她為甚麼不在這裡在日本嗎？”

“不她住在泰國 ”

“一個日本人為甚麼要住在泰國？ ”

誰規定日本人就得待在日本

“她的丈夫在泰國工作 ” D 還是禮貌的回覆

“甚麼! 她有新的丈夫 ? 她的丈夫做甚麼?”

“是個美國記者派駐泰國 ”

“WHAT?? 她已經嫁過一個記者還要再嫁一個記者 another white boy？”

和一個孩子討論這些實在是無禮至極有失分寸

這時 R 的表姐來到我們的桌子讚我的衣服接著閒聊問起何時該喝我的喜酒我說你們家族龐大一個夏天已經有四場喜筵我就暫時不湊熱鬧了讓大家喘口氣

這位老兄突然轉頭加入對表姐說 “妳要知道問題不在她而是在男方如果男方不開口她也無可奈何”

奇怪了我們素昧平生他倒是可以隨口做出妄斷荒謬的離譜

“女人青春有限美麗的東西不持久我要勸導妳的男友立刻行動 before it’s too late”

好像我身上貼了 expiration date 的標籤再不銷出就賣不掉了憑啥認定主控權一定在男方？

小 D 也聽不下去了起身把我拉走 “不如我們到別桌找些有趣的人聊天 ” 可惜 R 忙著和表兄敘舊錯過如此精彩對話

緣份

2010-05-19T10:18:00.000-07:00

上星期六去參加同事 Y 的婚禮算是遲來的喜酒他是我第一個聘入的員工從大學畢業後沒多久就加入公司這十幾年來他曾兩度辭職去別處上任後又要求復職我們也不為難畢竟大家一起打拼過很長的日子

從二十出頭小伙子開始就不見他有過任何交往對象除了個性靦腆被動外眼高於頂是個問題他所心儀鍾情的永遠是外型特別出眾的韓國選美小姐冠軍中港台知名女演員電腦銀幕上的 screen saver 一定是當紅的美豔女星范冰冰之類工作枱上也總是擺著本埠星島小姐選美年曆纖腰豐臀婀娜多姿每日對著他巧笑倩兮連睡枕上印的都是台灣女名星的肖像

眼看他一年又一年蹉跎同事朋友們也常熱心介紹安排但是他不是嫌對方年紀大就是外型不夠美麗雖然 Y 也說不上是潘安再世但是人各有志他願意苦等佳人出現也沒礙到他人真是皇帝不急急死太監

母親視他為乾兒子不時勸導“娶妻娶德內在美勝過外在美”他當然也沒聽進耳裡完全遵從另一個同事的怪論 “娶到美嬌娘要受氣娶到母夜叉也要受氣反正裡外要受氣不如受氣時看著賞心悅目”

幾個月前在另一個同事的表妹引介下 Y 和 H 成為 facebook 上的朋友他們交換了一些郵件照片女方長相甜美但是Y 一逕抱怨對方太胖直逼200磅嘴裡雖然叨念他還是同意飛一趟德州面對面進一步認識回來後重點仍是繞著體重嘆稱他的雙臂都無法環繞沒多久聽聞女方辭去工作打包遷來舊金山不到三個月兩人已經舉行公證儀式接著就是上週的喜筵

對方的外向活潑積極和對他的用情顯然立即擊潰了他多年來自己築起的無形障礙和心防他現在每天有人駕車接送上下班料理美食一起出遊作伴說知心話如此不景氣之際妻子還立即謀得一職誰說娶妻非得受氣而不是福氣

尚未收到新人的照片且放上當晚手機拍下的畫面滿足一下看官的好奇心

** 極傳統中式婚禮同事交待不能穿紅豔過新娘又不能穿黑穿白過於暴露只好搬出箱底 Vivienne Tam 早年一款設計雖是黑底但是上面佈滿百子圖之類小人也算吉祥吧

My potential garden

2010-05-11T17:58:00.000-07:00

我有個前後院因為是街角的屋子還有個不小的邊院但是平時鮮少踏入野草漫俓讓人心慌未經修剪的樹也從整齊的一團團球花變成一片混亂還有鄰舍的爬藤鬼祟的侵入。對於這個亂象 R 有個理論是因為我的心不在其中。他舉出我的動物健康快樂又長壽是因為我隨時關注牠們的需求購買優質貓糧不時更新玩具稍有不適立即就醫如果貓兒在我腿上打盹我還不忍起身打攪好眠但是對待植物卻沒有同樣的關切付出

在枉死了許多植物後決定給自己除下“植物殺手”的標籤朋友給了我她園中拔出的一小株九層塔又順手給了我三小顆紅蔥我隨意栽入盆裡放在陽台上竟也悄悄抽出新綠陰冷的天裡給了我些許安慰

再植下兩株番茄一眨眼長高了幾吋站在陽台望著眼下早已失去意境的枯山水忍不住思忖著園藝如此普及既然不是 rocket science 如果我肯放點心思是不是也可以擁有一園綠意和繁花？前院日照充足為甚麼一定要墨守前任屋主 minimum maintenance 的陽春？誰規定果樹只能栽在後院呢？為甚麼每年都只是被動的除草？

我的想像力開始擴張甚至觀想我的花園將是本城的模範鳥語花香且“招蜂引蝶” 這回我沒有讓我的想像停留在想像立刻搜尋 landscape architect 先借助專業有個整體規劃約談的三人中一名日裔女設計師經驗豐富嫻雅溫文又有自信深得我心當下聘她開始進行初步設計以色彩多元耐乾旱的加州本土植物為主軸

沒有一個花園可以一蹴及成需要時間的孕育土地的滋養和園丁的付出果樹更是需要經過幾載寒暑但是至少我跨出了第一步遺憾多年來始終認定自己沒有綠手指而不願嘗試還不知曾給自己設限過多少框架

雖然我的花果得和松鼠蝸牛 possum 蟲鳥分享還是期待今年夏末令人驚喜的 garden party!!

捍衛家園

2010-05-03T16:53:00.000-07:00

在我鏡頭下這張顯得有些格格不入的照片正訴說著一個和電影 Avatar 類似的故事

這兩個來自秘魯境內亞馬遜叢林裡原住民 Achuar 部落的領袖在非營利組織 Amazon Watch 的協助下花了 9 天的時間從亞馬遜叢林來到舊金山一輩子沒有離開過自己村莊的人先是乘坐獨木舟六天來到接駁的小鎮再搭小飛機到首都利馬接著飛洛杉磯再北上舊金山現身參加兩天的募款活動後今天繼續啓程到加拿大的 Calgary 千山萬水為的是出現在五月五號 Talisman Energy 石油公司的股東大會上（該組織持有一股股票）發聲抗議 Talisman 破壞他們的家園砍伐他們的雨林污染水源空氣和食物製造族群衝突並要求他們即刻撤離。

可以想像他們來到外面的城市所面對的衝擊和震撼只要有飛機飛過舊金山的上空，他就一臉困惑的抬頭望對於畢生居住在沒有水電文明設施的人來說眼前的摩登都市叢林一切可能顯得更為險惡。但是為了後代的福祉他們不惜長途跋涉排除萬難的前來請命

原是一個與世無爭自給自足的世外桃園沒有道路沒有醫院也沒有與外界溝通的管道傳遞消息到另一個村落需走上至少一天的路每一個人平均熟悉雨林中400多種植物有病自己找植物醫治也可以從河川裡徒手撈魚但是過去30年裡幾家石油公司已經大量砍伐他們的森林傾倒數十億桶的廢水進入他們的河川平時村民獵食的野豬在飲用了污水後肉質完全變味似漂白水已經無法食用其它毒素和鉛也造成這些居民癌症和其他病變讓他們束手無策

更讓人痛心的是石油公司提供現代武器給少數人或用金錢收買年輕人造成他們族群兄弟之間從未有過的衝突和分裂

他們臉上的圖案美麗的頭飾（由32隻巨嘴鳥 Toucan 的羽毛編成）也是一種出戰的象徵猶如中古世紀武士的盔甲吧在他們的眼裡如果一個人願意拿出時間細心裝飾自己也代表著一種慎重和決心

不久前在某次活動中 Amazon Watch 的召集人見到電影導演 James Cameron 感慨的說你的電影 Avatar 傳達的信念正是我們長年來實際抗爭奮鬥的工作導演聽完緣由後立即允諾前往了解並參與有了他的投入相信藉著好萊塢勢力財力人脈可以有更廣闊的影響力

遺憾我個人的能力有限只捐獻了一艘獨木舟可以讓一個 village 的代表從他的村落出來和其他代表們聚會結盟一起商議如何與巨力抗爭希望藉著更多的訊息發佈和 awareness 讓我們能繼續保有調節地球氣溫供給我們氧氣和醫療我們植物的熱帶雨林

這位代表堅毅的說他要告訴 Talisman 的總裁 “我們不會到你們的國家你們的領土破壞你們的森林污染你們的水源如果真是如此你們根本不會容忍早就把我們轟走為甚麼你們卻不尊重我們的生存空間？”

The Petrified Forest

2010-04-27T21:39:00.000-07:00

在舊金山北邊不到一小時車程的 Calistoga 有個奇特的石化樹林 petrified forest, 裡面有許多巨狀的紅木和棕木在經過數百萬年被火山熔岩灰燼掩埋覆蓋後竟然從植物轉換成礦物。理論上是樹木結構中的分子一點一點的被土壤水分裡的矽石分子取代而完全變質形體上看來仍是樹幹的紋理但是近看觸摸確是堅硬的礦石這下當是永遠不會腐朽很難想像當一切都歸於塵土灰飛煙滅後而這些數百萬年前的樹林竟然意外的呈現

Spring in Mendocino

2010-04-20T21:29:00.001-07:00

掛記著每年此時在 Mendocino 野地裡兀自盛開的花河 River of Calla Lilly 決定趕在他們凋謝前來訪禮拜五休假遠離辦公室一路上行經放牧的草場蘋果園紅木樹林葡萄酒庄蜿蜒的海岸線所有俗事煩憂隨著田園景緻消散腦中推想著如果真的定居在這個濱海小鎮 R可以寫他的書那我做甚麼呢？養兩隻雞兩頭羊也許闢一片菜圃。。正在編織美好遠景竟被 R 無趣提醒小心 Minimi 被四處盤旋的老鷹叼走這個血腥可怕的畫面弄得我一陣心悸

原想安靜慵懶的渡個週末但是週日是妹妹的生日念著她平時教課辛苦又為春天花粉熱所惱我攔事上身的毛病不改把她們一家和媽媽請來共渡週末這下又變得忙碌不時得張羅眾人飲食活動掙扎著要不要下廚料理壽筵最後決定還是招待大家去鎮上有個美麗花園和海景的 The Moose Cafe 用餐

妹妹的過敏症候消失藍天豔陽海景讓她開心的暫時擱下改不完的功課。妹夫說昨晚還病懨懨的人怎麼一下子百病全消看來我們和花草一樣需要空氣陽光餐後頂著滿天繁星返回 sea cabin 夜裡躍入 hot tub 觀星驅寒泡的一身紅通後母女三人趴在一床翻雜誌閒聊彷彿又回到了童年

原來你也可以這樣唱

2010-04-18T12:47:00.000-07:00

一個星期內欣賞了兩場特殊的演唱會第一場是 Bobby McFerrin 的即興式演唱大家對他最熟悉的作品應該是許多年前的 Don’t Worry Be Happy 他不但音域廣能夠精準的掌握律動而且對於聲音的運用已臻出神入化隨時 effortlessly 游移高低音交叉轉換頭腔胸腔共鳴既是樂器也是節奏和旋律風格更是橫跨古典爵士 R&B 流行樂曲和民族音樂沒有兩把刷子很難在沒有樂隊伴奏舞台聲光效果下讓聽眾聽得如癡如醉

我個人喜歡的是他輕聲哼唱著巴哈的 prelude 聲音彷彿化成大提琴的呢喃全場觀眾伴唱著 Ave Maria 三千人竟然可以產生如此協調的和鳴而沒有荒腔走板雖然是熟悉的旋律表演著與觀眾的臨場互動實屬難得他今年已經 60 還是不斷推陳出新繼續在舞台上發光除了天賦更是長期的dedication

Bobby McFerrin Ave Maria from Youtube

幾天前聆賞的 Tuva Throat Singing 是我第一次接觸這類表演用喉嚨發出震鳴基本上有六種技巧不但可以發出高中低 range 似馬奔馳如車子引擎運轉鳥鳴啾啾最奇特的是一個人可以同時唱出低鳴的喉音和高昂尖銳的哨聲再搭以馬頭琴的伴奏幾人和聲更是活潑生動

現在隸屬俄國的Tuva 夾在西伯利亞和蒙古之間和蒙古原是同文同種風土人情類似歌曲旋律較為單調主軸也多半是環繞著遊牧民族平時的生活例如草原騎馬詠嘆家鄉放牧羊群請母羊餵奶不要遺棄小羊的哀歌。。這個四人團體 Chirgilchin 三男一女都是Tuva 頂尖的歌手其中一曲描述一對男女搭著卡車入城一路交談有卡車引擎聲不時按喇叭驅趕擋路的羊也有羊的咩咩熱鬧異常聽著聽著彷彿也置身在 Tuva 擁擠的市集如果有興趣聽 throat singing 可以從他們的官網欣賞幾曲

image from www.sedona.biz

Farm Life

2010-04-11T13:30:00.000-07:00

收到北一女北加州同學會的通知有關參觀大王農場的一個活動行程我沒有參加過同學會的活動除了活動範圍大多以南灣為主離我有段距離外我的同班同學中沒有一人在北加州。但是讀到農場的簡介意外發現從不毛之地耕耘出一片綠洲的農場主人竟是我的舊識忍不住想去看看老朋友農場部落格登出四月有兩個週六對外開放我還未大聲疾呼友伴們都興奮的要求加入（我是不是應該改行做 event planner？）於是自行組織前往拜訪

從 1997 年起夫妻兩開始投入從鋪路接水築屋到種植養殖除草.....全是自己動手連池塘都是男主人 Charles 一鏟一鏟的掘出來的他玩笑的對我提示如果要務農先把自己嫁掉否則養不活自己。經營手工農場的經濟效益和付出的辛勞時間並不是想像的浪漫簡易但是與大地貼近 self reliance 與世無爭的生活方式是另一種回報我說 “有這麼多動物要照顧你大概多年沒渡假了吧？” 他回我 “我這不是天天在渡假嗎？”

十畝大的農場有果樹柳樹玫瑰園還有寬廣的 pastures 放牧羊群們快樂的徜徉在青草地

許多孵蛋的鵝不過孵出的比例並不高

果實累累的琵琶芭樂無花果桑葚桃李許多修枝除草的工作

不吃飼料完全 grass fed 的小山羊肉質鮮美也可做寵物主人最為難的是該和這些動物產生多少感情太多情如何下手屠宰

忙著巡邏鞏固地盤的公雞隨時發出鳴聲不太按時執行任務

春天到了公的孔雀忙著賣弄展示羽毛 impress 母孔雀求偶過程不是想像中的容易

造物者偏心賞給牠如此美麗的外衣

兩個星期大的小鵝老鷹 coyote 每日虎勢眈眈不過有主人密織的天羅地網和盡職的阿狗守護

許多人懷抱過歸隱田園擁有農場的夢想但是夢想始終停留在夢想真正能付諸實現堅守下去的的人並不多回家的路上忍不住編織著如果有一天我也可以放下一切.....

沈澱

2010-04-06T15:18:00.000-07:00

蘇聯出生打造成名於歐美的 Mikhail Baryshnikov 無疑是20世紀最優秀的芭蕾舞者之一我曾在三，四年前觀賞過他的兩場演出當時我腿傷未愈綁著支架撐著拐杖從停車場一蹦一蹦的上下階梯千辛萬苦進到表演廳因為膝蓋不能彎曲座席空間又不夠寬敞著實折騰一晚坐立難安不過這是題外話。

當時的 Baryshinikov 已年近 60 仍然有著一副年輕的軀體我很好奇已屆耳順之齡的他是否還能做出高難度的舞蹈動作？不似兩個禮拜前看的 The Little Mermaid 他演出的現代芭蕾沒有眩目多變的舞台和亮麗的舞衣只是結結實實的表現肢體肌肉力與美的厚實底子和說故事的功力。

讓我印象深刻的是他個人的一齣獨舞他站在空蕩蕩的舞台背後的布幕播放他年輕時一段舞蹈的黑白紀錄片台上的 Baryshinikov 和影片中年輕的自己同步起舞隨著音樂以同樣的律動速度做出 synchronize 的舞歨巧妙的呈現同一個舞者在不同的時空共舞這樣的安排似乎想要力證歲月沒有留痕寶刀未鈍不服老的意味濃厚

舞到半途布幕上青年版的 Baryshinikov 開始快速飛轉迴旋一圈又一圈顯示驚人的體力和技巧本人在跟著迴旋數圈後突然停下搖頭甩下手意指自己實在跟不上站到角落抱著雙臂和觀眾一起欣賞影片中巔峰的演出然後他回到舞台揮灑出歲月焠鍊後的新風格和節奏

突然明白為何他的藝術生命可以持久不懈一個人可以懷抱終生不滅的熱誠但是當歲不我與的時候也坦然認清自己的 limit 以不同的方式繼續努力突破提攜後進不論是幕前還是幕後的創作至於還能不能迴轉數十圈似乎已經不重要了

photo from Google image

過招

2010-04-03T08:30:00.000-07:00

平時貓兒不准上餐桌養過貓的人大概都清楚貓類性格愈是禁地愈是好奇的要勇闖雖然我平時盡量不將牠們擬人化將自己定位為糧儲局負責牠們三餐溫飽但是公貓 “稀寶” 每日與我如影隨形的親密讓我幻想牠對我愛慕依賴難分難捨（其實是胃口奇佳隨時等糧）因此每當牠潛上餐桌伴讀伴食見他乖巧不作亂我也就睜隻眼閉隻眼

今日當稀寶滿足的眯眼打瞌睡之際我又逮到母貓 Minimi 偷襲弟弟的證據只見她悄悄移至桌邊兩耳警戒的後翻先伸出一掌探測丈量

不知在那座名山古刹練來的功夫偷師楊過黯然消魂掌迅雷不及掩耳一招直擊要害

可憐傻弟一臉惺忪倉皇應戰體積雖大卻完全不是對手不同性格全然顯現在施展的戰略和拳法。如果在家設置 webcam 不知是否經常有西遊記上演 Minimi 倒是可以分飾孫悟空和蜘蛛精

The Little Mermaid

2010-03-27T11:00:00.000-07:00

這頭才正在勵行簡約昨晚又呼朋引伴去觀賞舊金山芭蕾舞團演出的人魚公主開演前幾個人自然少不了先上館子打理饌飲唉看來灌溉文化活動還是得傷荷包

這齣非 Disney 版的人魚公主舞碼並不宜兒童觀賞沒有 happy ending 也舞得讓人肝腸寸斷前排三名女士不以為然討論為何沒有出現螃蟹 Sebastian 一角足見電影深植人心的威力

對於演出人魚的挑樑台柱譚元元 (Yuan Yuan Tan) 擔任舞團 principal dancer 13年依然寶刀未老無疑是精湛高難度的演出前段先要運用手臂手指的擺動和藏在拖曳絲質裙褲裡的移步來表現在海裡沈浮潛泳的意境後段在為愛甘心失去魚尾得到雙腿後在陸地上兩腿不受使喚疼痛難耐不知如何著地使力的狼狽笨拙演來絲絲入扣如有興趣不妨欣賞官網上的 preview

人魚離開了廣闊無際可以恣意優遊的海底世界熟悉的 element 學著像人生活在狹小密閉的船艙四牆壓迫侷限密閉痛苦的掙扎觸動了我的某根神經有時夢想野心並不等於可以掌握想望的結果

得不到戀慕的人的青睬眼看著王子和別的女子成婚失去了一切的人魚繞是狠不下心一刀刺向王子的心膛來換回失去的魚尾她終究注定成為愛情的祭品

除了編舞的功力如何在有限的舞台瞬間營造海底陸地甲板等空間的轉換也極富創意想像音樂服裝都是整體呈現不可分割的元素人魚如何由服裝的鬆綁在舞台上蛻變出雙腿也頗有張力

The Little Mermaid, Madam Butterfly, Miss Saigon… 都是詠嘆癡心女為負心漢犧牲的故事可以用欣賞藝術的角度去感受表演藝術但是女人還是不要為男人做太多無謂的犧牲愛自己多些比較重要

釋放

2010-03-24T09:53:00.000-07:00

這陣子工作上的意興闌珊已經慢慢發酵延伸連帶影響到我面對生活的心態我變得嗜睡有天睡過頭遲遲不想出門最後只上了五個鐘頭的班就返家結果心情異常的好精力出奇的豐沛于是發現原來我理想中的 9 to 5 竟是睡九個鐘頭覺上五個鐘頭班

我試圖將重心轉移到下班後的天地但是在煩心勞神了一天後往往力不從心計劃想做的事始終停留在 to do list 上平時喜歡獨處的我愈來愈不耐一屋的寂寥常念著該給老友撥通電話發封郵件但是念頭總是在收放間搖擺

退離的意念愈來愈頻繁但是畢竟是經營了十多年的事業對員工客戶尚存一份責任而且現實面每個月的薪水給付了房貸提供雲遊所需資源涵蓋昂貴醫藥保險也擔負著我小資本主義的優質生活但是精神上卻日漸枯萎浩竭

於是我進行了一個實驗在不刻意節衣縮食狀態下記錄每個月需要的基本需求到底是什麼? 不隨意購買當季的新衣不再無謂浪費減少外食多使用圖書館不再網購可有可無之物結果發現我比自己想像的好"養" 過多的物質反而增加心靈的累贅這個重大發現也舒緩了對自己的綑綁

現在逐步清減辦公室累積多年的檔案雜物掃瞄歸檔算是未來 exit 的序曲即使提前離去也希望有個簡單明寮清清楚楚的交接曾經攀過高峰也好墜入谷底也好過去的就留在過去期待未來新的探索

這幅掛在辦公室的字是一個遠親的手跡但是我只能辨認海鷗雲雀有沒有人可以替我解碼?

Fiesta!

2010-03-17T10:38:00.000-07:00

上個週末住在 Palo Alto 的女友 P 生日原是四個女生的小型聚會先是壽星的前男友要求加入另一名成員 S 見狀也要攜家帶眷礙於 P 的單身小 condo 無法容下六人以上用餐我建議不如借用鄰近 R 的宅子慶生如此一來又多了他們父子二人外甥女Jessica 也陪同姊姊出席妹妹一家人至今尚未和 Jessica 見到面撿期不如撞期索性將他們也一併邀來小D 的小女友也趁機溜來約會因為壽星不介意 4人生日茶敘遂演變成15人的家庭聚餐我也只好義不容辭的 host party 兼掌廚

食物一向是派對的重頭戲卻沒想到當晚的高潮是我們 “黑貓歌舞團” 的演出。飯後架起 wii 的Rock Band － Beetles 精選曲集輪番一人打鼓一人吉他一人主唱我為了炒熱氣氛起頭開始伴舞配合音樂大跳60年代阿哥哥一向有赤子之心的妹妹見到平時拘謹作態嫻雅的我竟然下海興奮的立刻加入手舞足蹈姊姊也被感染放下身段扭腰擺臀從未見過媽媽阿姨們如此瘋狂搞笑的 Jessica 也自願入團 4人伴舞合音 high 了一個晚上向來早寢的母親看到三個女兒老萊子般賣命演出笑的盍不籠嘴也全然忘了疲倦。

現場的男士們受到不少驚嚇不是歌舞如何精彩而是與平時的形象及預期有極大落差曲終人散後R 驚呼 “我從不知道錢氏姊妹可以如此 party ！雖然知道老三是柏克萊孕育的 free spirit, 妳是出乎意料有過之而無不及！” 此言不通舞不舞那裡是 free spirit 的準則不受傳統束縛應該是來自我們的父親決定下回要祭出中東肚皮舞再讓大家茶餘飯後暢懷大笑 having a hell of a good time